柳家食肆，大堂之中。

柳安坐在一圆桌前，桌上放着尚冒着热气的菜肴，具都是些京师的特色，望之便让人食指大动，垂涎不已。

诺大的圆桌前只放着三张凳子，成掎角之势，柳安端坐北侧，西南和东南皆空荡荡的。

此刻时至黄昏，天上的太阳早早的便下了班回家歇息，残留的余晖透过窗帷洒入大堂，照了个大概。

柳安眼神幽幽，手中持着小茶壶不停的嘬着，唯有熟悉的人才会明白，他的内心并不平静。

如何面对宋应星兄弟，要不要留下他们，又要不要，将那个东西托付给他。

仔麻贴在门上，小开半扇，悄咪咪观察着外面的过往行人，许久忽然眼睛一亮，叫喊道：“来了来了！他们来了！”

柳安持壶的手掌一顿，微微叹了口气，语气沉沉的说道：“开门。”

赵方带着宋应星两兄弟走到门前刚想敲门，就看到大门突然打开，仔麻的笑脸就出现在了三人面前，笑嘻嘻的说道：“两位请，柳先生早就等候多时了”

宋应星和宋应升相视一眼，不由自主的咽了口唾沫，实在是那仔麻的笑容不似善人，反而更像是那谆谆善诱的贼子。

“两位，请吧。”

见二人没有动作，仔麻笑着又说了一遍。

赵方跟他们二人反应相同，但他是局外人，眼珠子转了转就打起个笑脸道：“得，既然人已带到，那小人就不进去叨扰柳先生了，你们慢聊，小人告辞”

说完后退两步，撒丫子就跑，留下原地神情有些呆滞的奉新二宋。

“两位老爷，请。”

仔麻眯起了眼，请了第三遍。

纵使宋应星兄弟再怎么疑惑，此时也没了退路，是非成败在此一举，今日拜访柳安，极大程度上决定了他们将来的前途。

若柳安不喜他们，则吏部定不会给他们安排什么好的职位，很有可能打发到边城去做个小官寥寥此生，但若柳安对他们满意，位列朝班声名加身也不是梦想。

深吸了口气，宋应星面上带起一丝坚定，抬脚走进了客栈。

刚进去时略有些不适应光暗的转变，适应了一会儿才渐渐看清了眼前的景象。

大堂正中放着一圆桌，旁边三张宽背大椅，正对他们的那张椅子上坐着位看不清相貌的身影，右手还捏着个茶壶，似乎正在打量着他们。

“江西奉新宋应星宋应升，见过柳先生。”

用屁股想也知道那身影肯定是柳安了，外面都传言柳安平时小茶壶不离身，这个特征跟那身影极其相符。

“嗯。”

柳安不咸不淡的回了一句，指着两侧的木椅说道：“坐。”

宋应星和宋应升走到桌前，又对柳安拱了拱手，这才弯腰坐下，双手摆于膝上，一副好学生的模样。

过了大约不到半刻钟，柳安才开口打破紧张的气氛：“你们专程上京拜访老夫，所谓何事？”

“回柳先生，我兄弟二人这次上京，实因在江西南昌府中瞧见了这个，这才想着来投奔柳先生”

宋应星取出拓印的英雄帖起身，放到了柳安面前。

看着那英雄贴，柳安挑了挑眉头，眼神有些奇怪，他原以为这英雄贴发出去只会招来些江湖草莽侠义之士，没想到连宋应星这种人物都慕名而来，不禁好奇的问道：“老夫虽官至太师，可不曾考取功名，你二人皆是通过朝廷科举的举人，朝廷没有给你们分配官职吗？”

举人，已经足够下放做官了，总不能全天下的官员就指望那几个进士吧，凭借举人的身份，不说大官，封个县丞，府洲主事总归没问题，可瞧这宋应星两兄弟的样子，身着都是简单的素色长袍，腰间也只挂荷包，头上插着一根淡蓝色发簪，看起来到像是个穷书生。

不说还好，柳安这话一说，宋应升当时便忍不住了，好不气愤的骂道：“柳先生您有所不知！就如您方才所说，就凭我兄弟二人的举人身份，安排个地方六七品官员是再容易不过了，可我们在家中一等任命不来，二等任命不来，这都快两年了，依旧没有朝廷的任命。”

“不仅我们两人，跟我们一同考取举人功名的几位兄台也都是如此！我们两兄弟去了府衙问了才知，在我们前边还有十几个人等着呢！”

“等着？何意？”

柳安一怔，他不是通过正常途径为官，自然不了解任命官员的流程。

“候补道！那些地方的官职早就卖给了那些有钱的人家，只要捐些银子，便可买个县令之类的官做，哪里能轮得到像我们这般的举子？可笑我们苦读半生，到头来也是青衣古籍为伴，空有一腔报国热血无处挥洒，只得独留草屋中暗自蹉跎！”

宋应升情绪激动，说的几乎都要站了起来，最后还是宋应升咳嗽两声才停了下来。

“柳先生莫要责备我兄长，我兄长他的性子急躁，最不喜那些腌臜龌龊的事情，还请您见谅。”

柳安颔首道：“无妨，你兄长所言之事老夫倒是不知道，没想到各州府竟然都开始买卖官职了，可真是一点儿没把朝廷放在眼里啊”

柳安冷笑一声，心想难怪宋应星两兄弟不远千里来找自己，这是来向自己诉苦来了啊，毕竟自己刚刚配合陛下和魏忠贤整垮了东林党在朝廷中的势力，名声也算得上不错，找别的官员恐怕理都不会理他们。

这委派地方官员，除去那些不入流的官职外，九品以上皆须有朝廷来委派，远在江西的宋应星两兄弟都有这种困扰，其他那些寒门士子就更不必提了，恐怕连上京的机会都没有，只能将怨气憋在腹中敢怒不敢言。

“此事老夫知道了，老夫自会禀报陛下，让陛下做个决断出来，只不过你们须得写一份供词，将来呈到御前，也算有个证据。”

柳安敲了敲桌子，吸引了两人的注意力。

“柳先生放心，这供词我兄弟二人早就已经写好，还请先生过目。”