且说刘芳亮尚在漳德的时候，曾派出刘汝魁、陈永福，分别向东、向南进攻。（详情请见第一百六十章《各色人等》）

刘汝魁率八千人，其中包括两千老营兵，遵照刘芳亮的命****攻取豫东滑县、冀南长垣、开州，迫近山东济宁，威胁运河，实际进展倒也顺利：滑县被轻松夺取，长垣、开州守军望风投降，于是刘汝魁率军星夜兼程，拿下郓城，距离济宁地界已经不远了。

这天，他派出去和刘芳亮联络的斥候回来了，带来的消息如同晴天霹雳：

刘芳亮大军全军覆没！制将军刘芳亮下落不明！

刘汝魁大惊，第一反应是不相信，大声呵斥道：“胡说！”

斥候跪地叩首说：“将军，如此大事，小的们如何敢说谎！”

刘汝魁继续问道：“制将军究竟如何战败的？官军有多少人？何人率领？”

斥候说：“据逃亡士卒说，官军是明狗太子亲自带来的勤王大军，设下包围圈，把制将军兜在里面！小的们远远望见官军包围制将所率大军，炮声像打雷，铳声如下雨，那个硝烟更是就像起了雾一样！喊杀声一阵接一阵，不到一个时辰，包围圈缩小，随后任将军率数千残军从东南角突围而出，官军紧紧追杀，小的们赶紧往回逃。最后官军追兵将突围顺军斩杀殆尽，任将军向彰德府跑了，小的们赶紧逃回来报信！”

“也许，制将军突围逃出来了？”

斥候挥泪说：“逃亡士卒说，当时只有任将军打开缺口逃出来了。任将军要杀回去救制将军，被亲兵阻止，随后无人看见制将军。”

刘汝魁颓然，单膝跪地，一手撑地，嚎啕大哭；全军也跟着悲声四起。

有两个校尉上前，扶住刘汝魁，低声说：“刘将军，现在不是哭的时候。制将军一生历尽艰险，吉人自有天相！此刻要赶紧定策，我军八千人马将向何处！”

刘汝魁不理会他们，哭了好一会儿，才擦干眼泪，站了起来，说：“现在咱们已成孤军，再向东打，威胁运河，已经没有必要！当下之计，只能是立即拔营，撤往彰德、卫辉一线。能守则守，守不住则节节抵抗，从豫北退往山西！甚至，”咬了咬牙，说：“回老家！”

“遵命！”

八千人马立即拔营，整队向西撤退；刘汝魁持续下令，派出更多斥候向北侦探军情，并且准备接应营救刘芳亮残部。

路上，刘汝魁与身边校尉商量：“这一仗证明，前些日子听说的，关于明狗太子的一切传闻，其实都是真的。这明狗太子真的狡诈凶恶，而且其铳炮十分厉害，不可小觑。只怕新顺王还不知道详情，会吃明狗太子的亏！”

身边校尉听了，一边想一边说：“制将军人马本来不多，何况又分兵向东向南，因此中了明狗太子的埋伏。而新顺王带着三四十万人马，其中大部是老营兵，这一路肯定还要招纳人马，到京城至少已有五十万，明狗太子再狡猾，能有什么办法！”

刘汝魁紧皱眉头，不再言语，只管催动人马西撤。

全军奔走到夜里戌时，人困马乏，校尉建议：“近日将士连续作战，人马本就疲惫，今天跑了这么久，还是休憩一夜比较好。否则一旦遇敌，难以接战。”

刘汝魁望望月光下东倒西歪的士卒，无奈地说：“就地宿营，休憩几个时辰！明早四更继续向西！”

一声令下，士卒们顿时纷纷瘫倒在地。过了一会儿，才在将校们的呵斥下起来扎营造饭。

子夜时分，全军才真正安歇下来，不一会儿，除了守夜哨兵，将士们的鼾声此起彼伏。

这时，兵部探马四队在附近出现了，为首者正是岑真。他端着望远镜，仔细观察着刘汝魁营地的栅栏和拒马，忍不住说：“撤退途中，还能如此布置营地，倒也是悍将。”然后放下望远镜，对身边小队长们说：“平日，我等严格遵守条令，只是一心侦察敌情，及时报送；今日不同：北面闯贼刘芳亮大败，全军覆没，现在刘汝魁也是仓皇撤退，我等就不能让他们睡得太舒服了。”断然传令说：“来人，把大弹弓拿上来！”

