寒风凌厉，如利刃般割在裸露的肌肤之上，传来阵阵刺痛之感，灶房中李芳的抽泣声起起伏伏，如同战鼓，每一声都重重的敲击在宋应星的胸膛之上。

“好了，哭什么哭，姐姐先将你安排妥当了再考虑自己，别哭了，快，羹汤熬好了，你给大老爷送过去”

宋应星猛地回过神来，跑也似的冲回了房间，灶房的门打开，李蓉李芳前后脚走出，手中皆都端着一个瓷碗，李芳眼睛红红的，显然刚刚哭过。

“咦，姐姐，这里怎么有个灯笼，是你放的吗？”

李芳眼尖，一下子便看到了宋应星遗落在侧的灯笼。

李蓉眉头皱起，若有所思的分别望向宋应星两人的房间，点头笑道：“是啊，是姐姐放的，不用管，姐姐过会儿再收了，你先去给大老爷送羹汤吧，注意安全。”

“姐姐你才是，大老爷他就是有贼心没贼胆，倒是二老爷，不知道肚子再想什么呢！”李芳嘟着嘴佯装不悦的辩解道。

李蓉只笑了笑没说话，宋应升是什么人她自然清楚不过，在她眼中，宋应星这个弟弟要比宋应升危险的多，若是让李芳去给宋应星送羹汤，说不得被人囫囵吞了都还不知道呢。

咚咚！

“谁啊。”

“是我，老爷，奴婢做了碗羹汤给您解酒”

吱呀！

宋应星打开房门，看着面前那个笑意盈盈，手指节都冻的通红的身影，叹了口气侧开身子：“进来吧。”

李蓉也不畏缩，挺了挺胸便跨进房中，将瓷碗放到桌上转身关上房门，含笑道：“这是奴婢用老姜红糖葛根熬煮成的解酒汤，您趁热。”

“嗯。”宋应星装模作样的捧着本诗书，随手端起瓷碗就饮了一口，目不转睛的一本正经。

李蓉也不客气，坐到桌子的另一侧，好奇打量着正色庄容的宋应星，忽然捂住嘴笑道：“呵呵老爷您真是厉害，看春图都能看的这么不苟言笑奴婢实在是佩服。”

宋应星一愣，这才认真的望了望手中的画册，见上面画着些不可言传之物，翻过来一看，封面上正写着：春宵秘戏图。

“玛德！”纵使宋应星有再好的养气功夫，此刻也不免破功，只见他脸色难看的将那春宵秘戏图扔到一边，有些愤慨的骂道：“那徐江容给我房里放的都是什么书！”

“徐大人可是巴不得老爷您碰我呢。”李蓉倒也不臊的慌，起身捡起那本春宵秘戏图，将上面的灰尘拂去放回原位。

宋应星边喝羹汤边翻了个白眼：“我可有妻子了。”

李蓉摇头失笑道：“那您夫人一定很幸福。”

“她幸不幸福我不知道，但我很幸福是真的，在家的时候她为我缝制衣服，洗衣做饭，天冷递衣酷暑送风，若没有她，我这个四肢不勤的书生还真不知该怎么起居。”说起妻子，宋应星脸上都带起了笑容。

李蓉见状心中微微一酸，深瞧了回忆不止的宋应星一眼，瘪嘴道：“但老爷您那喜欢偷听的习惯可不好。”

“噗！咳，咳咳！你说什么，我怎么就有偷听的习惯了”宋应星猝不及防的一惊，顿时被呛得咳嗽起来。

李蓉上前帮宋应星轻轻抚着后背，微笑道：“那灯笼，老爷你可忘记拿回去了”

“灯笼，什么灯笼？”宋应星还想装傻，因为他确定李蓉没有看到他的身影。

谁料到李蓉指了指大门附近少了一个的灯笼：“那个灯笼还是奴婢亲自挂上去的，跟那草垛上的可是一模一样呢。”

“咳咳，嗯，好了。”宋应星见瞒不下去了，干脆不再辩解，摆出一副死猪不怕开水烫的模样：“那，那我也是不小心听到的，绝不是有意偷听。”

“好，老爷说什么，奴婢自然是信什么”

李蓉将身体微微倾伏在宋应星的背上，脑袋贴到宋应星的耳侧，红唇轻启间如空谷幽兰般的声音响起，害的宋应星身体一震，腾冉而起，转身怒道：“我不是说过了，让你不要再卖弄风情？！”

“奴婢万死”李蓉赶忙屈身拜下，小心打量着宋应星的脸色。

“不要再有下次！你们只需做分内之事便可，莫要僭越。”

“是。”

宋应星轻轻哼了一声，坐到了离李蓉更远的地方，那碗喝了一半的羹汤倒是没落下，顺手拿走了。

“你就莫要自称奴婢了，我听不惯。”

李蓉愣了愣，茫然道：“那我叫什么？”

“我怎晓得？你自己拿个主意罢！莫是除大名外没甚称呼了么！”

宋应星有些烦躁的摆了摆手，他可没有给丫鬟起名字的习惯。

李蓉颔首想了想，笑道：“自幼我娘亲便叫我顺娘，老爷若不嫌弃，便也这么称呼奴婢吧。”

“好，那你自称顺娘便是。”

宋应星淡淡点了点头，叫什么他到没在意。

喝完了羹汤，李蓉接了瓷碗便要出去，宋应星开口喊住她道：“顺娘，徐江容到底是如何跟你说的？你且说来，我也好帮你。”

“啊？”李蓉闻言长大了嘴，不知道该如何作答。

宋应星只当她是惧怕徐江容的威严，板着脸说道：“你要明白，他徐江容区区一个工部郎中，正五品的官，怎么能跟柳先生比？柳先生随便说他一句不是，第二天他就要被抓紧诏狱问罪的！若你是个聪明的，就说出他徐江容派你来要做什么。”

“这有甚不好说的，老爷想听，顺娘但说便是。”李蓉捂嘴轻笑，站在门口说道：“徐大人派顺娘来，一是为了探明老爷您和柳先生的关系，二是查探老爷您来王恭厂的目的，同时若确认您和柳先生关系甚笃，便要拉拢您，不管付出什么代价，都要将老爷您服侍的开开心心的。”

李蓉所说，跟宋应星所猜的倒是差不多，他平白无故的来到王恭厂，是个人都会起疑心，让他不解的倒不是这个事情。

“你这样做，那徐江容给了你什么好处？”