一开始，倪克稼家中还有玉米糊和粥吃，所谓的玉米糊就是玉米面中加一些盐和野菜，熬成类似稀饭的东西。开春，屋前后还有槐树，树上的槐花也成了不可多得美食。由于营养不良，家里的几个孩子很是消瘦，还不同程度地出现了水肿现象。也就在这一年家中的第四个孩子倪振兴出世，由于经常吃不饱，所以王殿霞的奶水也很少，孩子只能用米汤喂养。

后来，粮食更加紧张了，连米糠、麦糠都成了可以吃的食物，家里不多的粮食都要首先保证孩子们吃，大人们能将就就将就点，能少吃点就少吃点，两个人经常带着孩子去地里挖野菜，但是野菜也渐渐变少，家门口还有几课香椿树，开春的嫩芽采下来，吃剩下来的就想办法和那些野菜一样腌制保存起来。在最困难的时期，树叶和树皮都被用来充饥。家里院子里本来有棵梨树，以前粮食充足时，两家人都没觉得有什么，梨子长好了，两家孩子就在树上摘梨子，一起嬉闹一起吃东西，粮食紧张了，大家自然把这救命的梨树当着宝贝，后院的那户人家看管的很紧，不允许别人靠近，倪克稼去交涉了好多次，但是都没有结果，甚至那家人威胁说，如果你们再来，就把这颗树砍了，倪克稼也就没有再强求。

有一天中午，倪克稼蹲在自己家门口，手里捧着一碗玉米糊，正在吃午饭，只见村头有人背着个米袋子，挨家挨户地敲着门，原来是叫花子。叫花子也就是人们俗称的乞丐，倪克稼有好些年没有见到过了，特别是新中国成立之后。有些村民家里实在没有粮食，就把人往外赶，有些人家里虽然不富裕，但只要有点余粮，都会施舍给要饭的叫花子。一开始，每天也就三两个叫花子来村里要饭，后来，变得多了起来，有时候刚施舍完一个，后面有接着来了几个，有些都是拖家带口出来要饭。

倪克稼就很好奇，这仿佛一夜之间突然来了这么多要饭的，就和这些人聊天，聊下来才知道，好多是从山东一路要饭要过来的，黄河一片先是旱灾，再遭受水灾，几乎颗粒无收，当地百姓没有粮食、没有种子，大片的田地处于荒芜的状态，杂草丛生，农业生产一度处于半瘫痪状态，不止山东这个地方，全国都出现了类似的情况。后来还陆陆续续出现了各个地方过来要饭的叫花子。见到有粮食的地方，就会呼朋引伴过来讨要，实在要不到粮食了，就再换一个地方。

持续的旱情导致河里水位严重下降，许多水库已经枯竭，以前吃水的水井往下打个几米，就会有水不停地冒出，现在往下打十几米，甚至二三十米才会有水，因为供水紧张，每天早上天还没亮，每家每户就准备水桶排着队来取水，排的玩的水都可能没有。

“这样的情况不知道还要到什么时候？”王殿霞唉声叹气地说，“这小的不知道养活养不活了。”倪克稼看了看王殿霞，又看了看倪振兴，百般无奈地说：“走一步看一步，过一天是一天吧。”三个孩子在旁边一边玩一边喊着：“爸爸、妈妈，我饿。”王殿霞又叹了叹气，对倪克稼说到：“碗里还有点红薯，你拿给孩子们吃吧。”“这是留给你的，你这身子还要为孩子。”“先给孩子们吃吧，等会去地里看看，还有什么能吃的，家里的粮食快没有了。”“要不我去公社看看吧，不行先问领里乡亲的借点，熬过这段日子说不定就好了。”“熬过这段日子就好了”，这像是美好的愿望，更像是一种幻想，谁也不知道后面会怎么样，谁也不知道这样的日子何时才能是尽头。

这一熬就是三四年，1959年至1961年期间，出现了全国性的粮食和副食品短缺危机。好在日子过得贫苦，全家人都总算熬了过来。