孟雅丹随安岩勇的探险队对天王星星环的探测失利后因总部来电，告知他们首批船队已进.入柯伊伯带并发现大量含有丰富的矿山资源的浮星，让他们放弃对天王星星环的探索，立即归队。

但此时其第二批船队已进.入海王星轨道，第三批也亦越过他们的反回轨道上的汇合点，只好另行计算轨道值，将飞船的飞行轨道与速度调整到与第四批飞船的轨道汇合点上。经过四十多天的艰难的飞行，他们如愿以上地飞到第四批船队飞行轨道上，与其汇合后继续向前航行。这就意味着，他们还得花数年的时间才能达到预定的目的地，也就是第一批飞船悬停并建造太空城的地点。

不过，与第四船队汇合后他们的飞船的信号收发质量得到很大的改善，因首批船队所安放的轨道信号传递卫星的位置是太空专家根据后续船队的轨道参考值设定的，自然只当沿他们设定的轨道航行，信号接收效果就好点。而离队探测本身就是脱离信号传递卫星的最佳传播区域的行为，离得越远，接收信号效果就越差。所以，与第四船队汇合也使得孟雅丹那个悬在心头上的石头落了地。他就开始安心地进行其建材提炼实验与建筑图纸设计。太空学者们的太空新城的布局，其实也与孟雅丹的设计构思分不开。

经过数十年的努力，太空人的利用太空矿物质合成有机物与生产人造食品已研发成功并开始替代地球上带来的天然食品，亦未见食用后出现不.良反应。所以，孟雅丹也与杨丽娟取得联系，希望她把自己的研究重点放到炼丹技术上。

炼丹技术与史前文明时期的古代炼丹术不同，古代炼丹术只是借助巫术式的想法想制造长生不老的药丸，这显然是一种不现实的幻想。而杨丽娟则以合成食品技术的基础上进行的一种浓缩技术，其目的就是为适应太空人的长期在太空中进行漫长的飞行而设想，也就是消除食品体积对飞船空间的占用率，同时也考虑大尺度宇宙空间中旅行需要超长寿命才行。一般人认为当飞船接近光速飞行时人的寿命也将延长。不过，光速飞行其实不符常理。因人的感官本身就是利用声光的反射波来工作的，如飞船速度接近光速，就意味着人的感官还未接到声光的反射信号前，飞船已撞到反射物上，逻辑上行不通。因而，人类将来也只能远低于光速的速度航行，这就需要延长寿命来实现人类的飞向深空的梦想。

出于上述两个方面的考虑，杨丽娟也就把自己的研究重点放到象古代炼丹术一样的目标上，也就是一来节省空间，二来延长寿命。这两条正是太空之旅不可缺少的两道课题。

浓缩，这个倒好理解，也就是把几吨饭菜肉果与水之类食品压缩成一小粒药丸那么大。这样也就是把一个人数年吃的东西压缩成一料药丸那么小，但其营养与能量与原来的营养与能量一样。这就意味着，将来的人类飞向深空时只需带几瓶长生丹就可活到数百上千年。低光速宇宙航行，就需要这种食品与寿命，否则很难实现飞向深空的梦想。

“浓缩食品实验，我已进行多次，但结果都不理想。”杨丽娟随其丈夫向明山在第二批船队间飞行。孟雅丹离开船队飞到天王星星环附近探测天王星星环成份而去后，杨丽娟很少与孟雅丹联系了。主要是信号接收不.良，因孟雅丹飞离船队后离轨道信号传递卫星较远而接收效果变差，杨丽娟也就与孟丹失去了联系。因一般飞船与信号探测飞船不同，在太空中彼此联系很难，极易失去联系。现在孟雅丹的飞船与第四船队汇合，进.入了信号传递卫星的信号传递最佳区域，他们二他就重新建立了联系。

“坚持下去，总会有结果的。”孟雅丹鼓励杨丽娟说。她与杨丽娟在同一飞船内相处多年，通过杨丽娟的介绍，她也明白了浓缩丹与长寿命对宇航间的重要关系。如没有浓缩食品，人类在深空间航行，就得带数百年，甚至上千年的食品远行，这样不但占地方，而且根本不适合寿命百余年的时长去征服宇宙。这种情况下，不老丹与长寿命是类地人类远离地球飞向深空必不可少的两大课题。

