大力本想夺过母亲手里的鞋，没想到大鹅一转身躲了过去，嘴里说道:“告诉你，最好别要这种女人的东西，将来说不清楚！正正经经地做我们家的媳妇你不肯，现在又来偷偷摸摸地送东西，以为我不知道是什么意思嘛！这是让我们大力天天都得想着你，即便娶了别人当老婆，也不能忘了你，故意拿这个东西来给他做个念想！”大鹅故意把声音提高到能让腊梅听见。

腊梅听到这话转身停了下来，大鹅便借机朝腊梅走了过去:“我劝你还是趁早死了这条心吧，既然想往那高处走，就别来祸害我们这些穷鬼了！”说着就把那双鞋扔给了腊梅。

腊梅虽说年轻，但也禁不住别人这么冷嘲热讽，气哄哄地说:“婶子请别说这些难听话，好不好是我和大力之间的事情。大力对我好，我自然也不能薄情寡义。婶子说这种话分明是自己心眼想歪了，别往别人身上按。”

大鹅哪里容得下小辈人这么对她说话，火头上便胡嚷起来:“也不知道是谁心眼歪，以前好的时候也不见给我们大力做过一针一线，现在知道我们大力要娶别人了，倒赶着来送东西！一家子都没好人，一个勾引老的，现在一个又来勾引小的！”

腊梅一听大鹅话里有话，含沙射影，更加气起来:“婶子说话要尊重，谁勾引谁了，哪来的一个又一个？别胡乱编排人！婶子说我一个就算了，怎么连我们家人也说进去？”

大力见两个女人吵吵不停，也不知道该怎么劝。老魏听到外面的吵嚷声也跑了出来:“我说你们嚷嚷什么啊，被外人听见了不嫌寒碜啊？”

老魏过去拉住大鹅说:“孩子们送个东西怎么了，做不成夫妻，难道做个朋友还不行吗？就是街里街坊的也能送个东西啊，朋友之间送这么个东西又算什么呢？你怎么这么死脑筋、老封建呢！”说着就把大鹅拉回屋去了。

大力也赶紧过去安慰腊梅，捡起地上的鞋，一个劲儿地向她说好话，并一路把腊梅送回家去。

腊梅被气得不行，回家后也不知道怎么发泄，她怕被父母知道，尤其是父亲。本来喜兰的事已经让父亲很悲愤了，如果她和大力的事情再让他知道，不管事情是真是假，是大是小，父亲肯定会借题发挥、小题大做，又添烦恼和火气的，所以腊梅只得一个人躲在屋里生闷气。

腊梅心想:“自己到底做错什么了，却要被人这么嘲讽，难道我就没有选择和谁在一起的自由吗？难道不按照他们的想法做就是不守妇道吗？她们怎么能随便给人戴帽子呢？”腊梅越想越气，她觉得这种环境太让人窒息了，一丝风波就可以搅起一番大浪，一点不满就可以引起一顿口舌，一件小事就可以导出一场大戏，难怪被称为“村妇”、“泼妇”、“长舌妇”，这些人真的是太可怕太可气了。

“不能再在这样的环境里待下去了，不能再和这些人混在一起了，不然以后自己也会变得和她们一样狰狞和无礼的。”想到这里腊梅又重新想起了她的打算，以前她就一直怀着逃离农村的想法，只是由于家庭事务和没有好的机会，就一直拖延了下来。看来现在必须要下定决心了，一整个晚上腊梅都在思索这件事。

第二天早上起来腊梅找到父母，虽然她知道喜兰刚离开家，父母心情不好，但她还是决定要把自己的想法说出来:“爸，妈，过了年我准备出去了。”

“出去，去哪儿？”老赵一头雾水地问。

“去城里。”腊梅极简短地说。

“去城里干什么？”老赵问道，他预感到腊梅有什么大事要说。

“去做买卖。”腊梅又简单地回答道。

“做买卖，做什么买卖？”老赵有点惊讶地问。

“还没想好做什么，就是有这个想法。”腊梅说道。

“做买卖可不是那么容易的，你有本钱吗？”老赵反问道。

“本钱可以凑嘛！”腊梅回说。

“怎么凑，向谁凑？”老赵质问道。

“没人借就向银行借，李老伯家种地不是还向信用社借了两千块钱嘛，我怎么就借不出来呢？”腊梅说。

“人家是正经事，信用社当然肯借，你这是什么正经事啊？”老赵生气地说。

“孩子还没说清楚呢，你怎么就知道不是正经事，你让她把话说完嘛。”老赵媳妇劝道。

“那你说说你到底想干什么？”老赵问腊梅。

“打算做服装生意，先到城里租个摊位卖服装。”腊梅说。

“你是真想干这行，还是就是为了往城里跑？”老赵问。

“我总不能一直在家里无事可做吧，我总得找点事干吧，也去城里开拓开拓眼界有什么不好的？”腊梅为自己辩护说。

“孩子既然想做点事，你也别拦着，咱们能支持的也要支持点才好。”老赵媳妇在一边帮着腊梅说。

“我反正是管不了你们了，你们都大了，都有自己的主意了，你们想干什么就干什么去吧！”说完，老赵无奈地叹了口气。

明天就是腊八了，在农村到了腊八就是年了，老赵媳妇一想起要过年了，而喜兰却不在家，她一个人寒冬腊月的也不知道在什么地方，就忍不住抹起眼泪来。

正当老赵媳妇一个人伤心的时候，听见外边有人喊“妈”，她以为是喜兰回来了，便赶紧往外跑，走到外面一看不是喜兰，是夏竹，夏竹从学校回来了。

“你怎么回来了，学校课业不是正紧张的时候吗？”老赵媳妇问夏竹。

夏竹笑着回答:“再紧张也要回家过腊八节嘛，我记得每年过腊八节的时候咱们都要赏梅花，还要喝腊八粥，今年的梅花不知道开没开啊？”夏竹一边说一边往院子里边跑。

在院子靠北向南的地方老赵在十几年前栽种了一棵梅花树，如今已经长得如虬龙劲松一般强健了，这些年每年一进腊月准开花。“果然已经开了，还是那么漂亮！”夏竹围着梅花树一边走一边说。

梅花有些已经开得大好，血红的花瓣包裹着鹅黄色的花蕊，甚是生动好看；还有些含苞待放，一个个花骨朵就像小红灯笼一样，玲珑可爱。在这株梅树的映照下，老赵家土灰的砖瓦房也显得明媚鲜艳了许多。

夏竹围着这株梅花树转了好几个圈，把每一朵开了的和没开的都看了一个遍，最后停下来把鼻子凑到一个花枝上长长地吸了一口气，然后闭上眼睛细细地品味花香。

“好了，别光顾看花了，快进屋看看你爸去吧！他早想你了呢。”老赵媳妇笑着说。

夏竹这才回过神来，赶紧往屋里去了。