且说铁葫芦庄匪首李三秃把周围村庄的土匪全部聚集到铁葫芦庄，一时间人声鼎沸、人头攒动。手下几个小头目都有些不解：“大哥，干嘛这么费事？也太小心了吧？”

李三秃眼睛一瞪：“你们知道什么？武清正堂老爷就是个白眼狼，这些年，咱们真金白银白孝敬他了。咱们才灭了一个村子，他们就报到天津巡抚那里。那个巡抚早就想来清剿咱们，现在可算是逮着借口了。咱们不预做准备，一旦官兵来了怎么办？”

小头目钱一虎说：“既然官兵要来，咱们就像以前建奴来了一样，直接向西逃了不好吗？大不了再钻进芦苇荡。”

李三秃摇了摇头：“现在不比从前，家当多了，乱跑就要打烂坛坛罐罐。这粮食牲口哪里都能带走？以前乱跑，咱们都有兄弟饿死了！现在咱们也有坞墙，有壕沟，有粮食，官兵来了，熬几天他们也就撤了。现在哪里的官兵还有粮有饷？来少了不顶用，来多了没粮食！”

钱一虎挺起了胸脯，大声说：“老大说得对！咱们现在能上阵的丁壮，全部凑齐了有一千二百人，老弱还有八百，倚靠坞墙，谁来也别想轻易打进来！”

另一个头目李贵担心地说：“这坞墙还没有修好，虽然有近两丈高，却没有垛口；壕沟虽然有一丈多深，却没有水。也没有吊桥，大门前壕沟都还没有挖出来。只怕官兵来了，不好阻挡。”

“今晚先安顿好。”李三秃果断地说：“明天无论老幼，一齐动手，加高墙头，挖断门前通路，打造吊桥。官兵到来，总要些日子的。”

第二天一早，庄内丁壮就敲起了铜锣，组织大批人手加高墙头，又有几个木匠打造辘轳、吊桥。李三秃带着李贵和钱一虎，站在门口墙头上看着一拨人挖断门前通路。

“东门前挖断，这壕沟就完整了！”李贵说：“西边小门外，官兵来了把板桥一抽，把门堵死，就没事了。”

忽然一个丁壮来报：“西边来了一支马队！”

“是官兵吗？”

“不是官兵，是一伙行商。四十多匹马，马背上有大量货物。人数有六十多，都拿着棍棒，挂着腰刀。”

李三秃手一挥：“走，去看看！”

几个匪首就在弯弯的坞墙头上，向西绕去。很快就看了那一伙行商，牵着马，从西边迤逦而来，那些人抬头望见坞墙上的人，倒也不介意，继续赶马走路。

“派个人下去问问，是干嘛的！”李三秃下令道。

一个丁壮一阵风似的下了坞墙，从西门出去，跑到商队附近，大声问道：“喂，你们是哪里来的？”

商队里一个出来回答说：“我等是从涿鹿来的商人，要送货去大沽！”

“你们送的是什么货？”

那人回答说：“你问得也太多了吧？莫非你是官府的，在这里设厘卡抽税？”

丁壮看着马背上沉甸甸的货物，皮笑肉不笑地说：“我们当然要抽税！”说罢转身一溜烟跑到坞墙下，仰头对墙头的匪首说：“涿鹿来的商人，送货去大沽！”

钱一虎两眼放光：“这是要出海的货物呀！肯定值钱！要是抢一票，也就发了！”

李贵说：“咱们刚刚抢了杜庄，官司还没了，这伙人来头不明，还是不是招惹为好。”

“是的。”李三秃说：“现在多一事不如少一事，让他们走吧！咱们还是加固坞墙要紧。”说罢转身而去。

钱一虎只好跟上，恋恋不舍地回头望了一眼商队，发现商队一齐大叫了一声，停了脚步，结阵围住马匹货物，阵后几个人正在忙碌收拾东西。

“有情况！”钱一虎叫道！

李三秃和李贵回转头来，望着紧张结阵的商队，不明所以。

钱一虎说：“他们闹什么鬼？”

