写完《杨家将》，这天许衡和谢方、张平讨论下一本书的写作内容，经谢方和张平建议，许衡决定开始写狄青，其实这也难怪，话说北宋的名将，自杨延昭之后，便属这狄青最为出名了。

狄青，北宋名将，他出身贫寒，年少时，因其兄与人斗殴，狄青代兄受过，被“逮罪入京，窜名赤籍”，并按照当时的规定，狄青面部刺字，由此开始了他的军旅生涯。狄青武艺高强，并精通骑马射击。早期是隶属于御马直的一名骑兵，后选做散置。

宋夏战争初期，当时的偏将屡次被西夏打败，士兵大多畏惧胆怯，狄青行军打仗时经常亲自做先锋，作战四年，前后大小打了二十五场战斗，中乱箭多达八次。狄青攻陷金汤城，夺取宥州，屠杀了砽咩、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等部族，焚烧西夏储备的粮食数万石，收缴帐篷二千三百只，俘虏五千七百人。

狄青在作战过程中，披头散发，戴青铜面具，冲锋陷阵，时人称“面涅将军”。当时与西夏作战的军事主管主要为范仲淹和韩琦，经过连年作战，西夏再也不敢小视宋朝军队，当时民谣可以为证：“军中有一韩（韩琦），西贼闻之心骨寒；军中有一范（范仲淹），西贼闻之惊破胆。”

范仲淹见到狄青后，认为狄青是良将之才，对他厚礼相待。范仲淹教他读《左氏春秋》，对他说：“将帅不知古今历史，就只有匹夫之勇。”狄青从此改变志趣，读起书来，终于精通秦汉以来将帅的兵法，从而成为一位文武全才的军事将领。

狄青奋行伍，经过十余年的征战才富贵显达，当时他脸上的刺字依然存在。宋仁宗曾经敕青傅药除字，狄青指其面曰：“陛下以功擢臣，不问门地，臣所以有今日，由此涅尔，臣愿留以劝军中，不敢奉诏。“因此仁宗对他更为器重，以彰化军节度使知延州，擢枢密副使。

皇祐年间，广源州蛮侬智高反叛，攻陷邕州，又攻破了沿江的九个州，包围广州城，岭外一带骚动不安。仁宗拜狄青为将，南下征缴，皇祐五年正月十五日狄青率军夜袭昆仑关，大败叛军，侬智高逃亡。为表彰狄青的功绩，仁宗任命他为枢密使，这是有宋以来武人能够就任的最高职务。

由于宋太宗以来重文轻武的大环境，狄青的功绩自然不被文官集团所容，当他担任枢密使的四年时间里，弹劾他的奏疏连续不断，其中以欧阳修弹劾狄青最为急切，理由无外乎武夫当权，会重蹈五代覆辙之类，同时，作为宰相的文彦博，也借口士兵对狄青的拥戴，力劝宋仁宗免去他的枢密使职务，宋仁宗颇不舍，说：“狄青是忠臣。”文彦博反问道：“太祖岂非周世宗忠臣？”。

嘉祐元年，朝廷便免去狄青枢密使之职，加同中书门下平章事之衔，离京出任判陈州。嘉祐二年二月，狄青嘴生毒疮，三月，狄青抑郁而终。因此后人将狄青与岳飞并论，北宋有狄青，南宋有岳飞，二人都战功赫赫，却所都死于皇帝的猜忌。

经谢方建议，书的名字被定为《五虎平西演义》，这天赵与莒也来医馆，谢方便当着众人，念起许衡的书稿来。“诗曰：圣主登基天下宁，万民欢乐兆升平。妒贤国贼开端衅，导引君王费钩兵。话说大宋开基之主太祖赵匡胤，此位天子，原乃上界赤龙临凡，英雄猛勇，豪侠情怀，创开四百年天下。陈桥兵变，黄袍加身，代位于后周而归一统。前书已有《两宋》表明，兹不絮谈。且说大宋相传继统四世仁宗嘉祐王，当时天子英明，群臣为国，四方宁靖，百姓安康。前者宋太祖既殁之后，杨家父子众英雄相继而亡。今者人得五虎，英雄佐粥，保护江山，扫除国敌。”

“忽一日，仁宗天子临朝。但见祥光灿烂，瑞色辉煌。是时众文武百官员朝参已毕，文归文位，武列武班。有值殿传宣官说：“万岁有旨，众臣有事启奏，无事卷帘退班。”不一会，有陕西本章一道启奏天子，奏本官呈上奏表，天子展开御案看罢，只为着陕西地禾稻失收，十分饥馒之岁，万民冻馁，苦楚难堪。天子看罢一想，复又开言呼声：“包卿啊，此一段忙劳，又要你代朕施行。只为陕西饥年延缠，不得不要准日起程，到此开仓以救众民。”包爷说：“臣沐我主隆恩，虽粉身难报，何独小小之劳！”天子大悦，拂袖退班，众官归府。次日，天子降旨金銮殿，大排筵宴，与包爷钱别。众大臣俱到金銮与包龙图饯别之际，百官各敬三觞，也有一番行别之言，不须细表。宴毕，包爷众官谢过君恩退朝。”

“单说包爷回转府中不敢停留，即要登程，有夫人早已安排钱别宴。夫妻对酌，夫人说：“愿相公一路平安，完了公务，及早回来。”包爷称是。吃酒数盅，抽身辞别，即日行程。众文武官员俱来送别，包爷一一辞谢。相别众官，三声炮响，一路渡水登舟而去。所有城都内外，众百姓一间包爷起程，水陆一路俱有香花焚烛送行。这包公非是汴京众民知他是个铁面无私的忠臣，就是普天下也知他断明多少疑案奇冤事，救尽不堪枉屈被陷入，或有鬼魂告状，或夜梦诉冤情有传说他日断阳间屈，夜察阴府冤，倘枉死尸骸未腐，还能救活回阳。此话也难辨真是否。但当时百姓知他是个大忠臣，是以恭敬如神，一路香烟不绝，不多烦说。这包公一路而去，有各地方上文官武职迎送纷纷，包爷倒觉安然，径往陕西延安府去了。”

“非止一日程途，暂且不表。再说此时大宋朝内九三八候以下文武官员，忠臣为国君多。独有一党权官居群上，位压百僚。此人姓庞名洪，仁宗王选了他的大女儿为贵妃，侍御宫中，隆宠非凡。他正是仁宗王的国丈，现为宰相钧衡之位。他之为人，立着妒贤嫉能的狠心，怀着诡计凶谋的恶念。在朝所惧包公一人，与着狄青素不相睦。又有二女婿姓孙名秀，此人也为兵部之职，与狄青有杀父宿仇。这狄青何故与他结下此仇？只因狄青之父狄广在朝与孙秀父亲不睦，后被狄广所杀，是故孙秀怨恨狄青。所以翁婿串通一党，二人独畏包公。当日见他领旨馑饥去了，却中二人陷害之怀思。”