“唉，我说弟兄们！”陈儿洒有些累了，直起腰，对高玉柱等人说道：“看你们干活儿，也够麻利吧，你们，嗯？如何就造不出猛力弩机？”

“东魏毛贼，以前没这般厉害！”方墙子不服气地说：“平日里，谁有心思去琢磨弩机？两军阵前，要打，就挥刀跃马杀将过去，如何还要这般无赖打架一样？你暗地里射我一箭，我暗地里杀你一人？多下作？”

“就是嘛！要打，就明打明地来杀来打！”王留柱是洛阳人，他的口音出卖了他，王顸在江陵时，阿耶麾下就有洛阳士卒，虽说离开故土十多年，口音依旧，不知这王留柱如何从洛阳来至长安。

王留柱往地上吐了吐唾沫，恶狠狠地说：“那毛贼的铜弩机，五百步之内，一射洞穿三四人，应该没悬念，拿眼乍一看，跟咱这边差不多，可是，它的铜廓长一尺六，悬刀近九寸，力不够，带不动这般悬刀，可惜，咱这边以前只重拼杀功夫，不重这些，认为雕虫之技……”

“哈哈！雕虫之技！”杜牧耕接过了话茬儿，道：“就凭那雕早虫之技，先要你们四十九条人命！要不是那雕虫之技，我等还用在这里难受？早早地打到禹门口了吧？”

王留柱停下了手中的活计儿，对着杜牧耕翻了个白眼儿，问：“在你们楚地，也这般造火药？你可见过如何炼出地霜？”

“实话跟你说吧，我以前，当过和尚，你们长安城里也有和尚吧？”杜牧耕甚至亲昵地上前拍了拍王留柱的脸颊，又道：“我们和尚，一般是不干这些的，酿酒啊，炼丹啊，熬药啊，这都是道士们的擅长，不过，我见过道士们弄这个，地霜，又叫硝，同泰寺往西南方向去的山里有矿，石上泛白的东西，扫到一起，背回来，再放到砂锅里煮，再上竹屉子滤去渣沫子，放到阴地里冷着，等结出雪白的盐一样的东西，坚白如石，就是硝，我们南人称之地霜，能为人医得疥疮等疾，功德无量的事情。”

王留柱听得一脸无知，问：“你们和尚，成天价就弄这个？日他爷，真轻省！”

杜牧耕扭了头，把几近于木炭的杨木、柳木搬到木排上，说：“我们和尚，没你们这般辛苦，除去早晚功课，也种菜，也读书，也打柴，也习武。”

沉默，王留柱不再问话，手中时而握凿，时而拉锯，却又无不体现出稳与准，出自他手的榫与卯交接在一起，简直严丝合缝。杜牧耕看得入迷，对王留柱心存敬意，却问：“还有一种制硝之法，你可知道？”

王留柱赌气一般不抬头，也不搭话，方墙子说：“我们吃粮当兵打仗卖命，哪里懂你说的那些？莫说懂，听都是头一回。”

杜牧耕难免有些失望，说：“以后你们遇到要用火药的时候，若没有硝，时辰又允许的话，也可以发动弟兄们来造，一样能造出硝来！”

“说来听听！”王留柱倒认了真，一本正经地说：“你造的火药，要真能揿了东魏毛贼那楼子，我们弟兄几个，到时候还真要磕头谢你哪嘛！”

“地霜这东西，造火药少不了，量不足，火力就不足！”杜牧耕的手很巧，用锯开榫的活计儿也能做，却让人更在意他所言说之事，他说：“可是，事情总有万一之时，万一地霜不足呢，就得想办法，自己造！”

“快说快说！别绕弯子！”高玉斗是个急性子，活儿干得更麻利，眼看着两个木排上都推起了柴草捆子，道：“快说吧，说完了你的，我们也好点火！”

“自己造地霜，简单！”杜牧耕说：“弟兄们尿尿到瓦罐子里，再把瓦罐子放到炭火上慢慢煨干，最后结在瓦罐子里头那一层白霜，就能用来造火药！”

“尿尿？”王留柱有些失望。

“唉！”方墙子有些不大相信。

“好，说不定，哪天还可能用得上！”高玉斗一脸认真，说：“你这么说，我倒想起来了，长安城西市瓦器坊孙罗锅，用此法炼制箭疮药，当年在我看来，那真是缺德伤损祸积祖孙八代的营生儿，谁知道还跟火药关联？”

陈儿洒与众兵卒把两架木排抬到河边，韦孝宽抬头看看天，又远望河对岸的点点火光，道：“天不助我么？为何一丝风也没有？”杜牧耕提了风灯，看样子是准备点火，又俯下身子静看湍急的水流，说：“将军不必担心，无风又何妨？凭水之力，一样将这两堆火送到毛贼们的腚底下！”

两架木排在水边晃动，所堆积的木柴草料足有八尺高，十几个兵卒用力拉住，却有些吃力。韦孝宽说：“快呀，点火！放走！”

杜牧耕提起风灯的油竹纸罩子，陈儿洒拿一把芦苇引火，眨眼间点着了柴草垛子，众兵卒松了手，木排上的火苗子已蹿起来一丈多高。王留柱急得直跺脚，失声惊叫骂：“我日你爷，别，别呀，到了地方再蹿起啊！”

王留柱的话音未落，只听得远处一阵喧闹，紧接着就是一阵箭矢如雨点般飞来，又落在那一排盾牌前，陈儿洒说：“傻不傻，白费箭啊！”韦孝宽喝道：“小心！盾牌手后退六尺！”

又一阵箭矢飞来！显然，弩机手们瞄准了木排上的火堆，可能他们认为火堆后面有人在划船。箭矢落入河水中的声音很独特，王顸一时找不到合适之辞来描绘，心里却替杜牧耕得意，一将能抵十万兵，一点也不假。

杜牧耕却道：“不好！疏忽了！”

韦孝宽问：“有何疏忽？”

杜牧耕说：“该在后面拴一根麻绳以牵引方向，万一那木排跑偏了如何？”韦孝宽却道：“相距二里之遥，妄想以一根麻绳牵引纠偏？如何可行？谈何容易？”

韦孝宽所言极是，王顸亦是如此理解。陈儿洒自是另外一番见解，他说：“若再发送木排，倒应该把两架木排用麻绳连起，让它们勾肩搭背地并行前进，待到木排漂至那悬楼跟前，若不能卡在立柱下面，我等还需另谋出路！”