“好像是货物翻了。”李三秃皱起了眉头：“叫人再去看看什么货物。”

刚才出去打探的壮丁，这会儿刚刚登上了墙头，接令又飞奔而出，直抵商队附近。

“喂，你们在搞什么鬼？”丁壮大声喝问。

“我们的马腿踩坑里，摔倒了，货物翻了！正在收拾！”商队结阵的汉子中，一个大个子回答。

“收拾货物，这么小心干什么？好像什么有歹人来抢一样！到底送什么宝贝？”丁壮好奇心大起，要往前凑。

“站住！”大个子厉喝一声：“你这歹人，给老子滚远点！”

丁壮大怒：“你知道这是什么地方？敢这么横？”

“老子看你就像是歹人！”大个子说：“不要偷看我们的货物！”

丁壮从未见过过路的人还这么横，气得七窍生烟，冲过去道：“妈的，老子今天就要看！”

大个子一跃而出，手中棍子一扬，就把丁壮戳翻在地，然后好几个人冲上来，向丁壮猛踹，丁壮满地打滚，大声惨叫。

几个匪首在墙头看的清清楚楚。钱一虎大怒道：“什么鸟人，敢这么横！”

李三秃也火冒三丈，说：“老子不想招惹他们，他们倒是蹬鼻子上脸了！鸣锣聚众，干他们！”

李贵说：“这伙人这么横，恐怕来头不小！”

李三秃大声说：“强龙不地头蛇！到老子的地盘上这么横，不给点颜色瞧瞧，老子没办法在这里混了！”

一阵密集锣声响起，片刻功夫，两百多悍匪拿着武器集中到西门附近。三个匪首带着他们，出门直奔商队。商队望见土匪来袭，急忙整队转身逃跑。

到了出事地点，只见那个被打倒的壮丁被踩得一动不动了。钱一虎眼睛都红了，冲在最前面，大声吼道：“日你奶奶的！哪里跑！”

商队迅速动作，赶着马向西已经跑出一里开外。

李三秃在队伍中间大声下令：“追！不要放过他们！”

商队的马匹跑在前面，其余人跟在后面跑起来，速度不快不慢。钱一虎带着土匪拔步狂奔，渐渐逼近商队；但是眼看着快要追上商队的尾巴了，却见商队又加快速度，拉开了距离。

就这样，很快追出了三四里地，越过了三座荒村、一处坟场，前面有一大片树林。商队在树林边缘放缓了脚步，队尾的十多人忽然停步转身，并列成行，举起黑色的棍子迎战。钱一虎这时才发现，因为跑得太快，身边已经只剩三个人，后面没有跟上来，拉成了长长的队伍。

他立即收住脚步，心里有点慌，却不愿露怯，大吼一声，举起砍刀，招呼身边人：“上，砍死他们！”

只见面前十多人一齐从身上抽出一把锋利的刺刀，咔嚓安装在黑棍的前端，随即两两组队，奋身跃进。

钱一虎刚心想：“龟孙跳得还挺利索！”就看到两个人端着棍子向自己扑来，棍子头部的刺刀寒光闪闪，他有些不祥之感，猛的听见一阵炸雷般的厉喝：

“杀！”

他喉咙骤然一寒，腹部剧痛，瞬间领悟到：“我被刺中了，我要死了……”

钱一虎被两柄刺刀闪电般刺翻在地，还没有气绝，抽搐不已，模糊看到身边数人也被飞快刺翻，倒在身边。而那十几个魔鬼般的人还不停步，持续喊杀，那些收不住脚步陆续冲上来的悍匪很快被放倒十几个。

后面的土匪们终于不敢上前，远远聚成一堆，举起手里的刀枪棍棒，指向面前十几个端着血淋淋刺刀的“商队”。

而前面商队的几十个人，也都收住马匹，整队逼了上来。

李贵站在土匪群中，看到地上二十多具尸体，心头剧震，不禁大喊道：“你们是什么人？”

对面正中的大个子笑道：“我们是来给你们送终的人。”