“对了。”

宋应星忽然合上书。

“还没告诉顺娘她们今晚我们要去龚司房院中用饭的事情呢。”

“不急不急，待过会下了值，你我回去换身行装，再告诉她们便是。”

宋应升丝毫不以为意的摆摆手，只顾专心攻读手中书籍。

宋应星想了想，也是，反正都拖不了回去，到时候再说罢！

日落西山，残留的余晖如碎片般映过窗檐，稀稀落落地泼在灶台上。

李蓉将袖子卷在小臂上，穿着适身的围兜，正翻弄着灶台下方的火苗。

哒哒的切案声从后方传来，李芳将切好的冬瓜码到木盘中，小心的备好过会儿要用到的配料。

起锅烧热，浇上少许的菜油，随着气泡在油中升腾，李蓉接过身后递来的肉片洒入锅中，只略一滑便舀了出来。

下葱姜煸香，再拿过李芳刚刚切好的冬瓜下如锅中轻轻翻炒，加入少量的清水烧开，将刚刚用热油滑好的肉片倒入进去，从一旁的瓦罐中舀出少许黑红色的酱油调色增鲜，复翻炒片刻便出了锅。

这时，院子大门忽然传来响动，便是有人推了开来，李芳趴在窗檐上张望了一下，说道：“是老爷他们回来了！”

李蓉赶忙将手在围兜上擦了擦，将有些凌乱的发丝挽到耳后，打开门迎了上去。

“老爷。”

宋应星二人早已见过多次李蓉这副装扮，此刻也不觉得稀奇，只是淡淡地点头道：“嗯。”

“晚饭已经做好了今天是冬瓜炒肉和白菜豆腐汤，还有买了些卤味配黄米饭”李蓉摆着手指跟宋应星二人说着她做的晚饭，最后笑道：“两位老爷是现在吃吗？要是过会儿的话我就先闷到锅里热着”

宋应升张口就想说晚上不在家吃了，可宋应星抢先一步道：“就现在吧，我们先换身衣服。”

“是。”

李蓉微微欠身，转身回灶房张罗去了，倒是宋应升，一把拉住宋应星疑惑问道：“咱们不去赴宴了？”

“去啊，为何不去？”

“那你干嘛跟顺娘说要吃饭？莫非是怕在龚司房家吃不饱吗？”

宋应星深深望了宋应升一眼，拍了拍他的肩膀长叹一声，说道：“都不是，喝酒前稍微吃点儿东西，不容易醉。”

在宋应升极其怀疑的目光中，宋应星走进了房间，不多时，便换了身淡灰色长袖棉麻衫出来。

这件长衫中塞了棉花，遍布均匀，即使是冬天也不觉得寒冷，这棉花，还是顺娘弹得。

宋应星也不知道她一个大小姐从哪儿学来的这些技巧，但想必是吃了很多苦头。

进了灶房，宋应星便看到桌上已经盛放摆好的碗筷，除了那几道家常菜外还放着一白蓝相间的酒壶。

“天寒，顺娘热了壶酒来给老爷们暖暖身子。”

李蓉注意到宋应星的目光，笑着解释了一句。

宋应升换衣服倒是快，此刻早已坐在桌旁等着了，宋应星和衣坐下，李蓉立刻便从锅中盛出尚冒着热气的黄米饭递到跟前，宋应星接过后说道：“多谢。”

李蓉也是莞尔一笑，每次她为宋应星盛饭，总会得到一句感谢。

“坐吧。”

在甲九院，丫鬟与老爷同桌吃饭也已成了习惯，就连有些大老爷做派的宋应升也习以为常，反正其中利害宋应星早已与他说明。

冬瓜炒的软烂，伴随着丝丝可口的汤汁入口即化，事先腌渍用油滑过的猪肉也是弹嫩，十分富有嚼劲，即便不怎么饥饿的两人，尝过后也是食欲大开，筷子挥动不停。

李蓉李芳二人见他们吃的欢喜，眉眼间略带笑意，多是小口吃饭，偶尔夹一筷子放在一旁的咸菜，好似那才是最可口的美食。

“你们二人为何不食肉？”

宋应星见她们二人只吃咸菜，绝不碰卤味荤菜，不禁皱眉问道。

“先给老爷们吃，老爷们吃饱了，剩下的我们再收拾，况且这咸菜也是好吃的紧”

李蓉笑了笑，行姿坐动皆有些大家风范。

宋应星见状没说话，起身端起那小碟咸菜尽皆拨入碗中，混着黄米饭三两口吞下，吃完齁的慌，连忙抓起一旁热好的酒壶灌了两口。

“老爷”

“我吃饱了，剩下的你们吃了罢，我不喜剩菜，莫要浪费了。”

宋应星小酌着酒盅，淡淡地说道。

正埋头吃的正欢的宋应升一愣，瞥了李蓉李芳二人一眼，也是三两口吃完碗中饭，抹了抹嘴：“我也吃饱了。”

李蓉李芳相视一眼，哪里不知道这是宋应星在照顾她们，心中感动，嘴上说道：“谢谢两位老爷”

宋应星不咸不淡地“嗯”了一声，撇向李蓉李芳二人身上的衣衫似乎有些眼熟，好似前两日刚刚穿过，略一琢磨便也悟透其中缘由，李蓉李芳两姐妹乃是带罪之躯，着由教坊司鞭策，自然是没有什么工钱的，可能月余会有个几十文的零用，但也远远不够她们所需，所以，李蓉李芳两姐妹也是多加节省，胭脂用的是街上最便宜的，首饰更是一件像样的都拿不出手，衣裳也是以前剩下的。

日子的清贫，宋应星倒是颇有感触，之前他未入京之时，每日开销皆由家里出，虽然吃喝不愁，可也不阔绰，每逢年关也只能用积攒下的余钱给家里置办几件新衣裳罢了，好在进了这兵仗局当值，每月能有四两银子的薪奉，徐江容为了表达善意，特地去户部说道了几句，为他们二人支来了上月的薪奉，这手头也算富裕了几分。

宋应星在袖子里掏了掏，拿出二两银子放到桌上，说道：“顺娘，马上就要到年关了，这二两银子你拿着，去裁缝铺子买几件新衣裳。”

李蓉立刻放下碗筷道：“好，顺娘去拿量尺来。”

“要量尺做甚？”

李蓉笑道：“买衣裳自然是要贴身的，若不知道二位老爷的身形尺寸，顺娘怕买来的衣裳不合身。”

宋应星盯着李蓉看了一会儿，摇头道：“不是给我们买，这银子是给你们去置办衣裳的。”