杨广瞥了一眼薛道衡，语气略有些戏谑地道：“玄卿公为何板着个脸？莫非是诗词文章穷尽了脑力，才思遇到了阻碍？”

薛道衡满脸严肃，直起腰杆拱手生硬地道：“启奏陛下，国之将亡，老臣早已没了舞文弄墨的心思！”

高熲心中暗道一声不好，低着头压低声音道：“玄卿切莫胡言啊！”

冯良和几名站在皇陛下伺候的小黄门大气不敢出，冯良小心翼翼眼角余光一扫，立马看出天子虽然笑容不变，但双眼中多了许多凌厉之色。

大殿内的气氛陡然间凝重起来。

杨广双手撑在几案上，身子微微前倾，皮笑肉不笑地道：“薛侍郎此言何意？”

任谁都听得出，天子语气冷漠了许多，显然动了怒。

薛道衡直视天子，悲愤地高声道：“就算今日陛下要治我大不敬的罪名，老臣也要把心中谏言说下去！”

“陛下！自去岁十一月以来，掘长堑建东都凿通济渠邗沟，又沿河渠筑御道植柳树，洛阳西苑更是掘池为海，周围十余里，西苑殿堂，穷极华丽！如此诸多庞大工程同时动工，每月役使丁夫数百万，加之工期紧张，各地监工百般催促，强逼百姓，因劳役而死者十之四五！”

“陛下啊~装载尸体的车辆相连铺满道路，首尾望不到头，河渠有多长，大隋百姓的尸体连起来就有多长！两淮之地民怨沸腾，河北河南河东地区数十个郡县田地荒芜，其状惨不忍睹！”

“老臣斗胆以死劝谏陛下，珍惜民力，行事不可如此操之过急！即便陛下是为了万世大业考虑，可也是利在千秋，弊在当代！这些工程岂是一代人一朝君王就能全部做完的？如此视天下百姓性命如草芥，民间生怨，积怨成仇，久则生变，亡国之祸啊！”

薛道衡痛心疾首地哀呼，跪倒在地额头咚咚磕响在光可鉴人的玉砖上，这位历经三代王朝的老臣老泪纵横，头冠掉地白发凌乱，额上很快就渗出血迹。

两仪殿内气氛肃杀，沉重得使人喘不过气。

天子杨广笑容早已消失，沉寂如水的脸色骇人，怒云满布恍若雷霆即将落下。

杨广死死盯着薛道衡，咬牙厉声喝道：“迂腐之见！朕做的这些事哪一件不是为大隋江山考虑？筑长城掘长堑是为了防备漠北突厥，建东都是为了掌控江南山东，河渠畅通南北，天下钱粮兵士可以运送到任何需要的地方！我大隋富甲天下，雄兵百万，朕身为天子，万民之主，如何驱使不得治下臣民？要你一介酸儒来教朕如何做皇帝吗？”

薛道衡硬扛着天子威严怒火，硬着脖子悲呛道：“陛下所为自有道理！只是工程太过浩大，岂能一蹴而就？陛下为了心中大业，透支数十年民力，百姓如何负担得起？”

杨广双眼鼓涨得吓人，怒吼道：“朕可以等！北方草原突厥可以等吗？南陈遗民那些随时想着反叛割据的乱臣贼子可以等吗？染干一统东突厥近十年，就算他一直臣服我大隋，可你敢保证，他那金狼头大旗下的百万控弦之士，也会一直心甘情愿向大隋称臣吗？若不让强敌内患看到我大隋的强盛，震慑他们不敢妄动不臣之心，如何保证我大隋万世太平？”

薛道衡好似今日抱了必死之心，苍老的脸上露出一抹哀叹，幽幽地道：“陛下身为帝王，口含天宪，自然是言出法随，大手一挥便调动数百万军民前赴后继！陛下动辄喜好大场面来彰显功绩，可老臣敢问陛下一句，东都紫微宫之奢华，远超大兴宫，这莫非也是为了震慑四夷？大兴城至江都建离宫四十余座，难道也是为了建给突厥人看的？陈夫人乃是先帝的宣华夫人，如今却随侍陛下，如此有失帝王体统之事，又是做给谁看......”

薛道衡讽刺的话如针扎一般刺耳，杨广呼哧一下站起身，随手拿起几案上的一方砚台，狠狠朝薛道衡砸去，气得满脸鲜红如血，咆哮怒喝：“薛道衡！你放肆！”

冯良和几名小黄门早就吓得趴在地上，高高撅着屁股浑身发颤，高熲长叹一声闭上眼，薛道衡恍若慷慨赴死般长笑一声，也不管身上袍服被墨汁污染，长躬揖礼然后跪倒，额头触地。

“来人！给朕扒了这老匹夫官服，以白衣之身打入天牢！明日午时，腰斩弃市！”

杨广咬牙切齿地厉吼一声，顿时殿外大步走入两个虎背熊腰的禁卫将士，朝天子揖礼，然后一左一右粗暴地撤掉薛道衡的袍服，露出内里贴身白衫，眼看就要把这位满脸死灰的朝堂老臣拖出大殿。

