沧州城方圆不过三里有余，城门倒是标准的‘四车’道。

往日里只觉方便，今儿一众书吏衙役们抄着手在里面躲雪，才发现这南北通透，也未必全是好处。

那呼啸的寒风卷着雪花穿堂而过，直飕的人鼻涕倒流老泪纵横。

初时还有人拿‘素雪纷纷鹤委，清风飙飙入袖’之类的诗句自我调侃，到后来就只剩下跺脚骂娘了。

“这上上上……阿嚏！”

户房书吏周三省打了个大大的喷嚏，拿手帕狠狠揩了几下，直到鼻头红的发亮，这才又抱怨道：“这上差究竟什么时候到？咱们得等了快半个时辰了吧？”

“不止！”

工房书吏白翰城接茬道：“早知道要受这份罪，我就让人把手炉翻出来了。”

班头韩光毕竟是武把式出身，倒还不似几个书吏一般狼狈，故而关心的事情，也比旁人要多些。

他拿肩膀拱了拱周三省，好奇的探问道：“山海监到底是干嘛的？瞧咱们太尊这兴师动众的，不知道还当是来了钦差呢。”

“说不准就是钦差！”

白翰城又抢着搭茬：“我可听说了，京城的鬼指病比咱这儿厉害多了，几天的功夫就死了上千人呢！我还听说……”

说到这里，他鬼鬼祟祟的四下里张望了一番，然后才压着嗓子道：“我还听说连小阁老严世蕃的儿子，都差点因此丢了性命！眼下落得死不死活不活的，任事不知、任事不懂！”

“还有这等事儿？！”

韩光闻言倒吸了一口凉气，不过随即又觉察出蹊跷来，皱眉道：“不对啊！我怎么听说，小阁老的儿子刚纳了徐阁老的孙女做妾？”

“要不都说小阁老霸道呢！”

说起这朝堂上的秘闻八卦，白翰城胸中就仿佛燃起了熊熊火焰，再不管什么寒风刺骨，比手划脚口沫横飞的道：“听说小阁老的儿子，早就瞧上徐阁老的孙女，后来病的半死不活，旁的半句也不会说，就一门心思念叨徐阁老的孙女！”

“这小阁老多疼儿子？硬是让人把徐阁老的孙女抢回家，生米煮成了熟饭——后来徐阁老担心家丑外扬，才不得不允了这桩婚事。”

班头韩光听的入神，旁边周三省却忍不住翻起了白眼，无语道：“你也说严公子得了痴症，任事不知、任事不懂的，还怎么生米煮成熟饭？”

“这您就不明白了吧？”

白翰城嘿嘿一笑，有鼻子有眼的胡扯着：“前面来个吹啦弹唱搭箭杆的，后面来个扶腰推背的，兹要不是个天阉，一准儿就能成事儿！”

韩光也帮腔道：“是啊，能让严公子念念不忘的，多半生的天仙也似，没准儿连傻子瞧见了，也要生出歪念头来。”

三人正说些着三不着四的，旁边忽然有些躁动起来，随即就有人嚷着，说是孔吏目到了。

当下韩光等人也忙都敛去了淫容笑貌。

片刻之后，就见吏目孔楽鹏引着两个亲随，大踏步的走进了门洞里，皱着眉头环视了一下众人，扬声道：“都给我打起精神！这回上差来咱们沧州，可不是……”

咕噜、咕噜噜~

话刚说到半截，他腹中突然发出一串雷鸣也似的动静。

“大人。”

韩光忙凑上前，小意殷勤的道：“那上差也不知什么时候才能到，要不我去给您买些点心，先填补填补？”

“滚！”

他这马屁却拍在了马腿上，孔楽鹏两眼一瞪，捂着肚子骂道：“这都什么时候了，本官哪还有心思吃东西？！”

斥退了韩光，孔楽鹏再次环视了一下众人，阴沉着脸道：“这次上差专程来咱们沧州查案，怕是有些来者不善，你们一个一个都给我小心些，要是哪个胆敢出了纰漏，连累了大伙儿，就算太尊不计较，我也要活扒了他的皮！”

等周遭乱哄哄应了，他又将各房书吏，连同韩光叫到了近亲，正待仔细吩咐几句，突然眉头一皱，疑惑道：“徐书吏呢？他怎么不在？”

你老丈人的事儿，怎得倒问起了别人？

众人面面相觑，最后还是户房书吏周三省，硬着头皮的回话道：“徐书吏毕竟有病在身，因怕舟车劳顿弄得旧疾复发，所以留在了衙门里。”

“什么旧疾复发！他明明……”

孔楽鹏的抱怨脱口而出，说到一半才硬生生收了回去，沉着脸道：“算了，你们几个先支应着吧——有官职用不着你们迎奉，随行的可也不好慢待。”

简单交代了几句，他又单独把韩光叫到了一处，追问道：“沈立的妻儿，听说是回了乡下老家？”

“是，听说上月底就回去了。”

韩光先是点头应了，随即迟疑道：“他那外室倒是想留在城里，月初的时候我还见过一面，跟我扫听沿街的铺子来着，可后来也不知怎么，突然就没了音讯。”

“这等自甘堕落的下贱女子，朝秦暮楚又有什么好奇怪的！”

孔楽鹏不耐烦的挥了挥袍袖，顺口吩咐道：“既然已经不知去向了，就先别向上差禀报，免得到时候不知上哪踅摸去——还有，你赶紧派人，把沈立的家人带回城里。”

“卑职明白！”

韩光躬身应了，就待下去铺排人手。

“等一下。”

孔楽鹏却又叫住了他，蹙着眉头犹疑道：“那婆娘应该不清楚咱们和沈立的牵扯吧？”

“这……”

韩光也皱起了眉头：“卑职也不敢肯定。”

抬头看看孔楽鹏的眼色，小声道：“我听说那婆娘气弱体虚，也兴许半路上……”

咕噜噜~

刚说到这里，孔楽鹏腹中又是一阵闷雷也似的鸡鸣。

他抿着嘴唇捂住肚子，好半晌才摇头道：“先别胡来，这时候要出什么意外，反容易惹人怀疑——还是先看看那上差，究竟是什么路数再说吧。”

“大人。”

韩光舔着脸嘿笑道：“我听说是个什么监的人要来——这些不带把儿的货，有几个不爱财的？”

“别听风就是雨的！”

孔楽鹏脸色一沉，呵斥道：“这山海监是以东厂锦衣卫做班底，刚成立的新衙门，和宫里太监关系不大。”

“东厂锦衣卫的？”

韩光笑容一僵，随即叫苦不迭：“那可都是搜常刮骨的祖宗，这回怕是连家底儿都要赔进去了！”

孔楽鹏还待呵斥他两句，忽听的城门外蹄声如雷，紧接着就听有人扬声大喊道：“一刻钟前，上差已过接官亭！”

孔楽鹏面色一变，甩开韩光往外迎了两步，忽又站住了脚，回头吩咐道：‘把那妇人先安排在城外，等看看风头再做计较！”

韩光刚猫下腰准备领命，又听得一阵闷雷也似的饥鸣。

这孔吏目是多久没吃东西了？

听说前些日子，他最喜欢的小妾刚刚病死了，难道是因为这个茶不思饭不想？

这个念头刚在韩光脑中升起，就又被他抛到了爪哇国。

孔吏目虽然好色如命，上任三年就娶了五房小妾一个续弦夫人，可却从来不讲究什么怜香惜玉，否则方才又怎会对自家老丈人吹毛求疵？