两个东宫侍卫都喝停马车，车后二十多人的新兵队伍也停住脚步，一齐回头转身看着追上来的卞飞。负责宛平县城内招兵的东宫侍卫陈三坐在车辕上，一边乱啃着一只果子，一边打量着弯腰喘气的卞飞，问道：“你要投军？你以为东宫侍卫谁都能当的吗？”

卞飞说：“我读过书，识字！”

陈三停止了啃果子，问：“你认识多少字？你家生计如何？”

“四书五经、二十三史，都是读过的。若不是大娘压着，让着大房，小子别的不敢说，一个生员是早就考下来了。我家有五千亩地，四处店铺。”

陈三腾地跳下车辕，走近了说：“莫要说大话——哪个大户人家愿意投军的？你是城里哪户人家的子弟？”

“城西卞家。”

陈三顿时拉长了脸：“卞灏穑是你什么人？”

“正是家父。”

“你们卞府，好大的架子！”陈三勃然大怒：“老子让坊长上门送招兵帖子，你们家一个正主都没出来，就一个昏聩的老管家出来敷衍！”

卞飞局促地说：“隆叔确实有些糊涂……”

“这老糊涂就不说他了。我问你，当时里面是哪个在喊‘叫他们滚，咱家无人当兵’？”

卞飞搓搓手说：“是舍弟，今年十六岁，不懂事……”

陈三厉声道：“这小子欠教训，嚣张跋扈得很啊！”

“是的……他今天又出言不逊，小子出手教训了他，打了他一耳光！”

“咦！”陈三来了兴趣：“你这个哥哥还有点威严，能教训他啊？只是你怎么跑出来投军？”

“军爷有所不知，舍弟虽然年幼，却是卞家嫡子。小子虽然年长，却只是个庶子……”

“噢……明白了。你打了嫡子，被赶出家门了，是吧？”

卞飞挺起胸脯，正色道：“军爷，小子想自己挣个前程，也好替母亲争口气！”

陈三点点头：“可想而知，那小子的娘——就是你大娘，肯定也不是省油的灯，你妈不是正室，肯定受欺负。”

卞飞脸色阴郁悲凉，喃喃地说：“我妈这些年，一直受苦。前几天伤风发烧，除了小子伺候汤药，无人问津。我要是一直呆在家里，我妈不知道何时才能出头。”

陈三问道：“奇怪，你妈纵然是侧室，当不至于如此不受待见。”

卞飞红了脸，垂首低声道：“我妈是家父老爷娶妻之前，买来的伴读丫鬟。其实我妈也是识文断字的……”

“噢——”陈三点头道：“明白了。你现在要投军，如果合式，还真是一条出路！”转身走到车边，抽出来一张蝇头小楷，提在胸前，对卞飞说：“你既识字，把这篇文字读出来！”

卞飞立即朗声读了出来，流畅无滞，抑扬顿挫。陈三大声说：“走，我和你回去一趟，找坊长，办手续！”对另外一位侍卫说：“你带着所有新兵先走，我陪这家伙回宛平把手续办了！还要亲自去他家一趟，叫他后顾无忧！”

陈三带卞飞上了马车，调转车头，向宛平城驶去；另一个侍卫带着新招侍卫，继续向京城进发。

宛平城，卞家大院。

一个仆人小跑着回来，对管家卞瑟隆说：“隆爷，小的看见了，飞哥儿去了坊长家，招兵侍卫却已经走过了。”

“飞哥儿呢？”

“追出城去了，跑得真快！简直比马还快！”

卞瑟隆摇头：“显然是招满人了，不然东宫侍卫怎么会走？”

卞瑟隆走到堂上，向卞灏穑和夫人禀报说：“老爷，夫人，东宫侍卫已经招满人，走啦。飞哥还追出城去。哎。飞哥儿，运气不好啊！”

卞夫人哈哈大笑，说：“一个小娘养的，命怎么会好。他还不甘心。这不是自讨没趣儿吗？他的命，夫人我已经算过了：他这辈子，也只能摇着尾巴，在我们眼前讨点饭吃。”

卞灏穑说：“只怕人家即使没招满，听说他是庶子，肯定也看不上。唉，这孩子还不认命呀！”转脸向另一边，对常姨娘说：“等飞哥儿回来，你也好好教导教导他。要安分守己！否则，将来你们在卞家怎么立足啊？”

夫人道：“他们母子有能耐，会唱双簧，又会打架，有的是力气。咱们卞家，难道将来还饿死人不成？只要他守本分，一碗饭总是有的。就怕他不守本分，自己作死。我们卞家的家法，总是要有的吧？总不能由着恶奴欺主，以庶欺嫡。常姨娘，你说是不是？”

