一天之后，师徒二人已离了县城，在官道上走着，王乾将书合上，心中默诵了几遍，再翻开书核对了下，确认无误之后，说道：“师傅，弟子已经背好了。”

“哦？”杜子春不置可否，“你且背背。”

王乾深吸了一口气，调整了下心绪，张口背了起来，毫无滞涩。

“师傅，如何？”背完之后，王乾带着期冀问道。

“恩，还行。”杜子春点了点头，“待我再考考你，何谓善人？”

王乾一下懵了，在心中从头背起，过了几息回道：“所谓善人，人皆敬之，天道佑之，福禄随之，众邪远之，神灵卫之，所作必成，神仙可冀。”

“何谓吉人？何谓凶人？”

这是最后一段的内容，王乾一下子就想起来了，“吉人，语善，视善，行善，一日有三善，三年天必降之福。凶人，语恶，视恶，行恶，一日有三恶，三年天必降之祸。”

“善恶如何介定？”

“夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之。或心起于恶，恶虽未为，而凶神已随之。其有曾行恶事，后自改悔，诸恶莫作，众善奉行，久久必获吉庆，所谓转祸为福也。”

“你算是善还是恶？”

王乾一怔，反省自身，良久才道：“算是恶吧。”

“你在看我，我是善是恶。”杜子春停下脚步指了指自己。

“这……”王乾迟疑了一会儿，“师傅想必是善吧。”

“错，我亦是恶。”杜子春摇了摇头。

王乾不解，只是看着他。

杜子春复又前行，继续说道：“世间哪有绝对的善与恶，这篇文章里的要求太过苛刻，虽是导人向善，却先是吓住了人，林林总总千百条，一般人光是看到已是头疼，哪能一一奉行，单止一项心起于恶，恶虽未为，而凶神已随之，便判了几乎所有人是恶人，更是令人心生反感，荀子的性恶篇说得不无道理。”

“那师傅让我背诵这个干什么？”杜子春言语之间对太上感应篇的内容并无太多认同，令王乾迷惑不已。

“虽说如此，这篇文章里却是囊括了几乎所有的善恶标准，如若照搬，必然是不妥的，人无完人，但是却有助于让你明白什么是善，什么是恶，什么是道德，明白自己该如何去做，抛却唯心之说，这篇文章却是世间道德善恶之指标。”

“记住，学道先学人，如果连自身都看不明白，理不通透，约束不了，那茫茫大道更是无从谈起。以后这就是你每天的功课，每天晨起和睡前诵读一遍，以警自身。”

“是，可是弟子怕做不到上面的要求。”王乾有些苦恼。

“尽力去做，难道做不到就不去做了么？”杜子春哼了一声。

“是。”

“接下来，你再把这篇文章记熟。”杜子春从布搭拿出一张纸，开头写着《太上老君说常清静经》。

“还要背啊？”王乾为了背下那太上感应篇已是一个头两个大，结果现在还要背。

“背！”杜子春不理王乾的叫唤，瞪了他一眼，将纸塞进了他的手里。

王乾苦着脸，展开手中的纸，暗中舒了一口气，还好只是几百字，不似太上感应篇那般。

内容是少了，但是理解起来却是难了，只是一个多时辰，王乾便已背熟，但是对其中的意思不甚了了。

“背好了？”杜子春察觉到身后没了动静，问道。

“背好了，只是意思却是不甚了解。”

“书读百遍其义自现，那就继续读，以后这也是你的功课，晨起之前先诵读清静经，之后再诵读感应篇，睡前则相反，知道了么？”

“知道了，不过，这又是什么说法？”王乾问道。

“每日晨起，最是混沌，诵念此经以静心凝神，明了本我，每日睡前，杂念纷呈，诵念此经以断妄欲，寻清静。”

由是之后，杜子春不再教王乾任何东西，只是每日督促其完成功课。

一路上，师徒二人随遇而安，或栖闹市，或寝山野，偶尔妖魔作祟，也只是杜子春独自解决，连带都不带上王乾。有遇到富贵人家的，收点报酬，贫苦人家则是分文不取，若是没钱之时，杜子春也会于闹市摆一算命摊，帮人算命看相。

王乾曾让杜子春给自己算一卦，却被告知：“修道参禅者不算，亲近之人不算，皇亲贵胄不算，文武官员不算，盖因此四者或是气运护体或是因果难分。”

“卜算之道，只是小术，若是真能算尽一切，姑且不说天机反噬，也不会有改朝换代之事了。”

王乾听到限制这么多，与他想象之中的完全不一样，顿时熄了心思，打定主意等后面学的时候，如果要选就第一个把这个排除了，当然如果可以全学的话，他倒是不介意多门本事。

说来也是奇怪，刚开始的一段时间，王乾总是惦记着什么时候可以学其他的东西，心气浮躁，但是随着时间推移，每日坚持着功课，竟然没了那股冲动，只觉心态平和，洒然自若。

一日，师徒二人来到一处村子，在一农户家住下。

此时已经到了秋天，天气渐冷，王乾去灶上烧了热水，伺候杜子春洗漱。

期间，杜子春突然问道：“可还想学？”

王乾先是一愣，旋即反应过来，用自己都诧异的平静语气说道：“想。”全然不复当初的急切之情。

“那明天我就开始教你。”杜子春将王乾的反应看在眼里，觉得时机差不多了。

翌日，杜子春将王乾叫醒，他出乎意料地睡得舒坦。

“道家首重修心，万般大道皆由心御，心若不静，则道不见，如今你养气修心略有所成，是时候开始正式的修炼了。”

王乾拱立一旁，静静等着，并无一丝焦躁。

“今天先教你吐纳调息导引之法，此乃修身立命之根本，炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道，逐一递进，亦是术法之源泉。”

“人有三关九窍，于体内构成一小天地，在任督冲三脉之中。吐纳调息导引之法需经过前三田，后三关……”杜子春详细讲解着吐纳调息导引之法。

王乾听得认真，不知不觉已是到了午时。

“两位道长，午饭已经好了。”这家的主人在门外敲了敲门。

“走吧，该说的我都说了，你下午再开始修习，先出去吃饭吧。”杜子春停下了话头，王乾也从入迷的状态中恢复过来。

“劳烦老丈了。”王乾抢先打开了门，对着主人家打了个稽首。

“不碍事，不碍事。”主人家是个年过半百的农夫，膝下一儿一女，女儿远嫁外地，儿子则是在镇上开了间杂货铺，平日里只有他和他老伴在家务农，日子倒也过得滋润。

到了堂屋，农夫的老伴已经摆好了碗筷，桌子上都是些家常蔬菜，唯一的荤腥就是那盘炒鸡蛋了。

四人正吃着饭，屋子外传来敲锣打鼓的声音，还有女人的哭喊声。

师徒二人对视一眼，王乾放下碗筷，准备出去看看。

“小道长，莫要出去。”农夫一把拉住了他的手，“这事你不要掺和进去，这是在祭神。”

“祭神？为何有女人的哭喊声？”王乾顺势坐下，既然有人知道缘由，自己也不必舍近求远，跑出去打听了。

农夫刚要开口，被他老伴拐了一下，住了嘴。

“只是本地风俗而已，不必见怪。”农夫的老伴接过话头说道。