回到江陵之时，已是三月初三日。

从长安至江陵，路途里程未变，王顸却觉疾速，可谓转瞬即逝。难道也是因为天气不再寒冷之缘故？春暖花开之时却并未发生称心如意之事，如何让人连江陵也不想回了？

身在长安时，王顸夜夜想念江陵城中的人与物，如今距离江陵越来越近，他却万分抵触起来，甚至恐惧不已，战战兢兢，浑身不自在。一路上，又因为少了庾信与杜牧耕，众人倍感失魂落魄，若不到迫不得已，几乎无人愿意开口说话。云锦倒是发自内心的欣喜，道：“外头千好万好，终不如自己的家好，家中再难，毕竟也是耶娘老子一家人亲亲热热，死也是死在一块儿的好。”

陈儿洒总是一厢情愿地把事情往好的方面想，他道：“大难不死之人，当然必有后福啊，我们这些人都活着回到江陵来，以后还能有多大的七灾八难？即便是有，我们还用得着怕么？贺若敦的人在黄河边上死了上百，我们不也活着回来了？能有多大的事儿？当然咧，以后呢，就是死，最好也是死在江陵。”

活都活着回来了，如何又叫唤着死？王顸无语，他实在没有精力再与云锦阿姊探讨这些俗事，还有什么好谈的呢？我等众人费尽口舌，也不过是宇文泰太师与湘东大王殿下较量的几个筹码，我等众人完全不能左右自己的命运。既然自己不能主宰，还讨论个什么劲？一切不过是枉费心机，一切不过是徒劳。

不过，这也倒是好事，省去了不少精力。王顸半倚半坐地歪在车棚中，几乎都是在昏昏欲睡。也不知究竟为何，他像是大病一场，对任何事情都没有了精神。

隐隐约约中，他又担心庾信留在长安，反而对江陵诸事不利，如他那般毫无气节之人，面对宇文泰的恩威利诱，岂不是要把江陵城中所有秘密都拱手奉上？悔不该，悔不该当初派此人去长安，绝世聪明的湘东大王当初是怎么想的呢？

又是一年三月三，江陵城外，纸鸢满天。按说，这一天是个好日子，但王顸高兴不起来，他并没有尚在长安城中之时的那般期待与兴奋，难道是宇文泰这个决定来得太过于突然的缘故么？

去时微寒的江陵城外，这才过了多少时日，竟然满目皆是新绿之色，大小湖泊之间的绿洲上皆是在青草间觅食的江欧与白鹭。临近官道的坡地上有农人已开始春耕，和熙微风中浸润着淡淡的花香，远处之山峦更显叠翠如黛。若不是杨忠率军占了安陆与石城，若不是侯景攻克了建康挟制了台城，若不是宗室诸王各自心里都打着一个小算盘，眼前之景象可不就是太平盛世国泰民安？

相隔着水面宽阔碧波荡漾的护城河，王顸远远地望见江陵城墙的那一刻，眼泪竟然不由自主地滑了下来。脚下的青石板大道直通拱极门前的松木吊桥，尚算巍峨的城楼名曰朝宗楼，此处乃是江陵城的正北门。如今看来，这护城河竟然比长安城的护城河宽出二三倍，堪谓固若金汤。可是，总体上看去，江陵城如何就不如长安城那般隐约弥散着可都可霸的王者之气？

据说，这护城河本是江陵城西南蛮河的一条支流。二百年前的筑城者因天材，就地利，在夹板筑城之后的护城河施工问题上，名为遵古训筑城郭不必中规矩铺道路不必中准绳，实为图省一时之力，既然江陵城外河网纵横，何不充分利用水运？于是，对蛮河之干流与支流稍加疏浚，使护城河集防洪与防御于一体，江陵城便有了今日之模样。

王顸曾听家父与长兄言，自江陵城外任何一处护城河码头乘战船，皆可入汉江入长江。由此说来，江陵城的护城河绝非长安城之护城河那般仅有防御功能，战时之水运之功不可小觑。相形之下，长安城的护城河则显得过于中规中矩。

江陵城东临漳水，南面沮水，西南临蛮河，可谓通利荆楚兼济天下。与八水绕长安的帝王都城气派相比，享三水滋润的江陵城自然多了几分灵秀却又少了些许剽悍。

王顸不想拿江陵与长安相比较，甚至他担心将来有一天因此而招来杀身之祸。水波环绕之江陵，乃是湘东王之至爱，他常与大臣言：“水者，何也？”大臣们往往谦逊道：“请殿下明教。”湘东王在此之时，就显得有些迫不及待，道“水者，万物之本原，诸生之宗室也。”

如此精彩之对话，王顸出使长安之前的腊月初八日，就曾在安梁郡王府中有幸目睹。

那一日，湘东王谈起建康与江陵之异同，随侍的庾信道：“论山川水利形胜，建康自然略胜一筹。”湘东王则道：“山与山异，水与水更异，圣人之治于世，不人告，不户说，其枢在水，建康之水过于滔滔尔，难以聚形，更难以聚势，难聚势，则难久也。”

此言一出，庾信的额头上就冒出了细细的汗珠，你竟然说建康之王势难久？若换了别人，岂不是杀头与夷族之罪？

湘东王笑道：“你紧张什么？江陵者，楚郢都故地也，八百年楚国，可谓人尽其材，地尽其力也，不比那永嘉南渡之建康更厚重更稳固？”

每每忆起湘东王与庾信在安梁郡王府中议及建康与江陵，王顸的后背中总有微汗浸出。人，就是如此不可思议。前些日在长安时，总觉得身如危卵，随时会有性命之忧，眼下将要进到烟雨迷蒙的江陵城中，为何依然又感觉如临深渊如履薄冰且朝不保夕？不过，他也多了个心眼儿，见到亲舅爷湘东王萧绎暂时先不表态，看看江陵城里的形势再做打算。这一刻，他突然想念起了杜牧耕，感觉身边最最需要一个那般智慧的人物。

一路上在心中暗暗细算着里程，王顸踏进江陵城西北门之前，天色已暗，差不多已是酉时初刻。江陵城的西北门叫永安门，乃湘东王萧绎初任荆州刺史时所定名。

刚过了护城河，王顸就看见湘东王府的长史胡僧祐早早地带人来至西北门外。胡家与王家的交情不错，王顸本想下马上前寒喧几句，胡僧祐却是骑在马上面无表情地传旨：“安梁郡王，左卫将军，入湘东王府待召，其余人等，暂回各处歇息。”