刚刚归降的孔安，被刘预任命为参东莞郡军事，也就是东莞郡的参军，对于原来统帅百十人的队主来说，已经算是一步登天了。

孔安受任后的第一个任务，就是替刘预把东莞附近的豪强都给请到了军前观战，当然这些豪强的宗主可以不用来，但是最少也要派宗族子弟前来。

刘预想着，到时候就算是这些东莞郡的豪强，不敢亲自前来，只要有他们的宗族子弟，见识到了青州军的军事实力，回去之后一宣传，就可以在豪强中留下青州军的威名，继而方便以后刘预派驻官吏管辖东莞郡。

不过，让刘预没有想到的是，孔安所到之处，这东莞郡的豪强们纷纷亲自前来，竟然没有一人推脱不来，虽然刘预让孔安告诉这些豪强，本人不来，也可以派遣族中子弟前来。

当刘预见到自己军营中一大群东莞郡豪强宗主聚集在一起的时候，不禁有些对孔安刮目相看了。

这个孔安不仅仅脑子很灵光，这在完成任务上面也是很有一套的。

刘预就询问孔安，他到底用了什么办法，让这些豪强们都乖乖的前来。

“嘿嘿，我就跟他们说，将军的麾下的三万大军，在旦夕之间可破东莞城，等到破城后，就要再收拾那些不肯投效的豪强，我在将军面前，替他们好说歹说，争取到了这个阵前听令的机会，也不用出什么人力物力，只要每家来个人到场，在将军面前显示一番投效之心就可以了。”

“就说了这些？”刘预问道。

孔安一脸的轻松，双手一摊说道。

“是啊，将军，就说了这些。”

刘预对此有些无语，自己本来还以为东莞郡的豪强多多少少还能有些节操，万万没想到，这些所谓的郡中名望，没有一个人想着要解救被困于东莞城中太守也就罢了，还一个个争先恐后的来到刘预面前表忠心。

嗯，这一切都是很合时宜的。

这些东莞郡的豪强们，在进入青州军的大营后，就被营中身披铁甲的青州兵镇住了。

这可是数千名披坚执锐的虎贲啊。

东莞郡的豪强中，此时势力最大的豪强，其宗族中也不过是千余名子弟部曲，而且都是没有甲胄的杂兵，如何是这些青州虎狼之兵的对手。

果然，那个郡兵丘八孔安所说的威吓之言，并不是虚张声势，而是确有其事啊。

这要是今日没来青州军中表一表投靠之心，那在以后说不定就要遭受破家灭族之灾了。

如此一来，那个丘八孔安的嘴脸，在这些东莞豪强的眼中也就不是那么可憎了，原本对于孔安小人得志、狐假虎威的鄙视，也早已经消失不见了，甚至有些豪强看到孔安在青州主将刘预面前频频露脸，已经开始打算过后巴结巴结孔安了。

不过，这些东莞豪强们对于青州军的惧怕，才不过是刚刚开始。

到了第二天，这一群东莞豪强，被安排到了青州军的阵中，远远的在前阵的后方静观青州军的攻城。

刘预在围攻东莞城之后，已经派人向城内射去了书信，当然是劝降一类的话语，不过，连续两次投射书信，都如同石沉大海一般，根本没有得到任何回应。

看到已经青州军的配种投石机，都已经架设完毕，刘预随即挥手命令，开始轰击东莞城的城墙。

因为想到这一次要进攻城池，刘预就命令早已经熟练掌握制造投石机的工匠随军，其它的斧子、锯子、榫卯配件等也随军携带，只需要等到攻城的时候，收集一些坚硬大木即可迅速制造。

之所以没有携带青铜炮，是因为青州工匠做出的青铜炮堪用的基本都是三磅炮的型号。

要是能轰塌夯土城墙的火炮，最少也得是十二磅炮，不然的话，太小口径的火炮对于城墙的破坏力，还不如配种投石机。

但是以目前青州工匠的水平和经验，制造出来的大口径青铜炮不仅重量巨大，非常的不方便携带，而且火炮的质量也是问题多多，只是一个炮膛内壁的镗光处理就是一项耗费巨大的工作。

所以，刘预暂时放弃了大口径青铜炮的制造，而是提前制备了一些配种投石机的重要配件，用以随军携带，可以大大缩短战场上制造投石机的时间。

在历史上的蒙元进攻南宋期间，元军中的回回工匠们就提前制备了大批的关键部件，用于临阵制造回回炮，也可用于修补破损的回回炮，这些举措大大缩短了身形巨大的回回炮架设的时间。

