大业二年，正月十五，上元祥瑞，风雪停息，初阳温煦。

柳城内一片欢庆喜意，商铺酒楼张灯结彩，早早挂出准备好的彩灯和灯谜长联，就等今晚的观灯赏景，共祝节庆。

上元节可谓是大隋最盛大的节日，每当节日到来，天下大庆，普天同乐。

若是碰上重大年头，盛况更是空前。

就像去岁新皇即位，改元大赦，四方使臣齐入大兴城朝贺，等候觐见的使臣队伍排列在朱雀大街上，绵延七里之长。

入夜灯会，朱雀大街摆满戏场，数万百姓参加歌舞，当真是万方来朝，举国欢庆。

边地郡城自然比不得帝国两京那般繁华举世瞩目，但节日的气氛依然热烈欢闹。

刚刚经历过一场劫难的辽东百姓，亟需节日喜庆来抚慰创伤，冲散忧愁，重新燃起生活的热情。

从清早开始，就有大批的百姓涌入城中，街道上摩肩接踵，人声鼎沸，百姓们逛街采买货品，等候黄昏之时的灯会开启。

边城重地，当然不能像大兴城和洛阳那般，每逢上元佳节，便取消宵禁，狂欢三天。

郡府早已张贴布告，仅在正月十五这一日的夜晚，将宵禁推迟至寅正，也就是凌晨四时左右。

虽不是通宵达旦的庆贺，但也足以让辽东百姓好好热闹一场。

太守府后宅内，崔浦今日心情不错，趁着天气难得放晴，冬寒渐消，哼着小调在书房找了本杂谈笔记，悠然地坐在后园中，一边品茗一边看书。

一名三十多岁的妇人从内宅走出，身后跟着两个贴身婢女。

妇人穿着色彩艳丽的衫群，裙带系在腰线以上，外披软裘披肩，身材匀称容貌姣好。

她便是崔浦之妻，卢芸，出身范阳卢氏，父亲是当朝门下省给事黄门侍郎卢宝泰，卢芸是卢宝泰的庶出女儿。

卢芸母亲只是卢宝泰的侍妾，已经亡故多年。

见庭院道旁还有些积雪，卢芸便让婢女重新打扫，走到丈夫身边坐下，掖了掖软裘，忍不住抱怨道：“去什么地方不好，非得来辽东，这等苦寒的边地，换作你那两位兄长，他们才不会来！也就你，不知哪根筋搭错了，竟然主动上表跑来，和契丹人打仗不说，现在又任了太守，这下可好，还不知道要在这鬼地方待几年呢！依我看，这官不升也罢，还不如待在大兴城做个清闲小官，说不定咱们家现在都搬去洛阳了呢！”

卢芸自从踏上辽东之地，经受过凛冽北风吹拂，见识了塞外蛮荒风光，便一直喋喋不休地埋怨丈夫。

起初崔浦还耐着性子跟她解释，听得多了，崔浦也没了耐心，干脆装聋作哑，斜瞟一眼妻子，捧着书转了个方向，继续悠闲地品读。

唉声叹气了一会，卢芸也知事已至此，总不能让丈夫辞官归乡，也只能振作精神勉强接受事实。

只是她从小长于繁华之地，初到辽东，有些不适应塞外的荒凉和严寒，特别是柳城北面听说就是契丹人的地盘，更是让卢芸想起时就觉得胆战心惊。

“你说，契丹人是不是像传闻中那样，身高丈许，眼如铜铃，四肢如立柱，尖牙利齿茹毛饮血，个个凶神恶煞，听说他们连人都吃！”

卢芸越想越觉得害怕，一把抓住崔浦的胳膊，反倒是把崔浦吓了一跳，书本都掉地上。

崔浦捡起书本拭去泥雪，哭笑不得地道：“你都是哪里听来的混账话？妇人愚见，可笑！好歹你也是望族之女，从小读书习文明智，你说说，世上有这样的人吗？就算是胡人蛮夷，再凶恶，不也还是人？那大贺摩延号称辽东第一猛士，身高九尺，体重五百多斤就足够吓人的了，那等体格就算在胡人中也极其罕见！”

卢芸瞪大眼睛惊骇万分：“天呐！五百多斤，那简直就是一头蛮兽吧！”

崔浦冷笑道：“再凶残厉害，还不是死在我大隋猛将刀下！”

卢芸平复了一下情绪，怀疑地道：“就是你这两日挂在嘴边的泸河堡戍主李元恺？他真有那么厉害？我听说，朝中有人说他是韦云起的亲信，韦云起为了举荐他，故意夸大功劳的！”

崔浦放下书本，撇嘴鄙夷地道：“定是哪个朝臣家中愚妇传出的谣言，也就你们这帮成天没事做的妇道人家，才会相信！就算李元恺是韦云起的亲信，没有实打实的功劳，天子怎会下旨擢升他为一堡之主？辽东之重，天子怎会不知？如杨万项那般的废柴，天子是绝对不会允许再出第二个！说句犯忌讳的话，天子疑心不弱于先皇，光凭着功劳簿和战报上的寥寥数言，你以为天子就会相信？天子在江都当着众臣之面，对辽东大战的人员进行封赏，就说明他认可了这一战的功劳，认可了韦云起的奏报！”

