来到枣阳，已到傍晚，李虎便带着许衡三人直奔张岳的住处，当张平看到张岳的那一刻，口中叫着“爹爹”，便飞奔着扑过去，张岳看到张平更是欣喜不已，抱起张平，上下端瞧，“哈哈，想死爹爹了，好小子不错，半年多没见，长高了，也结实了，看来功夫没扔下，不错！不错！”

谢方看到师傅张岳，也自是欣喜，见张岳虽然瘦了一圈，看眼中的神采是在绍兴府看不到的，忙向师傅行礼，张岳也不客气，左边抱着张平，右边抱着谢方，“嗯，石头的个子也高了，看到你们，师傅我是真高兴啊！”张岳感慨道。

众人寒暄完毕，正到了吃饭的时候，李虎新开了三坛好酒，众人边吃边聊，张岳讲起枣阳之战的事情。

许衡三人之前虽听李虎讲过，但远不如今日张岳讲的生动，讲到紧张处，谢方、张平都不由得握紧了拳头；而许衡主要讲路上的所见所闻，当许衡讲起给赵方看病的事情，张岳连夸许衡、谢方医术了得。

“爹爹，别忘了俺，赵方元帅还说多亏了俺的飞毛腿呢！”，众人听张平这样说，都哈哈大笑，张岳看着儿子，也不住的点头。

由于张岳目前正在教授孟宗政儿子的武艺，第二天张岳便带着许衡三人去孟府拜见，而李虎则和其他兄弟去府库交割东西。

从张岳的口中知道，孟宗政共有孟玺、孟琛、孟璟、孟珙、孟珷、孟玘、孟璋、孟珠、孟璇、孟瑛十子，其中从少年起，孟珙和孟璟、孟璋、孟瑛兄弟四人就被孟宗政带在军中，说起孟珙，张岳赞叹不已，说此子虽然年轻，但将来的成就肯定不低于孟宗政。

“师傅还是小看孟珙了，要说他日后的，以一人之力统御南宋三分之二战线上的战事，被后世军史家称之‘机动防御大师’，可与岳飞并肩啊！”谢方心中说道。

来到孟府，由于张岳在身边，门房自是要热情的多，许衡投上拜帖和赵方的书信，门房便领着四人到里面休息后，便进去禀告了。

等了片刻，门房回来说老爷有请，便领着四人，来到正厅，谢方就见前面站立一老者，大约五十多岁，虽然着便装，但确有一股掩饰不住的威风与杀气。

“此人便是孟宗政无疑了。”谢方心中说道。

“张岳，这位一定便是许衡先生了吧，失敬失敬，里面请！”那人边说，便领着许衡往里面走。

正厅中，许衡带着谢方、张平行礼完毕，就听孟宗政说道：“仲达先生，我刚看了赵方元帅的书信，先生师徒能搭救赵元帅，宗政自是感恩，先生的人品学问，更令宗政钦佩。”

“此次先生又来枣阳给将士、百姓看病，宗政更是感激不尽，在枣阳，先生有何需要，尽管说便是。”

此时的孟宗政，以功兼权枣阳军节度使，听他这么说，许衡三人便放心了。

“孟喜，把四个公子叫过来，一起拜见许衡先生。”听孟宗政这样说，一个管家模样的人，便出去了。

又等了片刻，厅中进来三个少年，“启禀老爷，孟珙少爷今天一早出去练习骑射了，现在还没有回来。”孟喜说道。

“胡闹，让他回来，立刻过来见我！”

