天色微黑之时，李元恺一行人终于赶到大震关下。

关口守军显然没有想到如此天气竟然还会有人通行，早早将关门合拢。

从三丈多高的关墙上放下一只吊篮，将所有人的过所和兵部行文还有一面临时授予的通行令牌放了进去，很快，勘验清楚后，关门匆匆打开，放李元恺一行入关。

得知是一群西征将领奉旨回京，大震关令岑之同赶忙亲自率人在关门口处迎接，礼数恭敬不敢怠慢。

岑之同只是个正品上关令，这群西征归来的骄兵悍将凡是团主之上的哪个品级不比他高，加之又有杨师道这么个宗室子弟，岑之同就更加要小心翼翼地伺候着了。

一群关口守卒皆是以羡慕敬仰又有些畏惧的眼神看着李元恺一伙人，他们都是天水或者扶风两郡的府兵，没有机会上战场，这大半年来，西边前线大战是周边几郡百姓谈论最多的话题，他们更是对这群在河湟打败了吐谷浑蛮子的将领感到好奇。

大震关内有专门招待过往官员的官房住所，岑之同倒是热情邀请他们住下，不过李元恺等人还是谢绝了，他们常年在外，对于这种地处偏远的险关隘口里的招待住处十分了解，虽说只要拿着朝廷出具的行文就可以包吃包住不需要花费分毫，但条件着实有限，甚至可以用简陋来形容。

李元恺一行人赶路辛苦，都想要好好吃一顿睡个好觉，养足精神好明日继续启程。

再说也不差那点钱，杨师道摸出一块约莫十两重的银疙瘩扔给岑之同，让他帮忙在关内集市上找一家条件好些的客舍，顺便张罗饭食。

有钱自然好办，这个时节临近年关，大震关内稍显冷清，集市上外来人很少，都是附近农户或者生意人，岑之同直接包下了关内最大的一间客舍，招呼客人入住。

李元恺一行十人分两桌坐在大堂内，店家带着伙计忙着烧水和面烙饼，正好还有一只羊刚宰好下锅熬煮，也被这群好几日没有吃上一口热饭的血性汉子包下。

人手不够，岑之同亲自带着手下兵卒忙里忙外帮忙张罗招呼，杨师道捧着热茶轻笑道：“这岑关令倒是搞接待的一把好手！可惜却被扔在了大震关这样偏远的地方，他这样的人才应该放到关中河南江淮等地的馆驿隘口，那些地方往来官员极多，正好适合他发挥！”

岑之同进进出出指挥人手帮忙将众人的行李放入各自的房间里，还不忘朝这边点头哈腰露出一脸热情似火的笑容。

李元恺不以为意地笑道：“也就是如今陇西天水一带承平许久，关中安定，否则以大震关关中西边门户的重要地位，又怎会让岑之同这样的人担任关令，且手下只有区区三百守卒！”

王威喝着热茶也笑道：“李将军曾经五人夜夺临津关，大震关虽然比临津关地势还要险要，且关城更加坚厚高大，但若是以现在的守备，不知李将军需要几人可以夺下？”

李元恺撇撇嘴：“这还需要夺吗？只要把大军开到关外，咱们这岑关令，还不得立马弃关投降！”

王威庞玉哑然失笑，杨师道摇摇头道：“你这是看人家模样长得市侩了些，先入为主产生了偏见！”

李元恺哼了哼嘀咕道：“这人分明就是个刀笔吏，上不了马拿不起刀，如何能担任如此险关的关令？朝廷这是用人不当！”

正说着，忙活了好一阵的岑之同送了坛酒过来，搓搓手站在一旁犹豫了下，弓着腰笑呵呵地道：“敢问诸位将军，哪一位是李元恺将军？”

李元恺端起酒盏没有理会他，杨师道手一指笑道：“喏，这家伙就是喽！”

岑之同连忙朝李元恺望去，打量一眼一拍巴掌满脸惊讶：“哎呀！瞧下官这老眼昏花的关中都在传扬，大破吐谷浑斩获仙头王首级的李元恺将军乃是一位少年虎将！下官这仔细一端详，果不其然呢！难怪李少将军能得天子赏识，当真是英雄出少年！李将军这年纪，恐怕与下官那还在国子监的侄儿一般大吧！”

岑之同这一惊一乍地引起了诸位同伴的轻笑声，李元恺咂吧一下嘴，虽说心里有些不以为然，嘴上还是淡淡地说道：“岑关令客气了”