卢芸恍然大悟般地点头，又不轻不重地捶了崔浦一下，白了他一眼道：“我还不是担心辽东安危，才有此疑问嘛！毕竟咱们一家都在柳城，这里又被契丹人攻破过，睡觉都睡不踏实！”

崔浦捋捋须笑道：“这你就多心了，柳城之败全在于杨万项那个蠢材，若不是他不自量力出城迎战，契丹人根本没机会破城！我崔浦虽非武将，但也知据城自守的道理！况且，嘿嘿，不怕你笑话，如今辽东周边蛮族或许不知我崔浦，但绝对知道李元恺之名！有那黄狮儿坐镇辽东一日，胡蛮之辈恐怕不会再敢犯境！”

卢芸看着丈夫信誓旦旦的样子，有些将信将疑：“区区一人一将，有那么玄乎吗？”

崔浦笑了笑，颇为感慨地道：“疆场之上，强者为尊！李元恺之勇猛，足以冠盖当世！沙场拼杀的儿郎，皆是刀头舔血之辈，他们最敬佩的，就是李元恺这般睥睨疆场的豪雄！跟在这样的绝世猛将身边作战，哪怕柔弱如妇孺，也会被激起凶性！就如突厥人感叹的那样，软脚羊也会变成恶狼！呵呵，辽东蛮狮，紫眸神将，绝非虚名！只有在战场上见过他是如何斩将夺旗，才知道天下间竟然真有如此雄杰的男儿！便如楚之霸王，汉之霍骠骑，三国之温侯，冉魏之武悼天王，我中原汉人，每隔百年，总是会有盖世无双的英雄出现！”

卢芸满脸不可思议地望着丈夫，摇头嘀咕道：“越说越离谱！听你之言，不过是个比颖儿大不了几岁的少年郎君，怎会有这般神奇？不过，我倒还从未见你如此称赞过一个年轻人，这样的少年英雄，我还真想见见！”

崔浦笑道：“等会你就可以见到他了，我邀他今日一同前来过上元节，明日陪我们一家出城冬猎！”

卢芸先是讶然，怔怔地看着丈夫，捂嘴噗嗤一声笑了出来，反倒是把崔浦弄得莫名其妙。

卢芸紧挨着丈夫，低声笑道：“你老实交代，究竟打得什么主意？在大兴城时，你几乎不许哪家少郎到咱们家拜访，琳儿和颖儿，可被你捂得死死的！生怕被哪家少郎惦记！”

崔浦被妻子揶揄，没好气地哼哼道：“就算我藏得再死，琳儿还不是跟郑元琮的儿子定了亲？父亲当初没经过我的同意，就做主将琳儿许人，这次颖儿的婚事，我这当爹的一定要亲自过问！”

卢芸拍了丈夫一下，轻笑道：“琳儿能嫁给荥阳郑氏，你还有什么不知足的？郑元琮可是成皋郡公，他的长子今后起码有个县公爵位可以继承，琳儿嫁过去就是诰命夫人！不过，既然你对李元恺评价如此高，说来听听，他究竟怎样，是何出身门第？”

崔浦喝了口茶，老神在在地道：“别急，现在八字还没一撇，我也只是暂时留这么个心眼，到底成不成还难说！只是这小子值得结交，我崔家与他结下善缘，不是一桩坏事！咳咳~至于家世，他是陇西李氏出身，祖上和唐国公同属一脉，都是西凉武昭王之后。只不过他这一支是庶出，逐渐也就没落了，辗转流落到襄国郡龙岗，听说他祖母是皂隶女出身，母亲也只是寻常农户女子。”

卢芸越听眉头愈紧，迟疑道：“这么说，他也只是寒门出身，陇西李氏族人身份，完全不值一提呀！”

崔浦捋须不以为意，笑道：“如今看来，就算他有族谱为证，陇西李氏的身份也对他毫无作用！可是，将来一旦得势，别人就会忘记他李氏旁支庶子的身份，而把他看作是陇西李氏另外一支门阀豪族！这天下，世家门第的确重要，能让人一出生就高人一等！可是有些人，当他的能力足够强悍时，无需门阀背景，也能成势，或者说，他本身就具备了成为门阀的底蕴！只要他身边聚拢足够多的人，有足够多的势力能量为他所用，再掌握足够多的利益之时，他自然就成了一座庞大门阀！”

“两汉以累世公卿、经学世家而成豪族，魏晋又以九品选官法奠定门阀根基！而南北分立以来，关陇更是以军武起家，开创三代王朝！当今之世，以军功武力跻身世家行列并不少见，而李元恺更是武人中的顶尖者，将来进入天子视野，必受重用！呵呵，我也只不过是提前进行一点小小的投资罢了！”