“宋大人，我原以为你和之前的那些官员没什么两样，所以就对你十分地不恭，可您带人开通汀江航道之后，老夫算是彻底服了。我现在明白，你和之前的那些知县并不一样，所以我有一些心里话要告诉你。”

申员外的信中首先表达了对宋慈看法的转变，之后他便写了县衙里面官员的许多事情。

之前的那些知县来了之后，都会先想出各种各样的奇怪名目，让长汀县的百姓们交钱，说是要为长汀县做什么大事，就比如说开辟汀江航道这件事，可到最后一样都没有做，而那些钱却都不知去向了。所以大家就都习惯了，该应付的就应付，能推掉的就推掉。而且长汀县有钱的人家都会在县衙和州衙门里面找个靠山，以便有什么事情可以事先通知一下，也好有个准备。如果事情推脱不掉，也好通融通融。可是时间久了，这靠山对自己也有反噬，而且不光是钱的问题，他要是有什么事情让你帮着办，你要是不答应，那恐怕以后这靠山你就靠不上了。

“周县丞就是老夫在县衙里面的靠山，他倒是不要老夫的钱，但他让我帮他的忙，我也没有办法推脱。我原本不觉得有什么，前面那两任知县在的时候，我也是这么做的，可如今对您这样做，我心里却感觉十分地不应该。您一心为长汀，我作为这长汀县的老人却三番五次地阻挠您，我现在这心里实在是后悔不已。”

宋慈看信的时候没有让送信的那个人走，他看完信之后，带着那个人回到了二堂，很快便写好了一封回信，让那个送信的人带回去。宋慈告诉申员外此事你我知道即可，不必再向他人言道。之后宋慈便洗漱之后睡下，但他躺在床上翻来覆去了很久，却怎么也睡不着，他想到了汀江航道上的那些盗匪，想到了威胁那些地主富商们的蒙面人，又想到了县衙里面人心不齐的烦恼。

宋慈渐渐地有了一种孤独感。他想到了母亲，想到了自己的妻子连丝怡，他想如果妻子连丝怡此刻在这里该有多好，这个时候她一定会趴在自己的肩上，把脸贴过来，告诉自己不必烦恼，事情不好解决，那就慢慢来。

宋慈带着醉意，渐渐地睡去了，在睡梦中，妻子连丝怡缓缓地朝自己走了过来。

第二天，宋慈来到了二堂，看到禇瑛正在门外等着他。

“大人，你今天可是没有以前起得早了。”禇瑛笑着说道。

“昨夜喝了酒，睡得昏昏沉沉，早上实在是起不了太早。”宋慈笑着说道。

“你看我带来了什么！”

禇瑛说着从衣服里面掏出了一份文书，向宋慈递去。宋慈仔细看那文书，发现那是一本账册之类的东西。

宋慈赶快接了过来，拿在手里看了前面的一页。这时宋慈谨慎地向周围看了看，然后赶快打开二堂，和禇瑛一块走了进去。宋慈一进到二堂，便立即坐下来打开那份账册之类的文书仔细地看了起来。看了差不多十页之后，宋慈皱着眉头抬起头，目光炯炯地看着前方的桌子。这时，陈恒从门外走了进来。宋慈抬头看他时，只见陈恒也从怀里掏出了一个东西，原来是一封信。

“大人，这是昨晚我把李嗣忠送回去之后，在他的桌子上发现的。我偷偷地把它藏在衣服里带了出来。”

宋慈笑了笑说道：“很好，李主簿的身上到底有什么秘密，我们应该很快就会知晓了！”

宋慈先把那本账册一样的文书放在了抽屉里面保存好，然后便打开了那封信，看了里面的内容。原来这是冯员外写给李嗣忠的一封信，信里所写的内容令宋慈非常恼怒。

“你去告诉李嗣忠，说我有重要的事情要问他，让他立刻赶到三堂去。”宋慈有些严肃地对陈恒说道。

“是！”陈恒说着便走了出去。

李嗣忠走在路上，心中就已经忐忑起来了。

“如果有事情要商谈，应该让我去二堂才对，现在让我去三堂，莫非是有什么秘密的事情？恐怕自己又要有一件麻烦事要去办了吧！”李嗣忠心想。

李嗣忠走到三堂门口的时候，就看到了宋慈坐在椅子上看着自己，他赶快笑着脸走进去向宋慈行礼，宋慈则坐在椅子上一动不动，而且似乎并没有让他坐下的意思。李嗣忠便只好站在那里，微笑着看着宋慈。

“李主簿，你过来了。”宋慈缓缓地说道。

“是啊，知县大人让我过来，下官岂能不来？”李嗣忠笑着脸说道。

“汀江航道开通之后仍然没有人愿意从那里通行，我让你帮我跟那些富商们协调，你做得怎么样了？”

李嗣忠似乎有些委屈地说道：“这件事情我也是无能为力呀！我跟那些本地的富户们都说过了，可他们就是不听，我实在是没有办法啊！”

“你没有办法？恐怕你的办法多得很吧！”宋慈突然怒视着李嗣忠说道。

宋慈的目光和刚才所说的话把李嗣忠吓了一跳，他愣在那里，不知道该说什么好。宋慈看着他，然后拿出了陈恒之前交给他的那封信，把信拍在了桌子上。

“这封信我刚才已经看过了！”宋慈说道。

李嗣忠走过去打开了信，他只看了第一行便吓得坐到了地上。这封信是昨天送到他手上的，他看了之后没有太在意便放在了自家的桌子上，早上起来的时候信不见了，他还以为是自己的小孩子拿去了，还训斥了孩子，没想到这封信居然会到了知县宋慈的手上。李嗣忠十分后悔自己实在是太不谨慎了。

“大人，我……这……”

“这封信你怎么解释！”

李嗣忠知道现在说什么都晚了，低着头，哭丧着脸，一句话也不说。

“李主簿呀李主簿！你收受贿赂！你对得起官家对你的信任，对得起百姓给你的奉养吗？”宋慈生气地说道。

李嗣忠依然一句话也不说。

“我之前让你帮我去通知那些富户，让他们协助县衙治理大虫之患，而你却跟他们说我是要为自己聚敛钱财，让他们应付了事，让他们和我对着干！现在汀江航道已经打通，你居然又要求他们群起抗拒官府改变盐道的决定，要不是冯员外为了拒绝你的要求并向你致歉而写了这封信，我到现在还不知道你之前居然是这么替我去协调的！”宋慈生气地说道。

“宋大人，我……”

“你说你到底是何用意？汀江上的那些匪徒和你有没有关系？”宋慈站起来愤怒地说道。

“不！和我没有关系！我……”李嗣忠快速地思考着，我觉得现在已经顾不上那么多了，只能先保住自己，于是就决定实话实说，“宋大人！我之所以这么做，都不是我的本意呀！是那、是那周长松让我这么做的呀！”

宋慈听了李嗣忠的话，低着头叹息了一声。

“宋大人，我跟汀江沿岸的那些匪徒真的是一点关系都没有啊！不过……”

“不过什么？”

“不过我觉得这县衙之中确实是有人和那些匪徒有密切的关系，所以他们才能够如此地肆无忌惮！”

“你觉得那个人会是谁？”宋慈问道。

“这个县衙里面的人一定是个重要的官员，否则就不可能为那些匪徒们提供足够的庇护了。”李嗣忠说道。

“你认为这名官员会是谁？”

“宋大人，”李嗣忠抬头看了宋慈一眼，“这个人我刚才已经说过了，您心里也应该早就猜到他是谁了吧！”