“宋大人，老夫真后悔之前那样对待你！”

宋慈回头看到周长松冲着自己跪了下来，于是赶快走过去扶他。

周长松没有起来，继续说道：“周某祖籍汀州，在这汀州为官几任，只因能力有限，朝中又无人举荐而未能升迁。我因而不再想升迁之事，一心想要汀州能够安定，想让百姓能够富足。可自从当了这长汀县的官员之后，我却发现来的那几任知县都是只知搜刮聚敛，索取无度之徒。我因此才会非常地失望，我以为您也肯定和之前的那些知县没什么两样，所以我才会使出浑身解数来和你作对，好让百姓可以少受刻剥之苦。”

周长松擦了擦眼泪继续说道：“但我没想到您真的不一样，之前的那些知县也都说过要开通汀江航道，但也都只是说说而已，实际上只不过又是他们的一个聚敛财物的手段罢了。前段时间您真的带人开通了这航道，当时我心里就有些动摇，但人心中的印象根深蒂固，想改变不是那么容易的。之前那些知县在的时候，我为了不受排挤，从而可以为长汀的百姓多做一些事情，也收了一些昧良心的钱，现在想来，实在是羞愧难当！”

“周大人，”宋慈将周长松扶起来之后说道，“我之前便打听过了，我听说后来你每次都把别人送到你那里的钱又偷偷地送了回去，你也是身不由己，就不必太过自责了。”

“宋大人，我之前那样对你，你都不怪罪于我？”

“你是为了长汀着想，我又怎么能怪罪你呢？”

周长松看着宋慈，心中感慨，似乎仍然难以排解心中的愧疚。

“宋大人，老夫有眼无珠，实在是愧为这长汀的县丞，请大人让我……”

“周大人此言差矣！你一心为了汀州的百姓着想，为这长汀的事务用心操劳，最是难能可贵！我大宋要是能多一些你这样的官员就好了。”

宋慈说着紧紧地握住了周长松的手。

汀江航道终于开始起用了，商人们都纷纷加入到汀江运输的洪流中。宋慈和周长松、李嗣忠等汀州的官员一起上奏朝廷，请求改变盐道，很快朝廷便准许了下来。这样以前从福州一年才能运过来的盐，如今改道潮州，不到三个月便可以运到长汀。宋慈又命人将运过来的官盐细细研磨。官盐运输的时间大大缩短，而且又只走水路不用再走山路，盐的质地本来就洁白干净得多，经过细致研磨之后，官盐的质量大大提高了，比缴获到的那些私盐质量还要好。而且宋慈还严令按照合同场引法售卖官盐的商户不得哄抬盐价，使得长汀的百姓都能够吃得上盐，从而使因缺盐而得病的人越来越少了。

盐道的改变使整个汀州的百姓都获利巨大，汀州衙门也下达了文书，表彰了宋慈和长汀县衙的贡献。

一段时间之后的一天，宋慈刚刚起床，发现妻子连丝怡已经把早饭做好，摆在桌子上了，两盘小菜，两碗茶汤。昨天宋慈忙了一整天，很晚才睡，所以连丝怡早晨起来时想让他多睡一会儿，就没有叫醒他。

“哎呀！丝怡，你怎么没叫我呢？”宋慈有些埋怨妻子。

“你昨天太累了，多睡一会儿也好，这样今天才能有精力做事呀。”连丝怡说道。

宋慈快速地洗漱之后准备出去，连丝怡却叫住了他。

“官人，饭都给你做好了，你就吃一点再去吧。”

“时间已经不早了。”宋慈说道。

“我就知道你一起来就会着急，所以我就没做多少，你看。”连丝怡说着指向了桌子上的饭菜。

“好吧。”宋慈还是坐了下来，“丝怡，明天就从早市上买点儿汤饼什么的就行了，你不用再麻烦起来做饭了。”

