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倪文焕说的是宣宗废汉王旧事,指的是明宣宗朱瞻基时,他的叔叔朱高煦因在靖难一役中立有大功,被成祖封为汉王,朱高煦也因此居功自傲,常常以唐太宗自比,欲取兄长朱高炽的太子之位而代之。
但成祖在这一点还是不胡涂的,多次斥责、贬谪朱高煦。可等到宣宗即位,朱高煦再也不肯忍耐了,直接起兵造反,而宣宗仁慈,平定了叛乱后,并没有杀了朱高煦,而是将他囚禁了起来。
可朱高煦不仅不感恩,反而依旧不思悔改。一日宣宗前往探视他时,他用腿将宣宗绊倒。宣宗大为恼怒,命武士将其用铜鼎烹杀,其妃韦氏及诸子其后也被全部处死。
此时倪文焕以此旧事来比喻朱友建,立刻就给魏忠贤吃了一颗定心丸。是啊,朱高煦立下的可是救驾大功,最后还被烹煮。如今朱友建不过是可能会有些区区功劳,自己又有什么好害怕的?
当即他抬起手,对众人道:“都不必再说了,我主意已定,明日就会启奏陛下,派信王前往济南府赈灾。”
此时的朱友建根本不知道自己已经落入了魏忠贤等人的算计,他还在密切关注着诏狱内的情况,等着许显纯将杨涟、左光斗和魏大中的尸首给送出来呢.可这边刚得到燕客送出的消息,说许显纯已经决定明天把三人的尸首送出,还没来得及做任何安排呢,那边就被天启帝给宣召,要他来乾清宫一趟。
皇兄召见,自然是不敢怠慢的,他吩咐方正化史可法继续密切关注诏狱里的动向,自己就带着曹化淳火急火燎的回宫了。
来到乾清宫,被小太监告知皇上正在后边的花园做木工,朱友建只好绕过去,来到花园。天启帝正拿着锯子在锯一根木条,朱友建上前行了个大礼:“臣弟拜见皇兄,吾皇万岁万岁万万岁!”
天启帝看到朱友建,将手中的锯子丢下,接过魏忠贤递来的手巾,擦了擦汗,笑道:“皇弟来了,免礼吧,最近过得可还好?”
朱友建起身答道:“托皇兄的洪福,臣弟很好。不知皇兄召见臣弟可是有什么事情?”天启帝看了看魏忠贤,将手巾递给他:“嗯,其实也不是什么大事,不过你我兄弟许久未见,朕也想念的紧,恰好魏卿给朕提了一些建议,朕觉得还可行,就召皇弟来问问。”
“皇兄请问,臣弟知无不言。”朱友建急忙躬身答道。
天启帝摆了摆手:“你我兄弟,就不要那么多虚礼了。魏卿,此事还是你来说吧。”
魏忠贤应了一声,对朱友建道:“殿下,最近朝中出了一些奸佞,整日里不做正事,只知道诽谤朝廷、非议天家,陛下震怒,命老奴彻查此事。老奴为了这件事,可真是劳心劳力,忙活个不停啊。”
朱友建心中不以为然:“还不是你这条老阉狗在那里搅风搅雨,陷害忠良,说得可真是冠冕堂皇。”但这话他也只能暗自腹诽,哪里敢说出来?
只听魏忠贤继续:“可这朝堂上的事还没结束,地方上也不安宁了。老天爷也不知是怎么了,这不,济南府前几日上了奏折,说飞蝗蔽日,将秋禾食尽,今岁济南看来是要闹饥荒了。”
对于济南发生的蝗灾,朱友建并不清楚,但明末正是一个小冰河期,气候变冷,农作物大幅度减产,这是导致明亡的一个重要原因。
但这根蝗灾并没有什么直接关系,蝗灾的成因大部分是因为干旱,而恰好这些年黄河多次决口,导致有些地方水患肆虐,而有些地方却干旱缺水,这最近的就是去年在徐州决口那次。这些必然与济南的蝗灾有着直接的关系。
朱友建听到这里,还没有明白魏忠贤到底想要干什么,只能顺着他的话接下去:“魏公公,既然是这样,那就要赶快赈灾,再组织百姓自救,能再补种的就补种一些,以免到时候真的颗粒无收啊。”
魏忠贤听了,嘴角微微上扬,露出一丝不易察觉的笑容:“信王殿下说的一点不差,老奴与朝中大人们商议后,也是觉得要尽快赈灾,可如今辽东局势虽然安稳,但今年的夏粮已然用尽,秋粮尚未征收,国库内已是空的,老奴四处征集,也只筹到了十万石米和五万石白面,只怕是杯水车薪啊。”
“那就从江南调集啊!我看济南的人口至少也逾百万,这次受灾人数怕是起码要有六七十万吧?仅靠这十五万石粮食,恐怕一个月都坚持不了。江南富庶,怎么也可以挤出百万石的粮食吧?”
魏忠贤装出一副苦脸:“殿下有所不知,这江南是富庶,可这些粮食都是在个人手中,咱们想要征集,那就得拿银子去买啊!但这笔钱又该从何而来?再者说,征集粮食需要调派人手、时间,运粮也需要,这并不是一两日就可以做到的,这段时间内,济南的百姓又该如何安抚?”
被魏忠贤这么连连发问,朱友建也顿时语塞。他明白,魏忠贤说的都是实情,虽然可能有些事情被魏忠贤夸大了,但也绝不会太过离谱。“魏公公,那你是什么意思?本王不过是个还未成年的亲王,这些事情,我也无能为力啊。”
这时天启帝走过来,拍了拍朱友建:“皇弟,你我乃是亲兄弟,这江山乃是祖宗传下来的,现在有了事,你也要帮帮朕啊。方才忠贤给朕提了一个很好的主意,朕觉得不错,就想让你来帮朕解这燃眉之急。”
“但请皇兄吩咐,但凡臣弟能够做到的,臣弟赴汤蹈火,在所不辞!”朱友建被天启帝这大帽子一压,自然不能推辞了,只好表忠心了。天启帝笑了笑,对魏忠贤道:“忠贤,那你就说说你的主意吧。”
“是!”魏忠贤躬身应了一声。又朝朱友建笑着道:“殿下,老奴思来想去,觉得此事还是需要殿下出马才行。”
朱友建还是搞不懂魏忠贤葫芦里究竟卖的什么药。“殿下乃是皇上亲兄弟,正好可以代皇上宣慰地方,安抚百姓。此次济南府受灾,百姓人心惶惶,并不安稳,若殿下能够代表皇上,到济南府去,安抚、救济灾民,相信百姓们必定会感念皇上的恩德。只要殿下能够安定局面,老奴再尽快征集、调拨粮食。那老奴觉得,不出三个月,事情就都能迎刃而解了。”