“厂公，陛下是什么意思？小的有些摸不着头脑啊。”

值房里点着几只粗大的香蜡，一缕缕轻烟散发着若有若无的香味。魏忠贤闻言瞥了一眼发问的心腹李朝钦，却没有说话，依旧半眯着眼琢磨着心事，明亮的烛光下，脸上神色却是阴晴不定。

李朝钦的问题，也是他的问题，而且是关系到身家性命的问题。

什么意思？

魏忠贤在心里苦笑一声，凶多吉少啊！

这还要从朱由校去世说起。

天启七年八月二十二日，二十三岁的天启帝朱由校驾崩，两天后，其弟信王朱由检登基，诏以明年改元崇祯，这位就是后世所说的崇祯帝。

一朝天子一朝臣，魏忠贤虽说自认是皇家的一条狗，是朱由校的狗，却不是朱由检的狗。

再加上他与朱由检的关系一直不好，权衡之下，至九月他迅速上疏请辞，希望新皇能看在他这么识趣的份上，给他一条退路以享余年。

奏疏递上去，朱由检却不同意他的请辞并温言挽留。

同时，崇祯又命天启帝乳母奉圣夫人客氏出宫归私第。

随后，魏忠贤再次乞免户部丧礼香蜡三万金，这个准了。

紧接着，司礼监掌印太监王体乾请辞，不准。

通常来说，新皇即位都会迅速以自己人取代前朝宦官。朱由检温言挽留，无非两种意思，留着继续用他，或者是缓兵之计。

继续用他？

这话魏忠贤是一万个不信。一个不识字的太监，从底层爬到一人之下万人之上，魏忠贤靠的可不仅仅是跪舔，政治嗅觉与办事能力也是出类拔萃的。

不是想用他，这就危险了。

可即使是这样，魏忠贤依然束手无策，只能坐以待毙。

如果说他从没想过奋力一博而甘愿束手就擒，那就是自欺欺人了。

可惜，他心里也明白，这是明朝而非唐朝，权势如“立皇帝”刘瑾者，皇帝一发话也立马滚蛋！

嗯，倒是有个曹吉祥胆子大，发动了兵变，可惜就连御马监下的勇士四卫二营都不追随他，落了个身死族灭的下场。

二百年多来，明朝皇帝在重用太监的同时，为了防止太监作乱，在制度上对太监做了种种限制。

比如，司礼监掌印不得兼掌东厂，以免权势过重；内廷出纳文书的机关文书房不许司礼监染指，免得有人同时握有批红和文书出纳的权力；虽然司礼监是第一监，但是在制度上，内官监御马监是独立的，可以与其分庭抗礼。

