“德源兄，谢方这孩子有些主意，上次在临安拜见慈湖先生，先生还说此子孺子可教，不妨让他说说，呵呵。”许衡看着郑清之，笑着说道。

“好，不愧是仲达兄的高足，谢方你就说说，呵呵！”郑清之看着谢方虽有些怀疑，但也鼓励说道。

“嗯，两位先生，俺是这样想的，其实这茶农、茶贩也是被迫为之，刚才先生不也说是朝廷盘剥过甚吗？”

“况且如今战事虽然稍歇，但金兵预计最晚明年还要南下，正是朝廷用人之际，况且这些人精悍异常，不如变剿为抚、宜籍为兵，这样缓急可用，这支军队的名字不如索性叫做茶商军，一来能消除隐患，二来更能补充朝廷之兵，两全其美，郑先生看是否可行！”

“哈哈，果然是良策，妙！妙！妙！仲达兄，你收了一个好弟子啊，真是让人羡慕呀。”那郑清之听了，豁然开朗，看着谢方，朗声说道。

“呵呵，德源兄以为可行？”许衡笑着问道。

“可行！可行！我明日便启程，向总领说这个事情。”郑清之笑着说道。

“那就好，那就好，德源兄，你我好久不见，不妨多饮几杯。”许衡见谢方的想法能为郑清之所用，也是高兴，于是谢方、张平又伺候二人饮酒，等到很晚，谢方、张平才各自扶着酒醉的许衡和郑清之回客栈了。

等到第二天，郑清之又跟许衡聊了很久，吃过早饭后，因各自有事，便各道珍重，许衡、李虎等人继续赶路了。

又行了数日，这天众人终于来到了襄阳。“襄阳，我们来了！”谢方从心中喊道。

说起这襄阳，历史悠久，夏分天下为九州，襄阳分属荆、豫二州之域。商周时期，襄阳境内封国林立，殆至春秋，楚国强盛，先后灭掉诸国，今境全属于楚，遂置北津戍。后楚为秦灭，秦置郡县，襄阳分属南郡、南阳郡。

西汉今境依然分属南郡、南阳郡，而两郡则同隶荆州刺史部。汉高祖六年建襄阳城，置襄阳县，以县治位于襄水之阳而得名。王莽时襄阳曾一度改称“相阳”。东汉光武帝时恢复原名，至献帝初平元年，荆州刺史刘表徙治襄阳，襄阳遂成为南郡、南阳郡、江夏郡、武陵郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡、章陵郡等八郡的政治、经济、军事、文化中心。

建安十三年，曹操取荆州，襄阳分属南阳郡、襄阳郡、南乡郡。三国时，魏蜀吴针对襄阳展开争夺，在后世《三国演义》一百二十回的故事中，就有三十回发生在襄阳，由此可以看出襄阳城的重要性。

隋开皇三年罢郡，以州统县。大业三年改州为郡，以郡统县。唐贞观元年分天下为十道，襄阳属山南道。开元二十一年又分为十五道，襄阳属山南东道。

宋太宗至道三年，分全国为十五路。京西路治河南府（今河南洛阳），辖十六州，其中襄州领有襄阳、邓城、谷城、宜城、中庐、南漳六县。宋神宗熙宁五年，十五路分为二十三路。京西路分为京西南路（治襄阳）、京西北路（治河南府），南路辖（金州、均州、邓州、唐州、随州、郢州、襄州、房州）八州。

“天下有变，随而应之。所谓上可以通关、陕，中可以向许、洛，下可以通山东者，无如襄阳。由武昌而北，非不足以叩三关，动申、蔡，然而取道纡回，不如襄阳之径且易也。”顾祖禹的这番话，准确的描述了襄阳地理位置的重要性。

南宋时期，在与金长期的对峙过程中，由东向西逐渐形成了江淮、京湖、川陕三大防区，疆界大体稳定在秦岭、淮河一线，宋金交兵的主战场也大致在东线的淮东与淮西、中路的京西南路与荆湖北路以及西部的川陕三个战区。

京湖防区主体包含京西路、和荆湖北路两个安抚使路，因其首府分别为襄阳和江陵府，因而有称荆襄防区，又因其地属京西湖北路安抚制置司，时人亦称其为京湖制司。

京湖战区，核心区域为宋之京西南路与荆湖北路北部的襄汉一带，南宋以其为第一防线，而在荆湖江面的归、峡、岳、复、鄂五州及江陵、德安两府构成了沿江的第二道防线。

其中随州、枣阳、光化军是保卫襄阳府的战略要地，宋军由此进攻唐、邓两州，可直插金朝的心脏，牵制其重病，有力地策应南宋东西两路的战守。可见，京西南路是南宋中路的门户，是宋金争夺战的主战场，能否守住襄阳、枣阳、随州，是南宋存亡的关键。

后来，宋蒙对峙时期的京湖战区，随着战争压力的不断增大，核心地带则扩展到了包括荆襄、鄂州和潭州在内的京西路和荆湖北路、荆湖南路，包含有孟珙所规划的常德府、澧州一带和以辰州、沅州、靖州、桂阳军、郴州这一突出的弧形地带所形成的两条防线，防范自四川、广南西路进攻的蒙军。

目前京湖战区的最高领导人便是赵方，他的职务是迁京湖制置使兼知襄阳府。关于制置使有制使、制帅、制阃等别称，其官署为制置使司也称制置司、制司、制府、帅司，南宋自建炎元年便已有设立。

开禧北伐失败后，朝廷才逐步加强如制置使、安抚制置使、宣抚使、督视军马、都督军马之类官员的统兵体制。制置使等官员尽管品位各有等差，却削弱和取代之前各都统制的事权，成为事实上的大军区统兵官，直接指挥前沿军务。嘉定四年，南宋以金为蒙古所败，宁宗于九月及次年五月两次“命江淮、京湖、四川制置司谨边备”

谢方知道历史上的赵方，重视并积极选拔人才，名将扈再兴、孟宗政等人都是赵方亲自选拔并重用，使其藩屏一方，并且教子有方，赵方有赵董、赵薿、赵范、赵葵四子，其中赵范、赵葵亦是南宋名将。赵方帅边十年，以战为守，使京西一境免遭金人蹂躏，金人不敢犯边，呼其为“赵爷爷”。

“这次来襄阳，一定得找机会拜望这位赵爷爷！”谢方心中说道。