“你快速速回家，师傅与我会尽快将山中的危险驱除，让这里重归安宁！”

说着，少年戟指一抹手腕上的碧玉环，火光忽闪间，一只通体赤红的火鸟已拍打着翅膀，悬浮在山下博的眼前。

“小哥，这‘茜鹰’式神会为你指引道路，远离这块危地，同时保护你沿途不受妖魔所害！”

中年人伸手指向远离武藏山的方向：“若是在明日午时之前这只式神就已灰飞烟灭，说明我们二人除妖失败身陨，到时你万万不可再回转此地......如果明日午时之后，这只式神自行飞走，那么，武藏山这处地界应当就恢复安全了！”

山下博懵懵懂懂地点点头，那火光荧荧的茜鹰清鸣一声，灵动活泼、宛如活物一般展翅而飞，在三人头顶上空忽高忽低的盘旋，似乎在催促着快些出发。

走出几步远，山下博像是忽然想起了什么似的，蓦的回身向中年人师徒俩鞠躬，朗声道：“两位恩人今天救了我的命，这份恩情山下博无以为报！唯有在心中为两位恩人诚心祈祷，愿你们此行平安圆满！恩人如何称呼，还望两位能够告知！”

“猛士——”

那个中年男人与学徒少年并没有回头，步履坚定，脚步不停，向着影影绰绰、被黑暗笼罩的深山密林中行去。在他俩身影消失前，中年人温醇的嗓音远远传来：“我们的名字，叫做——猛士！”

说到这儿，山下老头儿那鸡皮鹤发的老伴儿适时为他斟满一杯茶，小老头儿“呼呼”地吹起了茶汤，故事到这里戛然而止。

几个大学生眼巴巴地看着老头儿安逸地吹凉茶水，美滋滋的抿了一口，“咕嘟”一声咽下喉咙，大胖子内田终于忍不住催促道：“老爷子，您故事还没完呐，倒是接着往下说呀——”

其他几人也目光灼灼地一齐望向山下老头儿。

“哎？”

老头儿惊讶道：“故事？故事到这儿已经说完了呀——”

“怎么可能——”

这回轮到小平头远山发声了：“明明还有很多东西没有交代清楚啊！”

说着，他掰起了手指头：

“譬如，您后来怎么样了？那一男一女俩怪人怎么样了？那会使法术的、自称为‘猛士’的师徒怎么样了？您都没有交代啊——”

“还有，您那个失踪的同乡，嗯，叫‘昭山’的那个，后来找到了么？”

“甚至说，除了‘坂本’，其他进山找人的同乡有没有同样遇上什么怪事？”

“这样啊——我没讲吗？”

疑惑的嘀咕着，小老头儿山下挠了挠本就没剩几根头发的脑壳儿，突然哈哈大笑道：“哎呀哎呀——毕竟年纪大了，说着说着就忘了呢——”

整了整神色，老头儿开始回答远山之前的问题：

“老头子我自然是活得好好的——那天晚上，离开师徒俩没多久，天上就开始打闪，我听到远处的山林深处传出来‘轰隆、轰隆’像是打雷一样的声音，就像雷神老爷发怒了！我哪里还敢多耽搁，当然是撒腿就跑呀——”

“那杀人魔一样的男女我倒是没再见过——老爷子我这辈子可再也不想遇上这些个邪门玩意儿啦——不过，在我拼命逃跑的时候，曾最后回头望了一眼！那个档口，正巧天上‘擦咔’打了一个闪，把山林照得贼亮！你们猜猜我看到了啥——”

“啥？”

四个大学生很配合的问道。

山下老头儿非常满意这几个捧哏的，于是为大家揭秘道：“我看到那老林子里站着个小山包一样的大黑影子！好家伙！少说得有二三十米高啊！也不知道这玩意儿之前是藏在哪儿的，可吓死我了，屁滚尿流的差点没摔死在路上。”