这些，都使得他无法悄无声息的行动。

除此之外，他也没有外力可借。

除宦官之外，能对皇权形成威胁的外戚和勋贵这两股力量都已不成气候。

明代皇帝的后妃只从普通人家里选，这也决定了有明一代，外戚始终没有坐大的机会。

勋贵则是从立国时就被有意识的压制，土木堡之变时又损失了一代精英，此后就被文官集团吃的死死的。

比如，大名鼎鼎的戚继光给张居正写信，就是自称“门下走狗小的戚某”。

种种因素综合起来，就形成这种现实——明朝太监的所有权势都来自于皇权，皇帝一言就能给你权势，也能一言收回权势。

做一个比喻，三国时曹阿瞒，无论在台上还是台下，他都是大权在握。

而之所以有阉党，阉党之所以唯其马首是瞻，仅仅是因为皇帝信任他，他的个人威望或能力并不足以支持他掌控阉党。

一旦魏忠贤失去司礼监秉笔与提督东厂的职位，所有权势都会烟消云散。

因此，如果他今日敢露出一点谋逆的口风，都等不到明日，就会有人去新皇面前邀功请赏。

或许，明朝的太监能威胁皇帝的个人安全，可是，他们绝对没有威胁皇帝权力的可能——除非皇帝自愿放弃权力。

苦思良久，魏忠贤只能再一次确认这个令他失望的结论——所有可能的反抗都是徒劳的，结局已经注定了。

等死，或许还能侥幸保全家族，有别的想法，肯定是死无葬身之地，还会连累宗族。

“终究还是走到这一步了啊！”他叹息一声。

当年一个目不识丁的无赖，走投无路之下自宫做了太监，靠着敏锐的眼光与执行能力，抓住了一次次机会，终于成为了天启皇帝的第一忠犬。

是的，他就是天启皇帝的一条狗，让他咬谁就咬谁，让咬几口咬几口！

这几年，聚拢楚党浙档齐裆等东林党对头形成阉党，整得东林党几乎全军覆没，四处搜刮钱财，一件件一桩桩，其实都是秉持上意。

总之，天启不方便做的事，都是他来做，天启不方便说的话，都由他来说。

矫旨？

违背上意？

他是真的不敢啊。

不说制度制约，就是天启也没给过他机会。

别看天启好像无心朝政，其实明白着呢。要知道，这位经常一边做木匠活一边听锦衣卫的密报，朝廷上下有多少事能瞒住天启？

当然，这期间他也获得了足够的好处，捞取钱财，封荫子侄，又广收干儿子干孙子以巩固地位。

甚至，莫名其妙的，他一个大字不识，居然有人提议在国子监为他立祠，“宜建祠国学西，与先圣并尊”。

可这也算不得什么大事，整个大明官场贪墨成风，谁又能独善其身？

拉帮结伙？从大明建国，什么时候不拉帮结伙了？东林搞朋党不说，当初不也与太监王安勾勾搭搭吗！

只是，终究还是得意忘形了啊！

称九千岁！

太子的称呼也仅仅是千岁啊！

这一条，天启不在乎，多少次亲耳听到，天启也只是一笑带过。

可如果新皇在乎的话，他有多少脑袋都不够新皇砍的。

对自己的下场，他也有过考虑。

明朝历史上，权阉就没有哪个能有个好下场，这一点他早已有所预料。

可是，人在江湖身不由己啊！

其实还有一个原因，要知道天启刚刚二十多岁，他则垂垂老矣，最好的也是最可能的他会死在天启之前，人死债消，估计也没多少人会与一个死人计较。

哪知道天启会死的这么早啊！

只能祈求新皇看在他这些年替天启背锅以及多少有一些苦劳的份上，再顾念一点天启临终嘱托的旧情，也不求退路了，能给他一条活路就满足了。

“雷霆雨露皆是皇恩啊！”魏忠贤喃喃自语，不胜唏嘘。

若是魏忠贤知道后来史书吹捧崇祯“不动声色，神明独运，无一人之助，而诛逐元凶。”他一定会嗤之以鼻。

用后世的说法，他魏忠贤就是骨灰级影帝，在他面前，崇祯这新晋毛头小伙子秀啥演技啊！

之所以束手就擒，非不知，是不能也。

---------

乾清宫。

朱由检这些日子一直窝在这里，除了必要的活动谁也不见。

原因是，朱由检已经不是朱由检了！

身体还是那个身体，按照后世的说法，思宗，庄烈帝，崇祯，怎么称呼都行，反正就是朱由检。

可身体里的灵魂却换了，换成了一个来自于二十一世纪的灵魂。这个灵魂叫武强，普普通通一个混日子的小职员，三十多岁，平时爱好玩战争游戏与看网文。

某次应酬照例喝的大醉，醒来后却懵逼了，战战兢兢的摸索了几天之后，总算搞明白了现在的处境——天启七年九月，朱由检。

莫名其妙！

特么的，穿越成了亡国之君！

比醒来后听到一句“大郎，该吃药了”强多了，至少，还能有十七年的性福生活，然后就可以自挂东南枝了。

骂一句再安慰自己一句，每天都要来上这么几次。

当然，自挂东南枝是不能的，打死都不挂！

这些日子，他一直在思索以后的路怎么走，是直接跑路去江南还是留下挽救这个王朝，又该怎么挽救。

跑路最简单，作为穿越者也没有什么顾虑和负担，早点跑路，去混个安享晚年还是问题不大的。

挽救？几乎是个不可能的任务，帝国内外交困，几乎在各方面都面临困境。

军事，帝国外有后金虎视眈眈，内有陕西叛匪；卫所军制已经崩溃，募兵又负担不起；军官腐败不说，还出现了军阀化的苗头。

政治，官僚阶层除了捞钱就是忙于党争，遇事除了推诿就是拖延；而在基层，胥吏与士绅共同把控权力侵吞税赋鱼肉百姓，官吏一起努力挖掉大明的基石。

上下信息传递也出了问题，庙堂之上根本了解不到下面真实的情况。

比如历史上的陕西，今年三月已经出现民乱，可直到明年在地方官瞒不住的情况下，朝廷才知道这个消息。

财政，年年入不敷出，各地方逋赋严重——所谓逋赋，就是欠税；三大殿工程消耗了五六百万两银子，多年积蓄消耗大半。

经济方面，江南繁花似锦的表面下隐藏着粮食危机。自古就是鱼米之乡的江南，粮食已经不能自给自足，需要依赖湖广粮食供应。

更倒霉的是，老天爷仿佛也看大明不顺眼，正赶上小冰河时期，北方五省天灾不断，人相食易子而食的传闻不断。

跑路简单，可是不甘啊！

前世网络上，无数人为这个汉人王朝感到可惜，总是在幻想如果能让其延续下去，汉族会不会少受一些苦难。

如今有了机会，能不能在遍地荆棘中趟出一条血路呢？