吴本草早猜到，这个曹闲玉别有用心，不是普通客人。

出于自身安全考虑，他没敢走过去，仍站在柜台后，试探道：“恕我冒昧，这应该不是你的真面目吧？”

曹闲玉闻言，神色微异，“吴老板慧眼，竟然看破了。没错，以女儿身行走江湖，多有不便，刚才那群粗人围上来，如果知道我是女子，恐怕只会更猖狂。”

难怪她面容白皙秀气，举止间透着阴柔之美，原来是女扮男装。

吴本草漫不经心地道：“咱们素不相识，能有什么好谈的？”

其实他心情震撼，并不像表面看起来这么淡然。令他感到震撼的，不是少女乔扮男装，而是她正值妙龄，比自己大不了几岁，却已晋入第二境，足以使无数男子汗颜。

女子体态娇弱，往往是先天的修炼劣势，由此可见，曹闲玉的天赋着实惊艳。如此天才，必定出自大地方的大门派，来到这小小的鹅城，究竟有何图谋？

曹闲玉嫣然一笑，眸光流转，“咱们能谈的事有很多，不过，您就打算隔着这么远，一直跟我喊话交谈吗？我又不是老虎，不会吃人，何必如此提防戒备？”

吴本草不为所动，心说，女人比老虎还可怕，吃人不吐骨头，保持这样的距离就挺好，我目前虽然单身，可不想中什么美人计。

曹闲玉见状，笑容愈浓，撩起袍角，大大方方地走到柜台旁。

两人近在咫尺。

吴本草左手垂下，暗中摸了摸菜刀刀柄，若无其事地道：“说吧，你想谈什么？”

曹闲玉学着他刚才的姿势，用细手托住脸颊，好奇地打量着他，说道：“我很费解，你明明比我还年轻，先不说厨艺如何，能这么快提升到八重修为，你真是普通的小城少年么？”

她是大家闺秀，自小得家族精心栽培，耗用的珍稀资源不计其数，才有如今的惊人修为。因此她深知，某种程度上说，修炼的实质就是拼资源，穷苦之辈大多输在起跑线上。

吴本草生活在偏僻的鹅城，各方面条件都很差，连城中权贵们都艰难修炼，只能靠时间慢慢打磨，他势单力薄，又是如何做到的？

“这似乎与你无关吧？”

吴本草开口，脸上保持着高冷表情，不愿被这少女搭讪，更不愿被人刺探自己的虚实。曹闲玉虽容貌俊美，如果换回女装，应该会妩媚动人，但在他眼中，跟上次的乔碧螺并无区别。

无非是想色诱他而已。

曹闲玉见他刻意拉开距离，也不觉得羞赧，笑吟吟地道：“我只是好奇，随口问问，没有别的意思。既然你不喜欢闲聊，我就直说吧，那胖子没说错，我的确是想挖墙脚。”

先前牛欢已猜出她的动机，此刻，她坦然承认了。

吴本草心里有底，这才松开柜台下的刀柄，问道：“姑娘是何方神圣？说到挖墙脚，我总得先弄清你的身份来历，才好决定，要不要被你挖走。”

他很清楚，从表面上看，曹闲玉很欣赏自己的厨艺，但说穿了，还是冲着那两份药膳来的。三大家族都做不到的事，这个外来的少女想试试。

曹闲玉不假思索，答道：“我叫曹闲玉，是昊阳宗主的女儿，住在三百里外的雄州城。长辈们都爱称呼我咸鱼，你若肯当我师弟的话，嘻嘻，也可以这么叫。”

吴本草心头一凛。

大唐有三十六州，雄州便是其中之一。按行政区域划分，鹅城隶属雄州管辖，位于偏僻一角，无论从哪个方面，跟雄州相比，鹅城都只是九牛一毛。

而曹闲玉提到的昊阳宗，他虽然没听说过，却也猜得到，应该是雄州城有数的庞大宗派，势力难以预估。昊阳宗的千金大小姐抛出橄榄枝，亲口招揽，其分量之重，跟那三条地头蛇不可同日而语。

事已至此，他必须谨慎答复，一旦翻脸为敌，到时将面临的深重危机，绝非炸几个煤气罐就能摆平。

他心思急转，表面不动声色，问道：“曹小姐，你说想挖墙脚，是想让我拜入昊阳宗门下，当你的师弟么？”

曹闲玉眨了眨眼，越看越觉得他英俊，说不出的顺眼。

“我的确是想让你加入昊阳宗，但你别误会，不是让你当普通门徒。我是宗主的女儿，你如果成为我师弟，算辈份地位的话，比你高的全是些老头子，没人敢欺负你！”

她说得很直白，怕吴本草低估自己的诚意。

吴本草心头微松，暗道，她似乎是冲着我的修炼天赋来的，想替宗门招揽天才，这样最好不过，拒绝起来更容易一些。

不料曹闲玉话锋陡转，继续说道：“炼药堂是咱们宗的核心组织之一，上个月，堂主萧长老刚辞世，位置还空缺着。我认为，凭希望之汤和紫龙面的神效，你就配得上药堂堂主之位！”

果然，到头来，她的目标也是药膳。

只要能让吴本草成为自己人，那么，作为宗门的一份子，他理应倾尽全力，为门下徒众烹制大量药膳，帮昊阳宗发展壮大。拿他当免费劳动力，这比强抢食谱也好不了多少。

吴本草闻言，陷入沉默。

“看来这次，是要对付一座宗门了……”

曹闲玉知道他不甘心，补充道：“不妨直说吧，我这趟来鹅城，正是受命来跟你谈判。只要你愿意加入，别的条件都好谈，跟那三个家族不同，我们尊重你的实力，是真心邀请你。”

世上没有不透风的墙，吴本草名震鹅城，药膳的威力早已家喻户晓，迟早都会传到外地，被昊阳宗这样的大势力盯上。

想故步自封，永远在这个小地方称王，是不存在的。

今天能跳出一个昊阳宗，保不齐明天就有昊阴宗上门，逼着他做选择，他总得面临这道难题。

他沉默良久，抬头答道：“我和妹妹在鹅城长大，从没出过远门，更别说搬到外地生活。此事必须从长计议，我跟她商量好后，才能给你答复，否则，当场表态，也只是敷衍你而已。”

不到万不得已，他不想直接把关系闹僵，断送自己的后路。

曹闲玉点了点头，似乎对他的回答比较满意，笑着说道：“没关系，我会在鹅城住些日子，陪一位前辈过年。你如果有什么想法，随时可以去城主府找我！”

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