听到这里面没有孟珙，谢方还是有些失望的，再见孟宗政虽然面有不快，但却不想在许衡面前表露，让三子给许衡行过礼，便让他们下去，自己跟许衡三人介绍起枣阳的目前情况来。

谈了约莫半个时辰，就见厅中进来一少年，二十多岁，一身白袍，站的笔直，仿佛一根银枪立在厅中，众人不觉眼前一亮。

“孟珙见过许先生、父帅、张岳师傅！”那人说道。“此时便是孟珙，果然是少年英雄！”谢方心中赞道。

“璞玉啊，如今战事虽止，但练武备战的事情不能停啊？”此时，孟宗政语重心长的说道。

“孩儿不敢忘，也正因为此，孩儿想试试最近新来的战马山地行走情况，不想这些战马在山地、沙石的环境下不太适应，极易损伤马蹄。父亲，看来得想办法应对才是。”孟珙诚恳的说道。

听儿子这么说，孟宗政点了点头，他又看了看许衡三人，不由得想起赵方的书信中对许衡三人的赞赏，并让他对谢方、张平多加留意，不由得心思一动，笑着对许衡说道，“这个事情由来已久，不知道仲达先生有什么建议？”

“这个？”对于这种问题，许衡有些为难。

“启禀将军，俺有个办法，也许可以一试。”此时，谢方说道。

听谢方这么说，孟宗政、孟珙看着他，略有诧异，“谢方小兄弟，但说无妨。”孟宗政笑着说道。

“启禀元帅，其实也好办，可以用铁给马做副马掌，垫在马脚下，然后用锤子、钉子，把这块厚铁钉进马的脚底，并利用铁钉的倒钩使其固定在马的踝骨上，避免脱落。它们不仅保护了马蹄，还使马蹄更坚实地抓牢地面，方便骑乘。”

“张岳师傅，干过几年铁匠，师傅，你看是否可行。”谢方补充说道。

“嗯嗯，启禀将军，这件事俺觉得可行。”

“父亲大人，俺觉得这也是个好办法，这样做的另外一个好处便是如果马掌损坏，可及时更换，这样便能极大提高马的使用了。”此时孟珙说道。

说起马掌，目前最可靠的说法是罗马人的发明，而且在公元前一世纪的遗址里就很常见。

有一本关于罗马帝国的书提到过：“公元前五世纪有一部分高炉人越过阿尔卑斯山，进入意大利里北部波河地区，掠夺并驱逐了这里的伊特拉斯坎人。

这部分高卢人后来被称为山南高卢。他们好勇善战，有着令人生畏的军事组织和军事装备。他们的骑兵，骑在钉了马掌的战马上，这种钉铁掌的战马是古代战争史上了不起的发明。”

而中国在隋代之前就已出现马掌，敦煌莫高窟壁画中有一幅“钉马掌图“，在隋开皇四年所建的窟壁上，从图上看，一马站立，被拴于树上，一人立于其后，手握马右后肢，使蹄翻转朝上，蹄上绘有卵圆形蹄铁，似掌完欲放状。这足以证明马蹄铁在隋代以前就已出现。

从秦汉到唐宋，中原地区都没有发现过马掌。关于马掌在我国的记载，大概是五代前后。后晋天福三年，彰武节度判官高居诲出使于阗，从当时回鹘牙帐驻地甘州，开始进入茫茫戈壁，放眼望去前方路面尽是砂石，非常难走。

这时甘州人传授给他们一项技术，“教晋使者做马蹄木涩，木涩四窍，马蹄亦凿四窍而缀之，驼蹄则包以牦皮乃可行”。“木涩”是当时北方民族对马蹄铁的通称。

由此可见，当时处于河西走廊的甘州回鹘已经掌握了给马钉掌的技术。

从唐代中期到宋代，中原王朝难以直接控制西北地区，尽管与周边各民族之间有数额巨大的以茶、绢换取马匹的贸易行为，但给马钉掌的技术始终没有随着“胡马”的输入而在中原地区流传开来。所以，蹄铁技术始终被认为是一种新奇的域外事物。

元朝建立后，马掌才开始在北方大面积流行使用。而谢方目前做的，只是将这件事情略作提前。

孟宗政见日头已到中午，便先留大家吃饭，等吃过饭，孟珙便迫不及待的拉着张岳、谢方、张平去给战马做马掌了。