随着刘预下令进攻的命令下达，十架高大的配重投石机，通过绞盘，被众多膀大腰圆的青州兵扯动了起来，原本高昂于空中的长臂抛竿被缓缓的拉低到了接近地面的高度。

这时候，投石机后面又出来两个壮汉，合力把一个圆球状的石弹，放到了与抛竿相连的皮兜中，坚韧的牛皮把百十斤的石弹完完全全的包裹其中。

在不远处观望的东莞豪强们，都目不转睛的看着眼前的一切。

这些青州兵架设的器具，一看就是攻城所用，但是这些东莞郡的豪强们，都对这些攻城器具的威力心中难免有些怀疑。

毕竟，两个壮汉搬运的石弹足足得有一百多斤，而这些攻城的石炮又距离东莞城这么远，看起来似乎很难抛射如此远吧。

一众东莞郡豪强正在怀疑的时候，随着一声号响，青州军下达了轰击城墙的命令。

每一架投石机侧后，都有一个手持大锤的壮实士兵，听到命令后，把手中的大锤高高举起，然后狠狠地砸到了投石机底座上的一个锁销。

锁销被砸开后，原本投石机抛竿的绳索束缚被解除了，在另外一头沉重配种箱的猛然下降作用下，长长的抛竿快速的向上抛起，位于地盘滑轨上的牛皮兜在绳索的牵引下，以抛竿的尖端划出一个漂亮的圆弧。

随着抛竿以垂直的姿态到达最高点，皮兜里的石弹也随后达到了最快的速度，与此同时，抛竿顶端挂引的绳索也脱离铁弯钩，没有了皮兜束缚后，沉重的石弹携带巨大的势能向着东莞城的方向飞去。

接连几声沉闷的巨响，在东莞城墙的附近响起。

这种配种投石机的威力巨大，但是准确度有极大的不稳定。

第一轮发射，只做到了十中一，不过，就是这仅有的一枚命中，也对年久残破的东莞城墙造成了巨大破坏。

被命中的城墙是上面的部分，不仅夯土的垛口被砸的不见了踪影，就连垛口后面城墙上的也遭到了后续的打击。

刘预能清晰的看到，被命中的城墙上原本有一架沸腾的大锅，里面应该是烧煮的沸水或者粪水，用来倾泻烫伤进攻的青州军，在这一枚石弹命中后，沸腾的大锅也被砸的倾覆，把旁边来不及躲避的守军烫伤一大片，立时之间发出了巨大的惨呼嚎叫，甚至于刘预都能听到那些惨呼。

在后方观战的东莞豪强们也都是面露骇然之色，在这种威力的石炮面前，根本就不存在固若金汤一说了，别说是夯土的脆弱城墙，就算是石砌的坞堡也肯定扛不住持续的轰击啊。

早已经数年没有修补维护的东莞城墙，在青州军配重投石机的轰击下，根本就没有支撑多久。

当出现了两处坍塌的缓坡的时候，早已就位的青州军战兵立刻发动了攻城，早已经军心士气涣散的守军，不是掉头逃跑，就是匍匐地上投降了。

城中的东莞郡守、长史等官吏，都死在了乱军之中。

经此一战，东莞郡的豪强们全都被青州军可怕的实力吓破了胆子，在得到刘预保证他们土地、役口不变的情况后，这些豪强全都倒在了现实面前。

刘预留下五百战兵坐镇东莞城，用以稳住后方，在一天短暂的修整补充后，其余的青州军又继续南下。

仅仅数天后，沿途的东安、沂曲等琅琊郡数城就尽数落入了青州军手中。

随后，刘预就率领青州军在琅琊郡的中丘城，与刚刚攻克占领中丘的吴信所部青州军会合。

在占领琅琊郡的中丘后，琅琊郡的治所开阳，就在青州军南方不到五十里的地方了。

“开阳城中兵力虽然战力不强，但是人数并不少，他们又龟缩不出，一时也拿他们没有办法。”

见到刘预后，作为东路领军的吴信就开始说起来。

按照原本的设想，吴信应该领兵从城阳郡莒县西进，一路攻取牟乡、中丘，继而包围开阳，以此来堵住琅琊郡人们南逃的路线，毕竟要是因为战事，把琅琊郡的百姓都吓跑了，只得到一个空壳郡，对于刘预而言是根本没啥意义的。

