“您现在可是天下的大帝啊，怎么过着这么简朴的生活？”羿惊讶地问道。

“做首领的一定要爱护百姓，勤俭节约，我们吃的穿的都是老百姓辛苦劳作得来的，不能浪费。做首领的如果吃喝用度无限，官员们就会效仿，这样老百姓就要受苦了。”帝尧回答道，“因此，他继位之后，颁布了许多减轻百姓负担和禁止奢靡的法令，我自己不带头示范行吗？”

“您做得太好了，我听说您不仅勤政爱民，节俭治国，在很多事上身体力行，亲力亲为，还能够谨慎地任用百官，放权让他们在各自的岗位上发挥特长。难怪百官在各司其职时都能实事求是、公正、公平地做事，人们心悦诚服。”羿和帝尧亲切的交谈，“我还听说您大臣们一起确立了很多好的制度，可以给我介绍一下吗？”

“我是对现行政策作了一些调整，目前看来是可行的。也不知会对后世之人能否起到引导作用。”帝尧对羿介绍了自己的一些新的作法。

他确定了四季，为后世农业发展奠定了坚实的基础。那个时候，中国农业尚处于半自觉状态，人们根据个人经验去摸索种植时间，或早或晚，并不统一，也不科学。

尧帝继位后，命人观察日月星辰运行变化情况，准确地将一年划分为春夏秋冬四季——根据傍晚鸟星在正南方出现和那一天日夜长度均等这一规律，确定了春分的日子；根据傍晚火星在正南方出现和白天长这一规律，确定了夏至的日子；根据傍晚虚星出现在正南方和那一天日夜时间均等这一规律，确定了秋分的日子；根据傍晚昴星出现在正南方和白天短这一规律，确定了冬至的日子。使四季划分比以前更加科学。

他还完善了祭祀鬼神、祭祀祖先和接见诸侯等礼制，让天下在礼仪方面有章可循，有规可依。

“我还想对《五刑》作了一些修改。我的前任管理者大哥挚因为受了孔壬等人的影响，实行的是蚩尤时的五虐之刑，正由于如此，他才失去人心，让我取而代之。”帝尧接着介绍道，“我刚刚正好通知了刑官皋陶大人，想完善一下新的《五刑》，这也是你的老熟人了。等会儿我们一起见见他吧。”

“听说射正大人羿来了，他在哪里？”帝尧话音刚落，就听到外面传来皋陶的声音。

羿连忙和帝尧出来迎接。

“皋陶大人。”羿首先拱手打招呼，“别来无恙。”

“见过射正大人好久不见。”皋陶也施礼道，“听说你已经授命为神了，怎么会过来的？”

“皋陶大人。”帝尧指着羿道，“羿现在是天帝授封的射神，现在是到凡间进行调研的神使。”

“神使大人好。”皋陶再次拱手。

三人携手进入帝尧的屋里。

“皋陶大人。”落座后，帝尧道，“我刚才正和神使大人讲到你，你就来了。你现在跟神使大人汇报一下律法的改革思路。”

“神使大人，帝尧仁爱子民，一继位就让本就任命我当刑官，要要求我改变酷刑，实行宽松的刑法，好让老百姓休养生息。”皋陶对羿道，“我当上刑官后，采用的也是五刑。我结合帝尧的意见作了一些调整，现在实行的五刑和先前的五刑大为不同。先前的五刑是摧残肉体，我们推行的却是五种象刑，也就是象征性的刑罚。”

“不过，帝尧和我都认为现行的刑律还不够完善，所以我近段时间一直在研究如何进行改进。”皋陶停顿了一下，继续道，“因为现在识字的人不多，所以我想用图画的方式公布刑律，用放逐的办法来从宽处理罪人。另外，完全不实行惩罚又起不到警戒作用，因此我想把鞭杖作为官府实施刑罚的工具，用戒尺作为处罚徒弟的工具，用金钱作为赎罪的一种办法。我还想向帝尧建议对“无心或灾害”造成的“过失犯罪”赦免不究。”

“我同意皋陶大人的改革。”帝尧道，“神使大人您的意见呢？”

“我也觉得这种改革很到位。”羿道，“我想问一下你们，你们对犯有过错，但又有改过之心的人是怎么处理的。”

听到这个问题，皋陶很有成就感地道：“这件事我们有一个成功的经验。就是在地上画一个圈子，让犯罪和有过的人站在其中，自己反省，代替肉刑。”据说这就是最早期的牢房。

这种无遮无拦的牢房，让当代人看简直有些不可思议。参观游览过监狱的人，都知道牢房的墙体比一般的墙要厚得多，高得多，无疑是为了防止罪犯逃跑。最有代表性的是关押过苏三的洪洞监狱。这个监狱中有一道南墙设计得特别的奇异，奇异之地方不是它有多高，也不是它有多厚，而是当政者在墙的中间装灌的是沙子。

沙子是松散的，不会板结，如果哪个囚犯想在墙上掏洞逃跑，那整堵墙的沙子都会流动过去，没有一年半载是挖不穿的。挖这么久哪有不被发现呢？可以想象，当时的封建统治者们为了惩罚犯罪，可以说是想尽了千方百计。

我们在电影和电视和一些小说里面还见到过一些牢狱的景象，那种惨绝人寰的情景，简直不忍卒睹，都是对历史现象的艺术记录。

如腰斩，砍头，等刑罚，本就非常残酷，而中国古代的十大酷刑之一“剥皮”。剥的时候由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来。开始的时候还是让人死后才剥，后来居然发展成了剥活人。发展到后来，被命名为“凌迟”要由两个人执行，从脚开始割，一共要割一千刀，也就是要割下一千片肉片才准犯人断气。而据说犯人若未割满一千刀就断了气，执行人也要受刑。我们比较熟悉的是一些文艺作品中的记载，如在电影《红高粱》中就有这样的场景。