杨师道放下茶碗倒酒，随口笑道：“如此说来，岑关令也是洛阳人？你说侄儿在国子监，叫什么名字，不知杨某认不认识！”

岑之同忙拱手道：“下官祖籍南阳棘阳，并非洛阳人！下官的侄儿自然是比不得李将军这样的少年英雄，只是一文弱书生，名叫岑文本”

杨师道倒酒的手顿了一下，口中念叨了一下这个名字，像是想到些什么，忙放下酒坛问道：“可是年初之时，入司隶台为父诉冤的十四岁少郎岑文本？”

李元恺和一众同伴都好奇地朝杨师道看来，听他如此说，好像这岑文本还是个不大不小的名人。

岑之同见顺利引起了众人的兴趣，脸上闪过一丝得意，故作谦虚地道：“公子所言不错，那岑文本，就是下官的侄儿！”

李元恺笑道：“景猷兄，究竟是怎么一回事，快跟我们讲讲！”

杨师道笑道：“年初，咱们还在化隆城的时候，我接到几封东京好友送来的书信，信里他们向我讲述近段时间内京都里一些有趣的事，其中有一件就是关于这岑文本的！”

“这岑文本的父亲是工部四司之一虞部司的一名员外郎，专司地图、山川远近、园囿田猎、肴膳杂味等事。据闻有一日岑文本父亲负责的事务出现差错，被人以不理政事的怠政罪名告到司隶台去，被司隶台遣人索拿下狱问罪。十四岁少郎岑文本只身入司隶台为父诉冤，据理力争，更当场做得一首莲花赋以表父亲清白。东都司隶别驾深爱其才，便发回案卷重审此案，果然最后查明岑文本之父乃是受同僚诬陷，无罪释放！此事在东都传为一时之佳话，国子监祭酒孔嗣悊听闻后，特地让几名国子学博士前去考教岑文本的学问，然后特许岑文本入国子监就读国子学。”

杨师道看了一眼听得津津有味的李元恺等人，笑道：“你们恐怕还不知道，国子监虽是朝廷所立的最高学府，但只是统称，下设又分为五大分学，国子学、太学、四门学、书算学和律学。其中国子学和太学只招收七品以上官僚子弟，其他三学则招收七品以下官僚子弟和庶民子弟。学生资荫不够，想要读国子学和太学就得特招，经过重重筛选和测试方能获得入学资格。岑文本能得到孔祭酒的青睐，殊为不易，的确是有真才学的！”

李元恺等人了然点头，他们这些常年在军中的大老粗，哪里会晓得国家设立的最高教育机构竟然如此复杂，分门别类各有不同。

旁边一桌的武士彟捋须感慨地道：“想在下年幼时，家父为了让我进入国子监，没少在大兴城内奔波，不知散尽了多少家财，才有幸在进入国子监的最后一年进入太学学习！”

一直不怎么说话的陈凌默默饮下大半坛酒水，声音低沉地道：“我们这些没有家世背景，门第浅薄者，在战场上拼死拼活，流血流汗立下功勋，擢升品级，还不是为了能让后辈子弟有机会进入国子学和太学，将来也好谋一份养家糊口的差事。毕竟不是人人都适合过刀口舔血的日子，想要从战场上活下来并且立功，何其难也！”

陈凌的话得到了众人的赞同，大伙全都默默点头。

庞玉和李大亮武士彟境况和陈凌差不多，都是属于那种小有家世却又和显赫沾不上边，要么依靠父辈微功荫庇，要么就是依附门阀权贵，总而言之，他们自身的富贵都需要自己去打拼。

王威乃太原王氏旁支子弟，本身又做到了将军之位，对于寒门子弟的这种感觉或许没有那么强烈，杨师道就更不用说，身为宗室子弟，还轮不到他为自己的前途着想的份。

唐万仁兄弟俩倒是沉默了，他们是另一种情况，没有任何家世可以依靠，全靠自己的本事闯出点名堂，然后得到贵人的青睐。

就像西征时，左路军元帅杨雄对他们感兴趣，这才将他们征调入军中任职，这才有了立下功勋的机会。

否则空有一身本事，却无处施展，这才是最令人愤懑无奈的。

也是他兄弟俩运气好，分到了李元恺手下，才能跟着李元恺一路立功走到了今天。

众人心思各不相同，但很快，大伙全都不约而同地将目光看向李元恺。

李元恺挠挠鼻子，郁闷地皱眉道：“你们都这么看着我干嘛？”