不过，吴信的这一路进军并不顺利，沿途的山路和遭遇的抵抗，让他不得不在中丘和刘预会合了，这在计划中晚了一个节奏。

不过，刘预和吴信等部将分析后，觉得这种情况，并不会太影响预定的结果。

刘预已经见识到了东莞郡豪强的节操，这些人基本上把土地和丁口视同生命。

要是逃离家乡，不仅土地带不走不说，就连能带走的丁口也很难在逃难路上顾虑周全，不仅有逃亡的可能发生，还要在逃难路上面对劳累、疾病、盗匪等一系列生死存亡问题。

果然，当刘预率领会合之后的青州军，到达琅琊郡的治所开阳城的时候，并没有发现大批沿途逃亡的士民。

如此看来，这些琅琊郡的百姓和士人，现在都是出于“情绪比较稳定”的阶段。

在挫败了一次守军出场偷袭之后，刘预就下令青州军开始围城，打造攻城的器具，准备时机一到，就尽快攻克开阳城，进而占据琅琊郡。

这琅琊郡不愧是天下名郡，开阳城的城墙可比东莞郡的城墙坚固的多，而且开阳城的守将明显更有防守的策略。

在青州军用投石机轰塌几处城墙后，城内的守军总是能尽快的用碎石砖木把缺口重新堵上。

如此一来，让不愿意承受太多士兵伤亡的刘预，也一时之间难以迅速攻克开阳城。

没有别的办法，只能进行持续的轰击，用以打击守军。

终于，等到城内守军已经疲于应对，开始出现松懈和无力的时候，刘预知道发起最后全力一击的时刻，很快就要到来了。

这时候，距离刘预进攻东莞郡开始，已经过去快两个月了。

就在刘预刚刚召集手下部将，准备让他们各自督促部下，准备两日内攻克开阳城的时候，却突然来了一个令刘预想到意外的不速之客。

洛阳的皇帝，也就是大晋的天子司马炽派来了使者。

这个使者，乘坐这代表天子使者的马车，跟随一众手持仪兵的卫士，手持着节杖，来到了青州军附近。

这一队皇帝使者的阵仗，是所有青州兵上下见所未见、闻所未闻的，那些华丽和充满威严的天子使者仪仗，对于简朴著称的青州军士兵又极大的冲击。

在周围游弋警戒的青州斥候，对于这些大摇大摆出现的奇怪兵马，都是由开始时候的戒备，在知道是皇帝使者后，就又多了几分恭敬和惧怕。

这一点，在刘预见到汇报此事的斥候军头的时候，就有明显的感觉。

当刘预见到一行数十人的所谓天子使者后，更是知道青州军中不少的军官和士兵，都对于名义上的天子有些本能性的惧怕或者说是敬畏，哪怕许多人知道现在的天子司马炽不过是个傀儡，依然还会在心中有敬畏的感觉。

在见到所谓的天子使者的仪仗卫兵后，刘预见到不过是些银样镴枪头，也就没有什么重视之情了。

如此想来，这所谓的天子使者前来，肯定就是以皇帝的名义要刘预退兵喽。

当皇帝使者要求刘预跪迎奉诏的时候，刘预根本就不为所动。

因为刘预已经看到了许多部将士兵眼中对皇帝的敬畏，要是刘预见到一个阿猫阿狗一般的皇帝使者，就这么简单的下跪迎奉诏令，那刘预在青州军中的独一权威可就要大受影响。

万一某天，刘预不在军中的时候，有皇帝的使者，或者说皇帝本人凭借诏书、仪仗直入青州军中，岂不是就能轻轻松松的把刘预取而代之了。

满脸威严的皇帝使者，见到刘预凶神恶煞的脸色，不得不鼓起最后的勇气，用有些发抖的声音，把皇帝的诏令快速的大声宣读了一遍。

最后，他又强装镇定的喊道。

“刘预，天子诏令在此，还不速速礼奉大诏。”

这封诏令宣读完毕，在场的青州军将领和士兵们，全都是一改刚才的敬畏态度，全都变得群情激愤起来。

不少青州军将领，都一个个的大声喊起来。

“将军，此乃乱命，万万不可听从啊！”