崔圆苦笑一声，长揖道：“回禀三郎，泰掌柜接到三郎消息后，就去信上谷郡询问大老爷，大老爷以辽东边地商路难行，利润微薄，加之河北生意忙碌为由，令泰掌柜将三郎的要求婉拒，不允许崔家商队前来泸河堡~”

崔浦一愣，面色不由得铁青，怒道：“岂有此理！我信中已经言明，泸河堡今后将会作为辽东腹地最重要的商贸交易地，地位绝不在怀远堡之下，崔泰回信言明会亲自带队前来，却又背着我去问询大兄，竟敢如此不把我放在眼里？大兄远在上谷郡，哪里知道辽东的情况，竟这般短视，不信我言~”

李元恺坐在一旁面色淡然，清河崔氏只是派了一名家奴来应付，可见崔浦哪怕如今身为辽东太守，但在崔家两位兄长眼里，恐怕地位也没有多少提高。

崔浦长兄崔琛担任上谷郡太守，今后还将继承清河县公的爵位，妻族乃琅琊颜氏，在朝中颇有门路。

二兄崔漳任右候卫将军，从三品大员，乃是大将军贺若弼的心腹臂膀，与关陇一系交往密切，在朝中颇具显贵地位，崔漳正妻更是出身太原王氏，王氏在朝野上下人脉宽广。

唯有崔浦一家不甚显眼，不管在家族中的地位，还是在朝中的人脉，都比不得两位兄长。

此次清河崔氏的爽约，除了跟崔浦在家族中不受待见有关之外，更多的，还是因为如今泸河堡在关内的名声远在怀远堡之下。

怀远堡位于东面辽东与高丽相接边境，历来都是汉人商队在辽东与高丽和四夷胡人交易的重要贸易地，连河北一带的世族商队都只知怀远堡不知泸河堡。

就算如今泸河堡获得朝廷许可开市在即，但依然不被大族商队当做一回事。

李元恺之前还想着借用崔浦辽东太守的面子，争取让泸河堡在关内打响名头，如今看来却是想得太简单了，没有实打实的利益，无人会将泸河堡放在眼里。

崔圆偷偷看了眼李元恺，犹豫着小声道：“三郎，李戍主，小人从蓟县来时听到一个消息，说是临汾柴氏给河北各大世族商队掌柜送去五百两银子，请他们莫要派人前来泸河堡，并且有人在关内散布消息，说是泸河堡开市不被朝廷所允，不久将会被取缔！又说泸河堡胡人众多，环境恶劣混乱，时有马匪和胡人蛮兵出没，商队前往交易不安全......”

程咬金在一旁听得火冒三丈，咬牙愤怒道：“放他娘的屁！原来是柴家在背后搞鬼！又是送银子又是散布谣言，分明就是想搞臭咱们泸河堡！”

李元恺沉住气，沉声道：“此事可能确定真伪？”

崔圆拱手道：“小人虽未亲眼见到泰掌柜收了柴家银子，但离开蓟县时，的确见到有柴氏商铺的人在我崔家出现。那些传言，最早也是从柴氏商铺流出来的。除了这些，小人还探听到，柴氏今年让出了盐池两分利，又压价在河北卖了三千匹突厥马，让河北许多世族都小赚一笔。河北世家受了柴氏好处，柴氏提出的这个小要求，想必他们不会拒绝。”

李元恺皱眉问道：“这么说来，柴家盐运生意做得很大？而且，他们竟然还能买到突厥马？”

“李戍主有所不知，柴家控制着临汾郡最大的盐池，在整个河东地区盐运生意能排进前三！至于马匹，据说是柴家和突厥贵族有关系，每年都能弄到至少三千匹突厥马。这些上等马一入关便成了抢手货，若是放到两京江南一带，价格还能翻倍，供不应求，柴家今年拿出三千匹在河北售卖，亏得可不算少，光是这一口肉，就能让河北许多世家吃得满嘴油！”

崔圆咂嘴啧啧称奇，暗暗猜测这位李戍主究竟跟临汾柴氏有什么仇怨，竟然能让柴家自剜一刀，不惜舍掉一年中的数成利润，也要拖垮泸河堡！

程咬金顿时像泄了气的皮球，双腿岔开哀叹道：“完了完了~柴绍这小白脸够他娘的狠！柴家家大业大当然耗得起，可咱们泸河堡一穷二白，拿什么跟人家拼？如此下去，过个大半年，泸河堡开市雷声大雨点小，别说吸引关内商队，就连在辽东都干不过怀远堡呀！”

李元恺面色阴沉，没想到柴家背地里玩了这么一出，临近开市出招，刚好打在泸河堡要害之处。

柴绍这是准备动用柴家庞大的财力，彻底将泸河堡在关内世族的门路堵死。

柴家条件优厚，相比之下泸河堡根本没有拿得出手的优惠吸引人，关内商队宁可绕道前往更远的怀远堡，都不愿就近在泸河堡交易！

崔浦也叹了口气道：“元恺，关于马匹交易，或许你有所不知，大隋除了几处官办马场供军方和朝廷使用外，民间马市一向供不应求。突厥对于马匹流入大隋有着严格限制，不仅税率高，而且想要大规模在草原收购马匹，还需要突厥牙帐颁发许可，否则根本出不了漠北草原。如今，获得突厥牙帐马匹交易许可的只有三大世族，太原王氏、宇文氏和于氏。”

“太原王氏不用多说，世代乃并州望族。宇文氏如今受到天子恩宠，一门尽是朱紫显贵！而于氏子弟如今多有爵位在身，清贵异常，家族逐渐淡出朝堂，着重商贾，与宫廷内关系深厚，传闻，大兴宫和洛阳紫微宫大部分的皇家供应，都是出自于氏之手！”

“三大世族占据黄河以北马匹交易的八成份额，不仅从草原贩运马匹，还自建马场引进突厥马种，就连军方和朝廷马匹不够用时，都找他们采购！柴家能从草原每年弄到三千匹马，已经算是不错了，柴绍宁可放弃一年的厚利，看来他是准备和你死拼到底了！”

李元恺点点头，柴家这次大手笔对付泸河堡，说明柴绍已经铁了心要和李元恺在辽东争个高低。

对手已经出招，就看李元恺怎么接了。

可是，李元恺一时半会儿根本没有什么好主意，柴绍动用庞大家族财力打压泸河堡，在这个层面上，李元恺完全没有抗衡的资本。

屋内众人都沉默了，气氛有些凝滞压抑，这似乎成了一个解不开的死扣。

堡内军屯百姓不明所以，他们满心欢喜地期待着两日后的开市仪典，街上的锣鼓喧嚣声传了进来，更是让李元恺感受到沉沉的压力。