我们可以想象一下当时的情景，天上挂着十个太阳意味着什么。

一时间，人间的哭喊着、祈祷声连成一片。人们用尽各种办法祈求上天开恩，收回多出的九颗太阳，但一切无济于事。一天又一天，老弱病残者被太阳晒得一个接一个地倒下，甚至还有好多的年轻人也被毒蛇猛兽吃了。

帝尧看着眼前的一切，心如刀绞，可是无计可施。他愁肠欲断，焦虑万分，日渐憔悴，唯有向上天祈祷。

帝喾在天宫中听到了尧的祈祷，非常的气愤，把第五任妻子羲和叫来问话：“怎么回事？我不是叫你照看着儿子们的吗。他们为什么不按值日安排出来，怎么全都出来了，这还要地上的生灵活命吗？”

“我向儿子们发出过严厉的警告，可是他们不听我的。”羲和道。

“我命令你对他们严加管教，如再有违反，我定不饶恕。”帝喾道。

“是，”羲和回答道，“我一定转告你的意思，好好管教他们。”

天上怎么会突然出现十个太阳的呢？原来他们是帝喾与羲和生的十个儿子，是太阳神的三魂七魄所化。在帝喾当上天帝后，他们也跟着来到了天上，变成了十只金黄色的三足乌鸦，被天上的神仙们叫敬称为“金乌”或者“赤乌”，也有奚落他们的，称之为“三足鸟”，在后来的历史典籍中人们记录他们为“金乌鸟”或“太常鸟”。

这十兄弟和父母一起来到了天上。不久之后，他们就显现出了太阳的气质，不但身体越来越大，而且能够发出太阳一样光芒和火焰。帝喾开始还觉得很奇怪，有点想不明白是怎么回事，但他知道天生万物，一定是有所作用的。

直到原来在天上值班的老太阳神的化身逐渐消失，帝喾才想起羲和在生这十个儿子时做的十个梦，终于明白这个天数的变化。原来，他的十个儿子是太阳神的分身啊，天数是要取代老太阳的。于是他下令让羲和与他们的这十个儿子住到东海之边，让儿子们轮流在天上值守，每个太阳值一天班。

在羲和她们住的地方有一棵十分特别的树，和帝喾家乡的那棵大树一样，名字也叫“扶桑”，这棵树很大很高，大得几乎无法形容，高得几乎有天和地的距离那么大，能够遮挡住太阳的全部光芒。

这十太阳领命之后，商量好了九个太阳住在树下，一个太阳住在树的顶端。住在顶端的太阳负责在天上值守，一个太阳回来后，另一个就乘着母亲羲和为他们安排好的天车去值班，日复一日，天天如此。

羲和监督儿子们，让他们严格按照规定的时间、路线和秩序进行工作。她每天还在东海的一个叫做甘渊的地方为这些儿子们洗澡。因为太阳在经过夜晚之后就会被污染，经过羲和的洗涤，那被污染了的太阳，在值班那天升起的时候仍会皎洁如初。

在这十个太阳还很小的时候，大家都觉得和母亲一起完成这个任务，很温暖，也很自豪，他们在这年复一年，日复一日的工作中慢慢地长大了。

俗话说：“儿大不由娘”，在太常鸟们逐渐成年后，有了自己独立的思想，开始不满足于天天在扶桑树下呆着，并试图反对母亲的监督。

有一天，他们中的一位突发奇想，说：“我们每天这么无聊地在扶桑树下呆着真没意思，不如我们一起出去玩一会儿，你们觉得怎么样？”

“好啊，好啊，如果我们每天一起出现在天上，不知是个什么情况啊。”另一个金乌兄弟说：“我们明天一起到天上去试一下看。”

他们的提议，得到了其他兄弟的响应。第二天鸡叫以后，他们不顾母亲的反对，一起出现在了天空上。

“太好玩了，太好玩了。”

“哈哈哈哈哈……”十个兄弟一起来到天上玩耍，看到地上的生灵惊慌失措的样子觉得很有意思。于是他们觉得非常得意，相约每天都一起出现在天空中，还尽力把光和热发出来进行炫耀。

羲和每天都苦口婆心地劝导他们，可是这些三足金乌只把母亲的话当作耳旁风，照常每天一起来到天上嬉戏。

“今天你们的父亲把我召去教训了一顿。”羲和从帝喾那时回来后，晚上把儿子们叫到一起对他们道，“他很恼怒，警告你们如果再违反规定，一定会对你们施以最严厉的惩罚。希望你们好自为之。”

“怎么办？父亲好像是动了真怒。”众太阳回到处所后，聚在一起商量对策。

“我认为自己是父母的心头肉，父亲、母亲是不会把我们怎样的。”一个太阳道。

“是啊，父母亲对我们可好了。他不会责罚我们的。”另一个太阳道，“哪怕是父亲想处罚我们，母亲也会出来阻止的。”

大家觉得这两兄弟说得有道理，也就阳根本没有把父亲的话放在心里，也不把母亲的责怪和管教当回事，依然我行我素，照样不管地下万物的死活。

“三足乱，羿处之。”帝喾听说后，不禁想起了元始天尊对他说过的六个字，终于恍然大悟，“这难道是天数如此，看来我再也不能心痛这些儿子们了。”

他用礼仪把爱将射神羿的神魂召唤上天。

“参见天帝。”羿叩头后问道，“您把我叫来，难道是为了金乌兄弟们的事？”

“是的。”帝喾道，“你在凡间调查的情况怎么样？”

“帝尧是一个贤明的君主，他把天下治理得很好。”羿回答道，“本来人们安居乐业，幸福快乐地生活着，可是自从您的十个帝子每天不按规距行事后，凡间的万物都陷入了水深火热之中。”

“好孩子，你做得很好。”帝喾道，“看来你已经知道了我的十个儿子的事了。我想让你到人间去执行一个任务，这也是之前元始天帝早就预计了的。请用你的神箭去逼迫金乌们按规矩办事。希望你能圆满地完成这个任务。”