萧誉在城上巡视抚慰众将士之时，城下众人更是沉默不语。且看湘州城，西倚湘水，北傍潦浒河，南临浏渭河，可谓将临水筑城发挥至极致。湘州城的马面墙石基就筑在水里，此细节即可体会出良苦用心，重要严防攻城。试想，下无立足之地，你如何攻城？难道祖辈前贤在筑城之日，就料到太清四年必有叔侄攻守之战？

陈儿洒头一回见湘州城竟是这般阵势，又见萧方矩被这巍峨城墙给镇得颠三倒四地没了主意，难免想不通，说：“看上去，他这湘州城墙，南北得有一千丈吧？不合祖宗之法吧？这还不该杀他的头？凭什么呀？”

王顸看了陈儿洒一眼，那意思是说，在萧方矩面前，能少说话就尽量少说话吧，谁知道他喜欢听什么呢？眼下正是多事之时，何必招惹不必要之麻烦？就不怕惹毛了他，先拿你开刀？

萧方矩再次展开湘州城防图，端详了一番，说：“你小子，还真叫你说对了，他这湘州城西墙，南北长一千零四十丈，天监三年，我皇阿祖敕诣临湘水筑州城，要不是有这个旗号，就凭这都邑僭越规制之罪，他有多少脑袋等着被砍呢？要不是皇阿祖偏着心眼子，他如何就能主政这潇湘重镇？”

西墙长一千零四十丈，拿什么攻城呢？云梯？刀枪？弓箭？火药？王顸心中火速地思索了一番，实在不知如何攀是这比登天还难的城墙。萧方矩更是无心谋划如何攻城，却道：“依我看，他这个湘州刺史，换作我们哪一个，也都不差，只要配齐了属官，还有传不下去的政令？说来说去，还是得朝中想让你有所作为，你才能在这任上作威作福……”

王顸无心去听这些毫无实际意义的陈辞滥调，他在想攻守双方之形势，到底哪一方暂居上势？有没有一个万全之策？同祖同宗，打的什么劲？有无谈判的可能？

两千校尉士卒在安营，灶头卒已开始埋锅造饭，缕缕炊烟正在缓缓升起，直直地刺向苍穹如烽火狼烟。水边堤岸上人虽多，却如蚂蚁搬家，各司其职，有条不紊。大小战船沿湘水一字排开，俨然一道城墙。按宗懔将军之令，一半士卒仍住在船上，这就减轻了安营之劳作。

眼前之情景，让王顸心生钦佩，领兵在外，尚需这般处处用心才是，哪里是如同镇南将军一般只是个说嘴儿？且看宗懔将军，刚刚布置妥当安营与造饭之事，却顾不上歇息，又命人传令道：“严阵以待，随时准备攻城，随时警戒城上顽贼反攻。”

言罢，宗懔将军又与萧方矩解释道：“我等来至城下之前，也就是昨日申时三刻，大都督尚命人趁风势火攻，直至亥时初刻方罢。”王顸忙在心中算了一笔账，等于说是昨日傍晚间开始火攻，耗了两个多时辰，最终呢？当然是湘州城固若金汤，大都督无攻而返……这样的战报，也实在不提人之情绪，攻来攻去，又攻不出眉目，这要让人如何安心呢？

萧方矩也像是不大上心王大都督昨日傍晚攻城之事，急火火地问：“瑞和尚呢？命他乘上他的赤马舟，带上他的几个秃驴弟兄，去那湘州城下，凭他那三寸不烂之尺，我倒要看看他的能耐，天知道我那河东郡王堂兄，给不给那秃驴一点颜面呢？万一不能面子呢？”

这话说得毫无正经可言，王顸猜不透自己这位表兄当前之心思，此刻本应庄重一些才是，如何就这般戏谑起来？

鸿瑞和尚，俗名戴学良，已经四十一岁了。俗话说，男人四十一枝花。四十岁的和尚却未达到物我两忘之境，瑞和尚满脑子里想的都是家国大事都是萧家的江山社稷。此前，萧方矩曾戏言：“既然舍身佛门，就不必再提俗名，老惦记你的俗名干么子用？以后呢，在我军中，咱就叫你瑞和尚，简洁，明了，也借得你一点祥瑞之气，可好？”

听了萧方矩的召唤，鸿瑞和尚自人堆里挤到宗懔将军面前，躬身施礼，道：“是不是应该先射书一封，由镇南将军亲笔书写，先说明我之来意？”

其实，此番建议极有道理。要让河东郡王萧誉知道，萧方矩前来增援且实力不俗，重压之下或许就能和谈呢？谈，总比打要好一些。谈则两相获益，打则两败俱伤。这样的道理，莫说是宗室诸王应该懂，连三岁小儿也都知道。

萧方矩望着瑞和尚那张白净的脸，仿佛为他的傻与天真而不解，道：“亮出你的出家人身份，不比我写一封信更有脸面？”

瑞和尚略感意外，愣了一下，忙道：“既亮出身份，又有殿下亲笔所书信函，岂不是更周全些？”

“周全？我那堂兄，论这些，他周全得很哪，那可是能文能武的帅才，天下之事，无一能逃脱他的法眼。”萧方矩一边说一边上至战船三层，远远地端详了一番，又道：“那城墙后面，尽是塔楼望哨，我等众人在此一举一动，人家尽看在眼里呢，我们的实力在这儿明摆着，光天化日之下纤毫毕现，还用我写信么？再说，以他河东郡王的能耐，应该早知道是我来增援了吧？他要是没这个本事，也不敢跟江陵双峰对峙嘛！依我看，我等所作皆为徒劳。”

双峰对峙？如何给一个这样的评价？湘东王若听到这话，岂不是要家法伺候？王顸盯着瑞和尚，以为这和尚还要坚持己见。

瑞和尚静默片刻，抬脚下了楼梯，算是领命而去。转瞬之间，他已经站在那艘赤马舟的船舷上，身边仅有两个呆头呆脑的小和尚摇棹。两个小和尚都不满二十岁的样子，似乎也没大有情绪。王顸觉得他们已经蓄起了头发，按说不应该再称他们为和尚。陈儿洒却说：“这些货，倒比我们还上心这个，也算是平日里他们得了皇家的好处，这会子算是知恩图报，至少不像那庾子山大人在建康城里，逆贼们一放箭，他先吓破了胆，唉唉。”

陈儿洒突然提起远在长安城的散骑常侍庾信，倒让王顸顿时觉得恍惚，想想江陵城中之湘东王也着实不易，与长安的瓜葛尚未了断，又与湘州城刀枪伺候，这哪里是光复江山社稷的势头？

赤色小舟缓缓而行，如同众人沉闷之心情。宗懔看了，直摇头，对萧方矩道：“将军何不派几个人，持盾牌护卫他们？”