高熲脸色大变焦急万分，忙拜倒道：“陛下不可啊！玄卿公乃天下名士，三朝老臣，被先皇引为知己之交，陛下也曾向玄卿公讨教文章学问，也算结下几分师徒之谊，万不可如此薄待功臣啊！”

杨广怒容不减，叱道：“谁敢再多言一句，便是与此老匹夫同罪！拖下去！”

扬手一挥，宫禁卫士便要将薛道衡拖出殿外。

高熲浑身泛凉，望着垂垂老矣的老友如死狗般被拖走，痛苦地闭上眼睛。

便在这时，两仪殿门口出现一位白衣白发白须的老者，一根洁白拂尘搭在手臂上，恍如神仙中人。

他不经通传，直接跨入大殿之内，值守的卫士对此早已习惯，没有丝毫反应。

两名卫士拖着薛道衡从他身边走过，他忽地伸手拦住：“且慢！”

两名卫士放下薛道衡，拱手恭敬地朝老者行礼，然后转身朝高台上的天子望去。

老者走到皇陛之下，止步，轻摆拂尘微微躬身。

杨广脸色顿时有所缓和，点点头淡淡地道：“先生回来了。冯良，还不快给先生拿一个胡凳过来，没点眼力的憨货~”

冯良一张老脸笑得皱起，如同老菊绽放，连滚带爬小跑着端了一个胡凳过来，谄笑道：“章仇老先生快请坐！您老不知道，您走的这几天，陛下可把奴婢唠叨坏了，一日里不知道要问多少次，老先生何时回来！”

冯良毫不掩饰的讨好献媚倒是打破了两仪殿内的肃杀气氛，杨广笑骂一声重新坐下道：“你这老阉货就不知道在先生面前给朕留点面子！”

冯良公鸭嗓难听地笑了一声，觍着脸道：“奴婢是见陛下和老先生在一起时总有说不完的话，陛下和老先生谈得高兴，奴婢也就跟着高兴嘛！”

章仇太翼揖礼谢过，四平八稳地端坐在胡凳上，他的位置非常靠近皇陛，就在天子右手边紧挨着。

高熲见章仇太翼顿时激动起来，别人劝不住盛怒之下的天子，整个大兴宫内，或许也就只有这位深受两代杨隋天子信任的方士，和后宫中的萧皇后有可能安抚天子心中怒火。

高熲满眼殷切，章仇太翼却不看他一眼装作不知，抚了抚长白须，微笑道：“陛下，请恕老夫无礼，刚才薛侍郎的话老夫也听见几句，虽说他大胆冒犯天颜，但罪不至死！老夫斗胆，请陛下念在其过往功绩，言语失当却出自一片拳拳赤诚之心，加之年老昏聩，可否免其一死？诚如高公所言，陛下曾经也以诗词文章求教于玄卿公，倘若这般处置了，恐有伤朝臣之心啊！”

章仇太翼温言细语，杨广面色平静地听完，瞥了一眼大殿门口趴在地上，模样狼狈的薛道衡，久久沉吟不语。

高熲非常想附和两句，但话到了嘴边又咽下，他知道自己在天子心中的地位比薛道衡好不了多少，贸然开口不但救不了老友，恐怕反倒是惹怒了天子，只能是焦急地等候天子决定。

良久，杨广沉声道：“依先生之见，该当如何处置？”

章仇太翼抚须一笑，道：“不怕陛下笑话，这薛老头说话着实不中听，上次还大骂老夫坑蒙拐骗，以鬼神之言祸乱帝心，气得老夫差点要找他决斗！哼~这老东西如此不知好歹，陛下何必将他放在身前惹人厌？俗话说眼不见心不烦，不如随便给这老家伙一件差事，将他打发得远远的，见不着，也就不怕他叨叨了！”

冯良嗤笑一声，打趣道：“哎哟，这薛侍郎是有多招老先生讨厌呀，老先生怕是恨不得将他赶到蒲昌海钓鱼去！”

杨广被两人一唱一和也逗弄得哈哈大笑，指着冯良笑骂道：“平时叫你这老货多读点书就是不听，只会惹人笑话！蒲昌海在西域极西之地，乃是一处盐泽，里面的水咸得发苦，哪有鱼给你钓？”

冯良不以为意，笑眯眯地躬身道：“奴婢就是个不学无术的性子，只会伺候人。陛下之才经天纬地，奴婢跟在陛下身边伺候，早晚也能学个才高八斗！”

冯良得意洋洋的模样惹人发笑，杨广心中最后一点怒火也消散得差不多了，笑骂了一阵，略一沉吟，点头道：“既然老先生求情，那么朕就暂且收回成命！传旨，免去薛道衡内史侍郎之职，出任南海郡太守，即刻赴任，无旨不得离开治地半步！”

薛道衡抱着脏兮兮的侍郎官袍，颤巍巍地爬起身，满面死灰，也不言语，朝着天子远远长躬揖礼，赤着脚身形蹒跚地走出大殿，背影甚是凄凉。

（注：蒲昌海即现在的罗布泊）