常姨娘躬身正色道：“夫人说的是，咱们卞家，家法要正，纲纪要严。只要上下都持正，自然不会有那些乱了长幼尊卑的事情。”

夫人一笑道：“呵呵，这些年，你倒总是一套一套的。听说你以前读过书。可是你命不好呀，你以前只能是一个丫鬟，现在只能是一个姨娘；我虽然没读过书，但我以前是个小姐，现在是个夫人。你要谨守你的本分，不能不服，知道吗？”

常姨娘一低头，说：“夫人的话。当然有道理，你是天生贵命。我哪里有不服的胆子。”

卞灏穑厌倦地伸了个懒腰，打了个哈欠，说：“好了，你们不要斗嘴了。”说罢，一伸双臂，捏住身边的两个俏丫鬟的手，笑眯眯地说：“宝贝们，扶我起来。”

卞灏穑刚刚被扶站起来，外面传报：“坊长、东宫侍卫来访！”他皱眉道：“上次不是来过，怎么又来了？不见。管家打发他们。”

卞瑟隆上堂来说：“老爷，他们是送飞哥儿回府拜别，飞哥儿已经招为东宫侍卫了！”

卞灏穑惊讶地说：“他们不是招满人走了吗？”

“听说飞哥儿硬是把他们追上，一个东宫侍卫带他乘马车，一路快马加鞭回来了，坊长已经帮忙写了甘结……”

卞灏穑道：“那就见见吧！这小子，命没那么差啊！”

夫人冷笑道：“东宫大概还缺干重活的夯汉，需要招他进去。”对常姨娘说：“小心点，你儿子搞不好还要被阉了做公公。”

坊长和东宫侍卫一同上堂，后面跟着卞飞。

坊长先和卞灏穑见礼：“卞老爷，几日前我们登府拜望，听说卞老爷在家，却不出来。不知是不是藐视东宫？”

卞灏穑拱手说：“坊长说笑了，老夫岂敢藐视东宫。那天不凑巧，老夫正在在后面忙着‘成礼’、‘行道’，一时出不来。原本叫管家先陪陪两位官爷，老夫事毕就出来。没想到，老夫出来，才知道你们早就走过了……”

坊长感到奇怪，问道：“什么‘成礼’、‘行道’？”

卞灏穑哈哈大笑，说：“就是‘成天地化育之礼’，‘行阴阳互补之道’。”

坊长会意，鄙夷一笑，说：“今天我陪东宫军爷再次登门，是为贵府公子卞飞荣登东宫侍卫之列，向卞老爷贺喜的！从今天起，贵府公子卞飞，就是皇太子殿下侍卫！你们就是东宫侍卫家属，从此受东宫保护！”

卞灏穑表情肃然，向虚空拱手道：“多谢皇太子殿下恩典。”

侍卫陈三拿出一块红底黄字的漆木牌，说：“这是‘东宫侍卫之宅’的木牌，我看就挂在卞侍卫生母的房间门楣上吧！从今往后，有谁敢欺负卞侍卫的生母，就是和东宫过不去。太子殿下一定会为她讨回公道！”借着微微一笑：“如果有人欺负卞家，东宫也一样为你们讨回公道。不过，宛平县应该没人敢欺负你们卞家。”

卞飞上前一步，接了漆木牌，走过去递给含泪的母亲，哽咽道：“妈，儿子此去，不知何时回来，不能在您身边尽孝！还望善自保重！”

陈三又说：“东宫侍卫入选，安家费十两，这是银票，京城裕东皇店，见票即兑，分毫不爽！宛平城大店皆可使用！这银票，我看也交给卞侍卫的生母吧！”

卞飞又接了过去，递给母亲说：“妈，这十两银子，您收着使用。以后儿子每月二两饷银，也会托人送回来交给您！”

常姨娘一手拿着漆木牌，一手拿着银票，说：“这都是东宫给我们卞家的恩典，怎能给妈私人？还是要交给老爷夫人。”

说着捧到卞灏穑面前。

卞灏穑心情复杂，看了看常姨娘，说：“这漆木牌，是东宫恩典，何等荣耀！万万不能亵渎，务必挂到大门上。至于安家银和月饷，以后你都收着使用吧！”随即下令道：“全家大小都听着：自今日起，有敢对常姨娘不恭者，重重责罚！夫人，你和儿子都要收敛一点！否则日后东宫爪牙打上门，老爷我也救不了你们！”