十二个战士下马，取出三架数尺高的大弹弓，插在地上，装上牛皮条。每架弹弓四个人伺候：弹弓两侧各有一个战士扶着，后面一个战士则牵住牛皮条，旁边一个战士取出了手榴弹。

岑真对这三个小组、十二个战士继续下令道：“小心一点，匍匐抵近敌营，上手榴弹，瞄准敌军营地，各发射一枚，立即撤回！”

三个弹弓小组于是抄起大弹弓，躬身向前小心地摸去。到了栅栏外数十步草丛中，三个小组分别将弹弓插在地上，两侧各有一个战士扶住竹制的弓臂，后面一个战士拉直牛皮条，取出一枚手榴弹夹在皮条中间的皮托里，旁边一个战士上前揭开木柄上的盖子，抠出拉线。

三组都准备完毕，随着一声低沉的唿哨，每架弹弓中间的战士都用力向后紧拽牛皮条，弓臂弯曲到位，旁边的战士就上前唰地拔了拉线，三枚手榴弹顿时都嗤嗤冒烟。又是一声唿哨，三人一齐松开皮托，三枚手榴弹都带着零星火花，腾空而起，划出三道弧线，落在顺军营地的栅栏之内。

“轰轰轰！”

三声巨响，恍如闷雷，炸破静夜，顺营士卒骤然惊醒，惶恐呼叫，整个营地顿时骚动起来，一片沸腾。

刘汝魁本来就不曾卸甲，当即一跃而起，厉声道：“传令！不要乱！全军迎战！”

但是，军队宿营，一旦发生“惊营”现象，就没那么容易平定下来。士卒陷入极度恐惧，拼命呼喊，狼奔豕突，持刀乱砍，不断有人伤亡倒地，惨叫哀嚎，于是人人笃信敌军已经冲入营寨，更加疯狂地喊叫砍杀。

刘汝魁很快发现没有敌军冲进营区，迅速判明是小股敌军袭扰，当即带着老营亲兵，点起火把，四处弹压，忙了大半个时辰，才平定营区；清点了一下人数，发现已经死了八百多人，伤两千多人——其中重伤至少有一千人。他在营区里巡视，心在滴血，把骑兵头领叫过来，骂道：“就寝之前，我要你率马队绕营三圈，你怎么什么都没有发现？”

骑兵头领无奈地说：“卑职带着马队，实实在在绕了三圈，斥候派出去数里，都没有发现什么可疑踪迹！”

刘汝魁怒道：“从现在起，马队人不卸甲，马不下鞍，就地休憩，一旦再遇袭扰，立即追击！”

“遵命！”

刘汝魁督促掩埋尸体，包扎伤兵，全营好容易静下来，东边的天空已经泛起鱼肚白。因为全军困倦，不得不推迟了大约一个半时辰拔营继续向西撤退。而那近千个重伤士卒，基本都死了。

剩下的六千人灰溜溜地上路了，本来刘芳亮战败的消息已经传开，再经历了夜里的惊营之灾，将士们都垂头丧气。

刘汝魁看着，也不忍叱骂，只是催促快走。

走出数十里，忽然一阵“砰砰砰！”火铳爆响，前锋随即来报：有小股官军骑马放铳，打死了数十名小卒！

刘汝魁立即下令结阵，派出全部八百骑兵出击，然而对方几十个人都是一人双马，很快跑远了；骑兵也不敢追太远，迅速回到队伍。

如此耽搁了一个时辰之后，全军再次出发。此后没有再遭到袭扰，傍晚在鄄城渡过黄河，略加修整，也不扎营，向滑县奔去。

前锋斥候忽然来报：“前面发现大批马队，人数在三千以上！”

“是什么来头？”刘汝魁问道。

“远远望去，大旗上写着‘卞’字！前面有斥候撞上他们的斥候，立即遭遇火铳袭击。那火铳极其毒辣，老远就把兄弟们打下马！”

刘汝魁的心沉了下去，一个念头浮现出来：“我们都回不去了……”