睡到后半夜，王乾被一阵嘈杂声吵醒。

“发生什么了？这大半夜的这么吵。”

王乾穿好衣服，推门走了出去，只见巷子头的一户人家前，聚着一堆人，几个差役举着火把站在外围。

附近其他听到动静的人家，也陆续有人走了出来，向着那边张望。

“老周家这是怎么了？”

“不知道啊，犯事了么？我看到林捕头了。”

“哎，老周被人杀了。”一个从巷头往回走的人，接过话头道。

“怎么个情况？”

“这也太大胆了吧，衙门就在不远的地方，还有人敢行凶啊？”

“抓到凶手了么？”

“没有，半夜老周媳妇起来起夜，手摸到老周的身体，一片冰凉，点灯一看，人已经死了，连个伤口都没有。”那人摇了摇头。

“这是猝死吧。”

“不能吧，老周身体一直挺好的，怎么可能是猝死。”

“可不是么，他媳妇一口咬定是有人潜进来杀了她男人，说来也是怪，本来瞧着无甚异样，林捕头他们一来，老周的鼻子内就流出了黑色粘稠液体，瞧着跟淤泥似的。”

众人闲谈着，林捕头那边似乎也告了一个段落，哭哭啼啼的老周媳妇被人劝了回去，差役们从屋子里抬出一具蒙着白布的尸体向着衙门走去。

见没事了，众人各自散去，各自回家，王乾又看了一阵，直到老周家的门关上了，才回屋。

等人群都散了，巷子角落的阴影之中，突然露出一双幽绿色的眼睛，定定地看着老周家的方向，然后又看了看王乾的屋子，最后隐匿不见。

“这是巧合么？我刚搬来就死人，难不成我也成某个小学生了？”王乾心里有些不舒服，在床上辗转反侧睡不着，搁谁刚搬家附近就有横死的人心里都有个疙瘩。

不知不觉，时间到了五更天，王乾干脆起床，去后院接了水洗漱了一下，向着衙门走去。

到了衙门口，里面已经亮起了灯光，和站在门口的差役说了情况，被人领了进去。

进了大门，沿着中轴线上砖铺的甬道，绕过屏墙，便见到了一座三开间的牌楼门，中间的大门紧闭着，两侧的侧门开着，差役领着王乾从东侧门进去。

后面是一处大堂院落，中间是县令升堂的地方，左右两侧各有三间屋子，里面已经有人在处理公务了。

差役将王乾带到了主簿那里便告辞离开了，主簿对于王乾的到来颇为热情。

“你怎么这么快就来了，不用这么着急，若是还有什么事没处理好，你尽管去。”主簿言语之间满是亲近，这两日的功夫，他早已经调查好了王乾和周望天的关系，虽然只是故人之后，但是架不住人家弟弟被周望天收为义子了，有这层关系在，他对于王乾颇为宽待。

“我已经都处理好了，还是尽早到任的好。”

主簿笑了笑，“也好，这几日，你先熟悉熟悉，有什么不懂的尽管问，你主要负责户籍的录入和整理，很简单的工作，就是繁琐了一点。”

说完，主簿招了一个人过来，“这是郑海，之前你没来的时候，是他暂代你的职务，老郑啊，这是王乾，新来的，你多带带。”

郑海是一个肤色有些黝黑的中年男子，头上带着一顶乌纱帽，身上穿着玄色的官服，面相看起来忠厚老实。

“放心吧，有什么问题尽管问我。”郑海早被主簿打了招呼，对王乾表现得很是和善。

“那就多谢，呃……”王乾卡住了，不知道该如何称呼郑海。

“叫我老郑就行了。”郑海笑道。

“那就多谢老郑前辈了。”王乾心中琢磨了一下。

“哈哈，叫什么前辈，不用如此拘礼，都是一个衙门的兄弟。”

“好吧，多谢老郑了。”

“行了，行了，你们两去旁边的屋子交接，我这还有些公文要处理。”

王乾学着郑海的样子行了一礼，跟着后者出了主簿的屋子，走进旁边的一间屋子中。

屋子内三面都摆放着一人多高的书架，上面摆满了卷宗，分门别类的放好，中间则是放着两张桌子。

“前些日子可是忙死我了，现在好了，你来了，我也能轻松点了。”郑海坐到桌后的椅子上说道，“坐吧。”

王乾笑了笑，拉开另一张椅子坐下。

“这些是往年的户籍记录，你先看看，有什么不懂的就问我。”郑海指着王乾面前的桌子上摊开的卷宗说道。

王乾点了点头，拿起卷宗细细看了看起来。

“老郑，老郑。”王乾看了没一会儿，有人大声喊着走了进来。

“怎么了？”郑海眉头皱了下。

“林捕头喊你过去。”来的是一个年轻的差役，王乾认出来是昨晚在老周家门口的差役中的一个。

“什么事？”老郑将手中的毛笔架好，起身道。

“你还不知道？就是春林巷老周的案子啊。”

郑海一头雾水，“我这刚来，能知道什么，走吧，先过去。”

“我可以一起去看看么？”王乾对于老周的事有些好奇。

“这是？”年轻的差役看着王乾，问道。

“新来的书吏。”郑海随口道，然后转向王乾，笑道，“行吧，你也长长见识。”

年轻的差役暗自咋舌，“这老郑怎么换了脾性，对一个新来的这么好。”

“走啊。”老郑回过头见那年轻的差役在走神，轻哼了一声，后者回过神来，在前面引路。

跟着年轻的差役走了一段，老郑诧异道：“这不是去殓房么？怎么？又有人死了？”

“我没跟你说么？”年轻的差役拍了下脑袋，“老周昨晚死了。”

说话间，一个建在阴影中的房子出现在王乾的眼前。

林捕头听到脚步声走了出来，目光在王乾身上扫了扫，看向郑海，“来了，老郑。”

郑海点了点头，“叫我过来什么事？我可不会仵作那一套。”

“你是衙门的老人，老周的案子和我曾经在卷宗看过的一起有些像，只是那个时候我还没来，我算算时间，你应该是经历过的，所以请你过来看看。”

“什么案子？”郑海疑惑地跟着林捕头进了殓房，王乾默不作声地跟了进去。

殓房内一共有六张床，目前只有一张床上放着尸体，是一个五十岁上下的男子，浑身赤裸着，双目圆睁，嘴巴微微张开，一个仵作正在其身旁检查着什么。

“你看。”林捕头指了指尸体的鼻子处。

“这是？！”郑海的脸色有些难看。

“你果然知道，卷宗上那个案子最后以歹人下毒结案的，至于具体是何人却是含糊其辞。”

郑海脸色阴晴不定，“不可能，那件事都结束了。”

“到底是什么情况？”林捕头一看知道有戏，连忙追问道。

郑海叹了一口气，“这事还得从二十年前说起。”