待到荣三石明白过来，清醒过来，一切都晚矣。往大处说，胜者王侯，败者贼。往眼前的微观之处而言，胜者是爷爷，败者是孙子。怨谁呢？怨只怨平日里没有下功夫苦练擒拿格斗之法。如何就让人轻松锁喉一招制服？或者，套用后世一位哲人的话，上天的每一次馈赠，都暗中标好了价格。上天让你荣三石轻轻松松地第一个登上湘州城头，你以为是馈赠了你一个抢得头功的机会？

荣三石擅长攀援与骑射，也属臂力过人之士，但在湘州城上守卒面前又略逊一筹。擅拉满弓之人，耐力有余，却又往往爆发力不足。

凌吉山连手势也不用打，弟兄们即分工明确地将第一个活口捆绑得如粽子一般。湘州城被围数十日来，守卒们吃不好睡不好，当然心中最最痛恨江陵城中派来的这些人。原本是一家人，如今为何偏要分出个你死我活？将荣三石捆绑结实之后，难免有人仍觉得不解恨，又劈头盖脸地踢了几脚。荣三石的鼻子里出了血，哦哦哦唔唔唔地叫，觉得不解恨的人这才收住手脚。

荣三石歪在石板地面上，动弹不得，心中却是十二分不服气，凭什么他们一个锁喉就把我给拿住？若让我瞅准了时机，我躲在暗处，拿住你们三五个也不在话下。

但在此时，心气再高也没有任何实际用处，荣三石的心里充满了悲哀情绪，自己如何就成了看客？且是眼睁睁地看着弟兄们被擒拿住，被捆绑得死狗一般。

待到第二十个勇士跃墙而过，又被城门校尉凌吉山手下的守城卒旋风般生擒，连站在远处观看的萧誉都有些不解了，自言道：“如此这般鲁莽，纵然再勇猛，一个一个冲上城来，又有何用？”

让任何人都来不及多想，也不过是三言两语的功夫，二十个俘虏被捆得死死的，嘴里又立即被堵上各自战袍的一角，如僵虫一般蜷缩在城堞口的墙根处，一动也不能动，又叫唤不出声来，只能是脸憋得通红，一点办法也没有。

城堞口之外，登城之士仍在不惜性命地往上冲，萧誉觉得精神可嘉，却不值得效仿。果然，凌吉山命令道：“出刀！”

话音刚落，城上一名守卒挥刀向前，第二十一个登上湘州城头的江陵勇士应声向后倒去。也可能是这守卒太过用力的缘故，那尖刀竟然插入勇士胸中一尺有余。想那刀尖已冲出后背之外，萧誉竟急得在远处直跺脚，心中却也知道，不如何，又如何？此战若捷，不足为功，充其量两败俱伤也。

那勇士从翻身跃过城堞口，直至中刀，被守卒一刀推向空中，时辰短暂到可以忽略不计。荣三石被捆绑着倒在一丈开外的方砖地上，但他眼睁睁看着昔日里同吃同住的弟兄就这样被人一刀毙命。中刀的兄弟也是排行在三，叫个马月三，才十九岁，荆州永宁郡人氏。马月三看到了直逼自己而来的尖刀，也想偏一偏身子而巧妙地躲开，但已经来不及了。马月三认为这是命，行动之前若征求他的意见，他一定是反对这次光天化日之下的登城。仅仅是凭借着一片浓烟的掩护，怎么可能障住守城一方的眼睛？

行动之前，不会有任何人征求这些人的意见。大将军王僧辩不会，帐中的都督、参军事不会，底层的军官们更不会。湘东王的密令在每日卯时末刻送到，王僧辩有时阅过即烧掉，不与任何人共同商讨。马月三在攀上城头之前，突然就想到了大将军王僧辩在帐中烧掉那一纸密令的表情，他猜不透，但他知道大将军的心情一定不好。

刀尖刺进前胸之时，马月三的心情反而好了，暗想，早晚都是这么个下场，官至大将军，又能怎么样呢？

荣三石心痛得唔唔唔大叫，估计马月三已经听不到，他口中鲜血直喷过来，恼得那守卒又用力一推，撒手后退半步，定睛看时，那勇士马月三已携带了守卒的单刀落下城去。

湘州城上，第一个杀人的守卒叫王凳，庐江郡人，年龄也不大，二十一岁多一点，之前极少杀人，如今被那淋在胸前的鲜血味道给刺激了一番，就如同喝下了半坛黄酒，有些头重脚轻地抓狂。王凳刚一眨眼，只听得哐得一声。原来，那勇士马月三带走了他的钢刀，仰面朝天，重重地摔在一架柳叶舟上！已经软了的身子摔在船板上之后又弹了一下

奇怪，那柳叶舟上的人呢？

王凳定睛一看，哦，原来这城墙上已经密密麻麻地贴满了人，明明知道上来就是个死，为啥还拼着抢着往上爬？想这江陵军中之人，名利职阶面前，皆是亡命之徒。离得最近的一个，已经攀上了女儿墙的垛口，但他显然已经看见了刚刚杀死马月三的人，就是这个满脸满身都是血的守卒。王凳抬手摸了一把额头上的血，后退了半步，算是给那个跃过女儿墙的人让了让地方，好让他有个落脚之处。

此人姓祁名富洲，三十一岁，如此算来比王凳大了整整十岁，实战经验自然要丰富得多。王凳清楚地看到了这个男人嘴上冒出的坚硬的胡茬子，由此推断这个人并不年轻。在军中熬到长了胡子，仍然冲在最前线的人，往往都是杀人高手，且有点一根筋的那种。遇到之时，务必小心。王凳深谙“保存自己，消灭敌人”之道，他不喜欢硬碰硬地迎头而上，避开锋芒再找机会搏出致命一击才是上上之策，更何况自己的刀被那个死鬼带走了。近身肉搏之时，刀很重要。你的拳脚再硬，终还是敌不过刀枪，细细想来，眼下的这个问题很严重。

凭借手中铜盾之掩护，祁富洲已看清对手正处于抓瞎状态，对手的刀已插在自己的弟兄马月三身上，刚刚掉下城墙去。你杀了我的兄弟，我焉能不取你的性命？祁富洲以铜盾代砍刀，旋风般横砍过去，他认为若能击中对手的胸骨，必能致其于死地。

祁富洲曾是大将军王僧辩府中侍卫，杀人不多，但惩戒违军纪者较为严酷，一拳挥出往往致人伤筋动骨，又因为待人太过，渐被府中人等厌弃，以至于自暴自弃。自围困湘州以来，日夜思索立功之机，今日攀上城来，自是拼了性命，从未想为自己留半条生路。