杨师道忍不住大笑起来，拍着李元恺的肩膀道：“陈凌的话不错，但放在你身上却不适合了！你这样的家伙，天生就应该在战场上过活，要是把你扔进国子监，那才叫做浪费！于你而言更是一种折磨！哈哈”

众人皆是笑了起来，同时心中又颇多感慨。

李元恺走的路却是又与大多数人都不同了，小小年纪就在战场上搏杀，靠着一身傲视天下的武艺硬是一路杀到了天子御前，直至立下救驾之功，让天子都深深记住了他的名字。

这样的绝世强人天生就应该在战场上拼杀，靠着杀敌立功，他就能趟出一条通向权力和富贵的康庄大道！

可惜，天下间又能有几个李元恺呢？

李元恺推掉杨师道的手，没好气地哼哼道：“我可不是头脑简单四肢发达的武夫，要论只要我静下心来照样能行！你们这些家伙竟敢嘲笑我，信不信回洛阳以后，我就跟陛下请求，让我也去国子学念书长长见识？没准过个两年，我也能做文章当个经学博士什么的！”

杨师道一瞪眼睛拍着桌子大声道：“这可是你说的！在场的众位弟兄可都听见了！回洛阳面圣以后，要是你不向陛下主动提及此事，我可就代劳了！不行的话我就让家父一起联名上奏，说你小子想进国子学！”

几位同伴都是莞尔一笑，跟着起哄叫嚷起来，李元恺顿时苦下脸来，缩了缩脖子赶紧拱手作揖服软道：“景猷兄饶过小弟吧！就当我满嘴胡咧咧瞎说逞能的！要真让我去跟着那帮博士助教，还不如留在西海养马呢！”

杨师道得意地挤挤眼睛，好像在说看你小子还敢跟我嘴硬。

岑之同站在一旁有些尴尬地一直陪着笑脸，原本以为靠着自家那个小有才名的侄儿的名声，能够跟这几位套近乎说上话，没想到这几位张口闭口就把天子挂在嘴边，听口气见天子就跟见自家老娘一样简单！

差距太大了岑之同抬起手背擦擦额头汗水，他知道自己还是低估了这群有功之将的地位。

特别是众人之首的李元恺和杨师道，这二位即便放在京都也绝非是什么小人物了！

天子西巡东归停留在安定的时候，安定郡、扶风郡、天水郡三郡太守和各大主官全都赶往安定觐见天子，那是岑之同这辈子距离大隋皇帝最近的一次了。

他还一直幻想着自己有没有机会一同前去，哪怕是在天子行营之外磕个头远远一观也好呀！

只可惜一直到天子圣驾起行，他都没有这个机会。

想要让大隋天子关心一个品关令是谁，或许只有等到战乱年代，这处险关才能体现出它应有的地位来。

岑之同见插不进话，拱手匆匆告辞了，恰好这时，热腾腾的两大锅羊肉汤也端了上来，还有两大簸箕热乎乎的烙饼，大伙欢呼一声开始一顿胡吃海喝。

李元恺啃着个羊骨头，熬煮得烂软的肉烫嘴，含糊不清地道：“那岑关令怎么走了，不留下来继续与我等攀交情了？”

杨师道喝了口热汤，满足地舒了口气，笑道：“不光是攀交情，他还借着那岑文本的名声四处宣扬他们南阳岑氏！南阳岑氏乃汉光武征南大将军岑彭之后，也算是名门世家，只是现在沦为末流。岑之同这一支应该出自岑善方，岑善方做过西梁吏部尚书，只可惜西梁本就是太祖所扶持的傀儡nn，又被先帝所废，岑家始终上不得台面。”

杨师道所说的太祖是杨坚之父杨忠，那应该还是四五十年前西魏时代发生的事了。

李元恺翻了个白眼嘀咕道：“原来你对人家的家世来历如此清楚！”

杨师道轻笑道：“他一说南阳岑氏我就猜到了。岑氏好不容易出了一位才名动京都的少年，岑之同如此卖力宣扬也可以理解。这年头名声可是个好东西，才名能让人赏识，善名能让人亲近，就算是凶名恶名也能让人畏惧，不至于轻易招惹，这一点你入了东都以后，可得用心学学！”

李元恺咕咚咕咚喝着羊肉汤，抹抹嘴懒洋洋地道：“再说吧！我现在只想赶紧吃饱喝足，再洗个热水澡，美美睡上一觉！”

当下，众人都埋头大吃起来，三足陶釜里的炖羊肉连汤带渣以肉眼可见的速度消失着。17