“听你的。”连丝怡微笑着说道。

宋慈正在二堂里看着一些文书，这时陈恒走了进来，带着一脸的烦恼。

宋慈抬头看了看他，问道：“还没有找到吗？”

“没有。”

“莫非此人遭遇了什么不测？”

“不！我找到了几个不久前才和他共过事的人，他们都说见过他。”

“那为什么他总是不露面呢？”

“大人，我觉得那薛至衷是有意在躲着我们！”

“这么看来，倪家的那件金器很有可能就是这薛至衷偷走的！”

“可是我们找到的那些人都说没有见到过薛至衷身边有这么个物件。”

“也有可能是他把那件金器事先藏在了什么地方。”

听到宋慈的这句话，陈恒点了点头。这时禇瑛突然从外面急匆匆地跑进了二堂。

“大人，不好了！敏儿姐姐出事了！”禇瑛说道。

“什么？她出了什么事？”宋慈赶快站起来问道。

“敏儿姐姐被人砍伤了！”禇瑛揪心地说道。

“在什么地方？”宋慈紧张地问道。

“好像说是就在倪家宅院的后面！”禇瑛说道。

宋慈带着禇瑛和陈恒立刻赶往了倪家，来到了倪敏儿的房间，找到了此时正坐在椅子上哭泣的倪敏儿。此时她的妹妹倪淑儿正在她身边照顾着她。宋慈看到了倪敏儿左胳膊上包扎好的伤口，这是之前郎中刚刚包扎好的。

倪敏儿看到宋慈之后，想要站起来向宋慈行礼，宋慈阻止了她了，让她坐在椅子上不要动。

“发生了什么事情？”宋慈问道。

“刚才有人打伤了我。”倪敏儿流着眼泪说道。

“是什么人打伤了你？”

“是、是薛公子。”倪敏儿低着头说道。

“薛至衷？”宋慈问道。

倪敏儿点了点头，然后看了看站在自己身旁的妹妹倪淑儿。此时倪淑儿皱着眉头，脸上充满了疑惑。

“姐姐，”倪淑儿又蹲在了自己姐姐的身旁，“我还是觉得你肯定是看错了，其他的我不了解，可这一点我是了解的。他的胆子很小，以前连家里的公鸡他都绕着走，他是肯定不敢拿刀伤人的！”

倪敏儿看着妹妹，眼神里都是埋怨。

“看来你心里还是放不下他。”倪敏儿说道。

“我、我没有，我只是觉得这件事情有些奇怪！”倪淑儿有些不耐烦的说道。

“那你是宁肯相信一个外人，也不相信姐姐我了。”倪敏儿又说道。

“我、我不是这个意思，你让我怎么和你说呀？”倪淑儿似乎有些生气了。

“淑儿姑娘，人是会变的，况且人心隔肚皮，你只能看到他的面，却看不到他的心啊！”禇瑛对倪淑儿说道。

倪淑儿本来就有些生气了，此时听到禇瑛的话，她瞬间控制不住自己的怒气了。倪淑儿瞪了禇瑛一眼，似乎是埋怨她多管闲事。

“你懂什么！”

倪淑儿站了起来，快步走出了姐姐的房间。

“这姑娘脾气可真大呀！”陈恒看她出去了之外说道。

宋慈看了看一脸哀怨的倪敏儿，叹了一口气，继续问道：“敏儿姑娘，你快告诉我，到底发生了什么？”

倪敏儿缓缓地抬起头看了看自己面前的三个人，然后低下头，用哭泣的声音说道：“我在院子里面听到后面好像有声音，就出了院门走到宅子后面去看，竟然发现是薛至衷在那里！那时他正在攀我们家的院墙，我就问他要干什么，他却指责我，说都是因为我才坏了他的好事。我还没有争辩，他就拿出了一把瓦刀，朝我砍了过来！我用胳膊挡了一下，才捡回了一条命。之后我的喊叫声把他吓跑了，仆人们出来救了我……”

说到这里，倪敏儿已经泣不成声。