引得萧誉提马驻足之处名菊兰浦，本是近百年历代湘州刺史接待朝中钦差大臣的一处官舍田产，地势平缓，水面开阔。湖泊河道相连城外，乃是有源头之活水，就显得格外有灵气。湖面上，两个伙头卒驾了独木小舟在捕鱼虾，三尺长的银鱼本是湘水特有，此亦是城头守卒专供之物。萧誉笑叹道：“我那姑丈阿耶围得住湘州城，却堵不住这湘水银鱼自城外来投奔，可见天意如此，庸人难挡，我七叔所做一切不过是徒劳。”

一城山色，半城湖水，与不远处的碧萧稻田相映成趣，但诸随从的心情却没有萧誉这般轻松。郡王府中长史杜世源小心翼翼地打马上前，小声说：“殿下，王僧辩撤兵，又放火烧了五架角楼，恐怕别有用意吧？”

“嗯？”萧誉似是悟出了杜世源的话外之意，问：“南北夹击么？遥相呼应么？”

以大将军王僧辩之力，若真是南北同时发起攻城之势，湘州城如何守得住？杜世源深知已方实力，仅这粮草一项，若不是子夜时分有上游州郡混水摸雨将运粮草之船投入河道，如何能维持这些时日？杜世源说：“虽说未必算得上南北夹击，但，殿下也需格外小心才是！”

此言模棱两可，往往让人不明所以，杜世源的额头上竟然沁出了汗珠，又道：“王僧辩跟侯景交手，也算得势均力敌，他在城外这些时日，迫于湘东王的压力，日思夜想的都是如何克城，当然，他无处下口，又是因为殿下早做了防备，只是，我等如今处于被动之势……”

近些时日，萧誉最怕听属下臣等分析战局，他深知自己并非天生好战之人，如今这一切都属迫不得已：“这些，我心里自然知道，”萧誉的心情被杜杨源的一番话给搅乱了，杜世源是忠心耿耿之臣，别人未必敢言之事，他向来及时说出，眼下的形势，确实让人轻松不起来。只是，又有什么办法呢？萧誉面带微笑，说：“南北夹击怕什么？我湘州水军难不成是吃素的妇人？这菊兰浦可知我湘州水军之智勇。”

萧誉主政湘州后，深挖菊兰浦一带的湖泊河道，将淤泥堆成丘陵山地，另有一部分烧制砖坯加固城墙，水深区域渐渐转为操练水军攻防之途。当年，高祖皇帝闻知萧誉此举，却道：“我萧氏以弓马得天下，又岂能以弓马治天下？”萧誉获息，不免慨叹：廉颇需知有备无患之理？若久不习战，岂不是天灾人祸雪上加霜？

更多的时辰，府中长史杜世源在萧誉身边是沉默不语，但这并不防碍他思考军中之事。湘州城被围以来，虽说不至于到了坐吃山空之境地，但那城东望海门前一片水域沉没之战船与八百尸首，竟如一团巨石般压在杜世源的心上。那尸体泡在水中，无论如何都不利于城上将士防守。

杜世源不信巫不信道，更不信佛，但他懂得局势之转换，两军之间的较量，说白了就是把握局势之转化变换，正如古人所说的顺势而为。王僧辩将那些阵亡将士之尸首弃在水中而不顾，是否别有用意？还是无力顾及？

妥善安置阵亡将士，本是为帅之根本，如何他甘愿部曲沉尸水底？萧誉也想过这个问题，甚至设想过，若自己这边一日阵亡八百，岂不是人心涣散，兵不思守，将不思战，一触即溃？萧誉平日极不愿意想这些败局，有时他宁愿以己之命换一方百姓安居乐业，免受兵患之苦……

众人来至览湖门城楼上，居高临下，西北方向水面上战船严整，气氛祥和，将士兵卒来往走动于船舫间，似无进攻之意。城下，水面上，萧誉见那和尚在船首迎风而立，衣袂飘飘，一副不食人间烟火之态，大有稳操胜券之志。萧誉不由得怒火中烧，转头问览湖门城门校尉徐幼军：“若我不来，你意如何？”

徐幼军知道萧誉话里有话，忙道：“殿下若不来见这秃驴，定是烦透了他，我当然下令开弓放箭，取他的狗命。只是，殿下如今来了，南边又在退兵，若是杀了他，岂不是给那边留下话柄？”

“南边撤了角楼守卒，全是仰仗凌吉山手中那十条性命，而这秃驴，他的心思是让我举手投降，握手言和，归顺江陵，你可知归顺之后，我等众弟兄可有活路？”萧誉躲在垛口后面，透过望孔，看了那和尚一眼，又极快地回到掩障中，问：“那狗秃驴如何说？”徐幼军忙道：“他口口声声要见殿下，且说，今日就是取了他的性命，若见不到殿下，他也决不后退半步。”

“那就取他的狗命好啦，正好成全了他，助他青史留名，这些虚情假意的东西，留在世上，也不过是一日两餐耗费几碗干饭，与百姓死活毫无益处，且他又是一个名利之徒，留在宗室诸王任何一个身边，都将与家国大事无益。”萧誉像是累了，倚在墙上，眼睛却不时地往外面瞅，他牵挂着水面上的局势变化，更惦念迎瑞门南面水域的角楼现状如何。徐幼军走到垛口后面，与守卒吩咐：“喊话，告诉那狗秃驴，殿下忙于城南退兵之务，今日不能见他，望他好自为之。”

守卒鹦鹉学舌一般将徐幼军之言喊出去，瑞和尚就明白了，河东郡王定在城上，于是，道：“城南撤兵，大将军必定诚意满满，殿下理应把握时机，顺势而为，莫再为有悖时局之事。孰不知，天之道，利而不害，圣人之道，为而不争。郡王殿下难道不知圣人执左契而不责于人？圣人不积既以为人己愈有，既以与人己愈多？”

屁话！这样的道理，还需你一个狗和尚来训导我么？当此两军对垒之时，还需你来跟我谈圣贤之书？你让我如何顺势而为？我倒是想有所为，只是你们将这湘州城困得死死的，我去何处作为？

萧誉不想听这些，又想暂时歇息片刻，就感觉有风从南边刮过，仍是浓烟的味道。但他第一个想到的却是城中哪一处走了水？杜世源忙道：“那烟是城南刮过来，理应是城外有变化，天知道王僧辩打的什么鬼主意？”

湘州城与普天之下百城千坊一样怕火，故，失火之事，雅称为走水。不过，江陵逆贼围城以来，城中各坊严加管控火石，断不会发生走水之事。那浓烟，定是城南飘扬过来。

萧誉勉强地笑笑，说：“只要不是城中走水，那城外嘛，地厚天高，随他烧去，能将那湘水烧干了不成？”