李元恺喘了口粗气，大步走到什钵芘身边，朝他伸出手掌。

什钵芘胀红着脸狠狠甩开李元恺的手，一个翻身单膝跪倒在李元恺身前，从腿上革靴抽出一把精致的黄金匕首，双手捧着高举过头顶。

什钵芘硬挺着脖子咬牙喝道：“我输了！草原上的狼无法忍受战败的耻辱，你可以杀死我，割走我的头颅当作战利品！”

李元恺望着这位悍不畏死的勇武少年，笑了笑，接过他的匕首，拇指指腹轻轻划过锋刃，顿时渗出一丝血迹！

“在我们大隋，这不算失败！只是一场比武较量，无关生死！真正的生死之战，在战场之上！现在我只知道，大突厥和大隋有共同的敌人，契丹！”

李元恺神情淡然，掂了掂匕首笑道：“这玩意送给我怎么样？就算是你比武输了的惩罚！在我大隋，既然打赌，总得有些彩头！”

什钵芘仰头愣愣地注视着李元恺，从这位战胜了他，像狮子一样勇猛的，比他还年轻的大隋猛将眼中，什钵芘没有看到羞辱和轻视，而是一片诚挚的笑意。

李元恺再次向他伸出了手掌。

什钵芘迟疑了一下，还是伸手握住李元恺的手，李元恺将他一把拽起。

两万突厥骑兵高举突厥刀齐声嚎叫欢呼，大隋步卒以横刀击打手盾，激动地怒吼：“威武！威武~”

托纥臣水下游东侧，对马山脚下，这片水草丰茂的旷野之地顿时陷入沸腾般的欢庆当中，刚才的硝烟和剑拔弩张仿佛不存在，流血冲突之下，那几百具突厥人和大隋兵卒的尸体，仿佛只是为了此刻的和平。

这就是边塞！这就是战争！

边疆之地，两族对峙，强者与弱者之间永远没有平等和平，只有强者与强者之间才有和平的资格！

什钵芘满脸激动，给了李元恺一个狗熊般的拥抱，大声道：“草原上的狼敬佩真正的勇士！你是南朝的狮王，就算狼王也会选择与你和平共处！”

李元恺咧嘴笑得有些牵强，两个浑身血污脏兮兮的男人抱在一起，气味刺鼻，李元恺故作严肃地点点头，拍拍什钵芘的手臂，趁机逃离了他的熊抱。

韦云起带着总管府属员也赶到了，扫了一眼四周便明白发生了什么事，长长地松了口气，满意地朝李元恺投去一个赞许的眼神。

他们远远跟在身后赶来，一路上看着李元恺冲入突厥骑兵包围圈中，看着李元恺和什钵芘大打出手，韦云起一颗心提到了嗓子眼。

此战若是战败，后果不堪设想，疯狂的突厥人恐怕不会留下那一千多大隋兵卒，连带着此次打击契丹人的任务也要失败。

不过好在，李元恺不愧是老先生亲自调教的徒弟，一人一戟杀得突厥人心服口服。

韦云起再一次在心里感慨，若非老先生先见之明，将李元恺派到他身边，恐怕这全盘谋划，就会因杨万项那个蠢材彻底失败。

一众文职官员跑得脸色发白，看到聚集在身边，那一个个凶神恶煞的突厥人，不免感到心惊胆战，再看看不远处横七竖八躺倒在草地上的尸体，有突厥人的也有大隋兵卒的，更是惊惧不已。

崔浦虽然也是一介文士，但尚有几分气概，满脸兴奋地指着李元恺，在震耳欲聋的欢呼声中，朝身旁的同僚大声道：“你们看！突厥人把李元恺围在中间，如同众星捧月，他们的眼里充满佩服和崇敬，突厥人只有对真正的强者才会露出如此神态！李元恺一战而威服两万突厥骑兵，真乃我大隋虎将也！此战过后，此子之名必将响彻辽东！”

梁师都眯着眼紧盯着李元恺，柴崇冷哼一声却是不敢多言，因为他看到突厥人望向李元恺的目光里充满了狂热。

在信奉强者为尊的草原部落，此时李元恺在这些突厥人心目中，地位甚至比韦云起还要高！

俟利弗看着韦云起，淡笑道：“韦总管，恭喜你，身边有一头猛狮替你坐镇，让大突厥的勇士跟着你作战，不至于太过屈辱！”

韦云起毫不示弱地与他相对视，用突厥语沉声道：“大隋的兵将皆是狮虎，就算遇上草原最凶猛的狼群也敢放手一搏！尊贵的达尔罕，我想知道，为什么你的骑兵要围住我大隋的兵卒？”