喘了口气，老头儿继续说道：“我头顶上是一个接着一个的霹雳雷鸣，耳朵里面，那小山一样的怪物的吼叫声一嗓子接着一嗓子......要不是有那只小火鸟在前面引路，我都不知道那天晚上能不能安全地回到家里。”

这时候，憋了好久的高杉终于逮着机会开口了——他这回倒是没纠结故事是真是假，只是给出了一段推理：

“老爷子你故事开头提到过，山里有种妖怪叫‘山彦’，而那个徒弟一开始也曾说漏嘴，提到在追踪‘山彦’——那么，可不可以大胆的猜测一下，您最后看到的，这个身形有几十米高的巨大迷之黑影，就是所谓的‘山彦’妖怪？”

一旁，伽楼罗法师嘴角不易察觉的微微挑起弧度，暗道：“这爱抬杠的小子居然蒙对了......”

做了几十年的暗影猎师，长时间活跃于一线的老魔戒法师曾经遭遇过的敌人，可远远不止有堕落的魔戒战士和骸魔那么简单！

如果让他列出其中最危险、最凶残的名单，恐怕“魔化魍”这种妖物会名列前茅！

魔导起源史有记载，魔化魍，是一种诞生于人间界的、以人类为食的、谜一般的生物种族。

因为它们从很久以前的古代就已经存在于世，故而，很多流传至今的传说与典故，其中的妖怪形象不少都是源自于它们！

“吉野”的情报指出，不同的环境、不同的气候，甚至于不同的季节，所诞生的魔化魍的种类、习性、体格也大有不同。

山下老头儿故事里几次提到的山彦，就是属于生长在山野之间、嗜好吞吃人类“声音”的巨型魔化魍的其中一种。

但上面这些情报可不是普通人能够知晓的，所以，山下老头儿被高杉问倒了，只得摇摇头道：“老头子我也不知道啊——但既然那师徒俩都这么说了，想必不会有错吧......”

“我只知道，那救了我的师徒俩，最终应该是成功地消灭了山里的巨大怪物——因为，第二天午后，那只火鸟真的像他们所说的那样，飞向了远方、消失不见了！”

老头子眯着昏花的老眼，记忆却穿越了时空的桎梏，回想起那只火焰精灵般的火鸟拍打着燃烧着的翅膀，如同离弦之箭般穿过陋室窗棂，射向无垠的天空并逐渐远去不见的奇幻景象。

“在那之后，乡民大规模的失踪引起了官方的注意，长野警视厅组织民间团体，对这片山区进行了数次地毯式搜查——昭山，终究没能活着回来，坂本、吉田还有其他在那一天与我一同进山寻人的同乡们，他们残破的遗体也都一一在山林间被人找到......”

事情虽然已经过去了五十年，但每当提起，老头子的语气中仍不免流露出满怀的遗憾与伤感——

疼爱老婆的昭山，矮壮开朗的吉田，性子温吞的坂本......

这些年纪轻轻、人生蓝图尚未展开就已夭折的同乡们，虽然他们的样貌可能已经在时间的冲刷下、在山下老爷子的脑海中变得模糊不清，但是当年他们这群年轻人彼此间的那份真挚情感，却依然留存在他的心底，难以磨灭。

接下来，时髦青年高杉也分享了自己在海边度假时遇到鲨鱼的惊险经历，可相比前面的两个故事，就稍微显得平淡了一些。

内田这个胖子则非常猥琐的说了一个他在花火大会上，用烟火点燃公厕粪坑、引发化粪池爆炸的故事，由于他的描述过于细致，以至于还没等他说完就引起了公“粪”，被其他几人拖到一边疯狂“暴揍”，并用袜子塞住了嘴......

而本就性格内敛木讷的木村一晚上都像是兴致不高的样子，婉拒了几人的软磨硬泡，以听众的身份一直混到了最后。

众人喝着热茶，聊聊天、打打屁，偶尔不伤感情的争执一番，很快地就到了就寝的时间。在山下老头儿的带领下，众人各自返回了自己的客房。