“种地不容易？”范仲淹突然插嘴问道：“老哥，今年不是大旱颗粒无收吗？你怎么还种地？”

“呸，屁的大旱。”

范仲淹的话激怒了老翁，他朝地上吐了一口唾沫，大声的说道：“大旱的地方还要往南，咱们这儿顶多算热了一点。”

“那这县城里的粮价可是贵上天了都。”何墨赶紧接着话茬说道。

老翁奇怪的看了一眼自己眼前的两个人：“你们俩个后生都是外乡人吧。”

“嗯。”范仲淹回应道：“我们是来收山货的行商。”

老翁虽然不怎么相信这两人所说的话，但也没继续计较真假，而是接着自己的话茬往下说：“我们这儿吧，收成是比往年的差不少，可官府要是免了田赋的话，日子还是能过的下去的。”

“据我所知，朝廷是免了今年的田税啊。”

“免个屁……”老翁又吐出一口唾沫：“我们这县老爷可有的是法子能收上粮食来。”

何墨跟范仲淹对视一眼，看样子陆鸣的所作所为已经引起了百姓的不满。

“老人家，能跟说说那县老爷是怎么收上粮食的吗？”

老翁狐疑地看着何墨：“你这后生，问这么细干什么？拿的那个铁疙瘩又是什么东西？”

“就是好奇，好奇而已。”何墨含糊所以：“这是小玩意，不值一提。”

“也罢，说就说呗，我一把老骨头呢还能怕啥。”老翁拿起一块木板盖住了自家的水缸，这才继续说下去：“今年这事啊，坏就坏在赈灾两个字上。”

“赈灾也有坏？不是好事吗？”

“你这后生懂个屁，前一位的县老爷那是真心实意的替百姓们赈灾，可现在这位县老爷就太不一样了。”

范仲淹急忙问道：“如何不一样？是克扣了粮食还是拉了壮丁？”

“哼”老翁摇着头说道：“咱们的县老爷说了，今年大旱要开仓赈灾，可朝廷下拨的粮食不够怎么办？便挨家挨户的低价买了我们的粮食。往年二百七十文一石的粮食，今年只给了一百一十文，这也就罢了，就当积德行善。可后来等十里八村的粮食都进了县老爷的口袋，县老爷就改口了。”

“改口？”何墨有些懵，他或许低估了陆鸣不要脸的程度。

“县老爷说江淮大旱，粮食颗粒无收，朝廷粮仓里仅剩的粮食也不多，要灾民自己花钱去买粮食。”

“好胆贼子。”范仲淹显然是被陆鸣的这番操作给气到了，随即又问老翁：“那他开仓赈灾了没有。”

“开了，怎么会不开，不开仓赈灾那可是对抗朝廷。”老翁不知从哪里拿出一个牛皮水壶，喝了一口水后才继续说道：“县老爷说要做表率替官家分忧，就在东城门口说了半天的话。说完话之后，施了一个时辰的粥。那哪是什么粥啊，就是几粒米的清汤，可你要是去晚了还没得喝。”

“就这样连施了三天的粥，咱们的县老爷发下告示，说粮仓已空无粥可施。”

老翁说完之后，对‘县老爷’这三个字满脸尽是嘲弄之色。

“这样的狗屁知县，不怕别人参他吗？”

“哼，天下当官的不都是一个样，参了下面，上面护着。”

看来老翁对招远一县的官员都失去了信心，甚至对所有的官员都没好脸色。好在范仲淹没说自己也是个官，不然那几口凉水估计也够呛能喝到。

老翁发了一会呆，或许是年纪大了，说久了都要歇歇。

何墨正打算跟老翁告辞，突然间老翁又开口接着说：“其实吧，这县衙里还是有好人的，高县尉就是好人呐，只可惜好人没好报。”

高县尉？哪个高县尉？何墨有种预感，或许这招远县之事的了解要落在老翁口中的高县尉身上。

“那高县尉现在人在何处？”

“何处？大牢！”

…………

到了晚上，一行人回到客栈商谈，单独行动的公孙一也说出他的发现。原来他去租了一匹马，到附近的码头打探消息。

“看样子怕是不止招远县一个地方。”

公孙一没头没脑的说出这么一句话来，在何墨的追问下他才说出了今天打探来的消息。

不止是招远县，还有附近的曲城县、沐阳县等等，大小县城十余座都在沿途的码头上派人守着漕运，但凡是有粮食的船二话不说直接扣下，船上的粮食价格问都不问全部买下。

“水路全被吃下了，那陆路呢？”

游三摇着头回答了何墨的问题：“这年头哪还有走陆上运粮食的。”

“这群贼子勾结营私枉顾国难，中饱私囊罪不可赦。”

范仲淹对这十多个县令的评判，也是何墨想说的，他将这一切都记录在镜头之中，只为求一个问心无愧。

游三也说出了在县衙的听闻：“听招远县令跟他的师爷说起过要让一个姓高的开口，老爷，我琢磨那个姓高的会不会知道些什么。”

听见‘姓高的’三个字，范仲淹跟何墨对视一眼，异口同声的说出：“高县尉。”

既然所有的线索都指向高县尉，那么眼下第一件事自然就是救出高县尉。

“现在先要把高县尉救出来，才能谈论下一步的计划。”范仲淹也是这个意思，他开口说道：“明日要劳烦公孙先生跟游三，将高县尉救出大牢。”

“呃………”

“怎么了？”范仲淹看着何墨想说又不说的样子，好奇的问道。

“我还以为老范你不打算劫狱呢。”

“非常事，非常了。”

想不到范仲淹还有如此觉悟，倒是让何墨改了几分印象。

“不过眼下我们不知道那个高县尉被关在哪里，怎么去救？”

“我知道啊。”游三得意的邀功道：“我就知道那个高县尉肯定不简单，所以又特意去探了一次县衙的大牢。”

“结果呢？”

“大牢里就关着一个人，应该就是高县尉了，我听还牢头劝他过。”

“怎么劝的？”何墨问道。

“牢头说……”游三特意清了清嗓子，压低声音学着牢头的语气说道：“老哥，以前咱们也算是同僚，你何苦跟大人过不去呢？早点说出来，早日放你回去。兄弟们也好在翠花楼摆一桌，替老哥你去去晦气。”