俟利弗盯着韦云起看了会，眼底那丝狠厉稍稍收敛了些，指着晕倒在程咬金脚边的杨万项，淡淡地道：“你们这位南朝的将军，你口中的‘狮虎’，他想抢夺我们先看上的驻扎营地，对大突厥不尊重！韦总管，我想提醒你一句，虽然我们是遵照伟大的大隋皇帝之令前来攻打契丹人，但草原上骄傲的狼，不会忍受任何屈辱！”

韦云起深深地看了他一眼，又转头冷冷扫了一眼杨万项，点点头道：“我知道了，尊贵的达尔罕，此事我会给你一个交代！现在，请你依照我们之前的部署，在这里扎营，等待我下一步的指令！”

俟利弗微微一笑，手掌抚胸前躬一礼，略带戏谑地轻笑道：“如你所愿，韦总管！”

李元恺手持黑铁长戟侍立在韦云起身后，面色沉肃地盯着这两位地位最高的突厥男人。

除了达尔罕俟利弗以外，李元恺更留心他身旁那位，一直似笑非笑盯着他的魁梧突厥人，那位应该就是突厥当代莫贺弗，地位仅次于可汗、叶护、达尔罕的咄苾设！

“设”也是一种突厥高官贵族的称呼，能在名字后被冠以“设”的称呼，表明此人在突厥享有极高的地位，拥有数量庞大的部族和骑兵。

俟利弗转身离去，什钵芘朝李元恺抚胸屈礼，也跟着离开，咄苾走在最后，举着牛角叉指了指李元恺，笑道：“李元恺，我记住你的名字了。我叫咄苾，希望你能一直活着，长大后与我一战！”

李元恺眯眼盯着他没有说话，这个男人比狼还要骄傲强壮，他的实力很强大，给了李元恺前所未有的压力。

突厥人在草坡下扎起帐篷，大隋朝的兵将则靠近河岸些，双方各自保持一定的警戒。

入夜，突厥人生起篝火，高唱草原灵歌，将族人的尸体架在草垛上烧成灰烬，让北风吹拂带着他们回到家乡。

河岸边，一个个小土丘排列成行，埋着长眠于此的大隋儿郎，韦云起带着剩余的兵士和总管府一应属员祭拜。

返回营帐，斥退身边书佐，韦云起将李元恺单独留下。

揉了揉太阳穴，韦云起疲倦地叹道：“今日若非你压制住突厥人，我们这些人，恐怕能活下来的没有几个。突厥人骨子里一直把大隋当作敌人，一旦让他们杀得兴起，后果难料！到时候大不了他们直接返回牙帐，找个借口搪塞，朝廷也拿他们无可奈何。天子就算愤怒，也不至于为这点小事坏了北方安宁。”

李元恺斜靠在羊皮毯子上，恨恨地道：“都是杨万项那个蠢货，兄长让他乔装打扮埋伏在柳城外，打探契丹人的动静，他却贪生怕死不敢接近契丹人，带着兵马大张旗鼓地来到此处，还敢大言不惭地与突厥人抢夺营地，差点白白害了那两千大隋兵卒！真是一将无能累死三军！”

韦云起沉声道：“此刻再说这些已经无用，我现在担心的是，盘踞在柳城的契丹人有了警觉，怕是会提早离开北上返回契丹部落，一旦让他们回到大营，仅凭两万突厥骑兵，这场仗就不好打了！”

“我已经派出十股斥候小队前去柳城打探消息，两三日应该就有消息传回，到时候只能随机应变了！”

李元恺扭紧眉头，森然地低声道：“兄长，我建议，杀掉杨万项！有此人在，恐怕是个祸害！若是让他回到朝中乱说一气，恐怕会有麻烦！反正现在是与契丹人交战，他又是总管府亲卫统领，战死也不是不可能......”

韦云起皱眉沉吟了一会，缓缓摇头道：“不可！杨家势大，此事风险太大！杨万项你不用管了，暂且将他关押，到时候与我一起返回大兴城！”

李元恺急忙道：“怎么，兄长战后不留下来吗？”

韦云起苦笑道：“我倒是想留下重建辽东，可惜依照陛下的性子，恐怕没有机会。”

“万一杨万项心怀怨恨，给兄长惹麻烦怎么办？”

韦云起笑道：“放心吧，待战事过后，我会详细将经过上奏，以陛下的睿智，他会明白其中凶险和实情的！再说，不是还有你那神棍师父吗？他老人家的话，现在对陛下还算好使！”

李元恺挠挠头，既然韦云起做出决定，他也不好得反驳，想到有师父在朝中相助，遂放心不少。

连日赶路，又提心吊胆了整日，大家都疲倦不已，李元恺告辞离开，又去巡视了一下营地，嘱咐守夜的兵士不可大意，保持警觉，才打着哈欠回到自己的帐篷。

杨万项被关押，大隋兵士自然交给李元恺统领，依照他现在的威望，根本不需要什么官职，那些柳城郡的府兵都会对他俯首帖耳。

李元恺今日震慑的不光是突厥人，还赢得了一千多名兵卒的信任和好感。