好在太空派进.入太空前就关注到这类信息，通过重用孟雅丹、杨丽娟这些专业人员，基本上解决了太空人的利用太空资源解决太空人人造食品与建材的目的。通过数十年的实验，基本上得到他们所产的人造食品无副作用与不.良影响，建材强度也达到预期的目的，正在变大的太空城的实践也证明了这一点。也就是说，太空人类，最终自成一体，站稳脚跟，屹立在（生）物迹罕至的充满神秘色彩的柯伊伯带里。

不老金丹，也就是试图在已成功的太空人人造食品的基础上，将一个人的食用几年的食品，通过化学或物理方式压缩到一片小药片那么小的空间里。然后进行食用实验，看看被实验的人用后能不能数年内不吃不喝地生存下去。如成功，也就意味着对人的内脏，诸如肠胃等将起巨.大作用，甚至促使人体.内脏退化，转变成极小而能慢慢吸收含有巨.大能量的小药粒用于维持生命的能量的器官。所以，这种实验意义重大。配合手失重环境，能起到无限延长太空人的寿命作用。所以，地球古人的炼丹术放在地球人的世界里，虽然是不现实的幻想，但放到太空人的世界里，却成为很重要的现实。因为它关系到人类征服宇宙的需要。

“通过化学手段浓缩，也就是将食品的精华部分提炼出来，把大部分杂质去除掉，保证所提炼的部分能给服用着维持长时间生命活动的能量。但这样相当难。”杨丽娟说。

“是呀，这不光是食品本身问题，而且也涉及到人的肠胃的吸收功能。所以，就算提炼成功。也不知能不能适用于人的消化系统上。通过化学手段确实很难。但通过物理手段也不一定容易办到。”

“通过物理手段，也就是利用高压，把成吨的食品压缩到药粒那么小的空间里，但这样的高密度食品，硬如钢，怎能让人的肠胃来吸收呢？”杨丽娟摇摇头叹了口气：“这也需要另研发一种辅助分解的药剂，也就是催化膜。”

“这些我不太懂，不过，我从你的解释中也感到这种实验，说起来容易，做起来难。我们也只能坚持下去，慢慢解决各种难题。药粒那么大的做不了的话，鸡蛋那么大的总能做到吧？”说着，孟雅丹不由地笑了。

“那怎么行？那么大的，超过人的食管能吞食的体积，应没法食用了。使用前想分解也比较麻烦。所以，只能以药粒那么大为标准。”

“那怎么办呢？”

“我想，我们也不能把思路永远停留在传统的食品模式上，应大胆创新，把思路转移到开发新的食品来源上。”

“你的意思是想寻找新的食品来源上？也就是寻找新的，所占空间更小，所含能量更大的食品配方上？”

“对。我们不久即到柯伊伯带，总部也已给我建造了更大的实验场所，正等着我们的船队到达呢。”

“也是啊，反正现在你们已解决太空人食品的自给自足这一难题，以后的实验，可以慢慢进行。”孟雅丹笑着说：“太空人永远记住你们这些为太空人类的崛起而起关键性作用的人。有你们在，太空派在摆脱了依赖地球或火星的食品供应，最终自成一体，成为更高人类文明的起点。”

“哎呀，奉承的话少说吧。你要我慢慢进行实验？可能么？现在我们多大了？快六十了。出来是二十多岁的青年，在太空中飞行快四十余年，我们还有多少生存时间呢？地球人赋予我们的仅百余年的生存时长，现在已过五分之三，还有多少时间哪。”

“你现在的实验，不就是为了延长人类寿命么？一旦成功，你的寿命也会得以延长。”

“不，从目前的生物化学的角度而言，延长生命，一时难达到，不过，通过基因工程，让我们的遗传信息复制，再生，用我们生前的活动记录，让再生的人重新形成与我们类似的感性认识或理性认识，倒是能做到的。那样的话，我死后，我的后人可以用我的遗传信息把我克隆出来，然后输入我生前的记忆来让我重生是能办到的。”

“那也不错嘛，你我将来通过克隆再生，继续作朋友。”

“不过，现在立即复制成大人做不到，还得有一个出生与生长过生。反正重生也很费劲的。”杨丽娟笑了。