李元恺捏着这两份价值巨万的房宅契约沉吟不语，周白桃拍拍他的手，轻声道：“丑牛儿，这么大一座宅子，一定要值不少钱吧？就算你救过公主殿下孙女的性命，但也当不得这么重的礼！实在不行，咱就给殿下退回去，今后你的俸禄省着点，凑合凑合应该能在洛阳城买个宅子！咱们都是贫寒出身，能在子脚下有套院子扎下根来，也就心满意足了！”

唐万义想多嘴什么，被李元恺瞪了眼，悻悻地吐吐舌头缩了回去。

张九娘也附和道：“元恺，你奶奶得对，咱家可不能欠公主殿下这么大人情！这宅子大得吓人，我们在这住了快俩月，还是没摸清楚哪是哪！本来公主殿下是让我们住进后院内宅的，我跟你奶奶心里不踏实，就在这靠近大门的西跨院住下了。光是这西边一个跨院，就有十几间屋子，瞧瞧这些屋子，建得多好！昨日琰儿胡闹，跑进中间那座正堂，我去寻她，那正堂简直就是一座宫殿，顶上还有画呢！”

李元恺笑了笑，藻井乃是王公和皇族专属的堂舍顶盖装饰，光是这一项以李元恺目前的身份住进去，只要有司隶、御史二台官员弹劾他，妥妥的逾制之罪逃不了。

李元恺想了想，还是没把府宅的真实价值出来，免得她们吓坏了，连一个好好的团圆年都过不安生。

“奶奶，娘亲，今晚咱们先安心住下，把这个除夕岁末过好。等明日一早，我就去公主府上拜会，看看殿下她怎么。”

李元恺安抚家人笑道，“你们用不着担心，孩儿现在有官有爵，养活咱们一家子没问题。孩儿在辽东时还开了个商行，做些马匹生意，再加上陛下这次赏赐丰厚，咱家不差钱，就算从这里搬出去，重新买一座宅子也没问题！”

周白桃和张九娘松了口气，周白桃抚着李元恺大脑袋笑呵呵道：“好啊！丑牛儿长大了，本事也大了，今后就是咱家的顶梁柱！”

张九娘身为母亲，还是不忍心儿子太过辛苦，为了家操持，轻声道：“早听人在京都生活不易，有的当官的带着家眷租房一辈子也买不起一套宅子。元恺，你还是安心当差，可别一门心思的想法子搞钱学坏了！娘这些年针线纺织的手艺也没落下，等过了年出去找个活干，赚点钱贴补家用，养活你奶奶和琰儿应该不成问题”

李元恺心头感到阵阵温暖，赶紧握紧娘亲的手笑道：“娘，既然你们来到洛阳，安心享福就行，不用做什么活计。钱的事您和奶奶根本用不着考虑！”

李元恺扭头道：“万仁，去把马背上的行李拿下来！”

唐万仁应了声走出堂屋，很快便提着两大个包袱进来，唐万义怀里还抱着个木匣子。

哐当一声两个沉甸甸的包袱搁在案几上，李元恺解开包袱，露出银灿灿一片，两个包袱里竟然全都是大不一的银疙瘩，有的是扁平状，有的是棒形状，有的竟然一坨重达几十两。

张九娘看得眼睛发直震惊不已，周白桃摸了一块放手心里掂拎，恍惚地惊讶道：“这是银货？”

“还有呢！”

唐万义将木匣子打开，里面更是璀璨金色一片，一块块扁平的金块还有许多珠宝首饰，鸽子蛋大的西域明珠，应有尽樱

金银虽然不流通，但是非常保值，寻常百姓哪里会见到过这么多的金银财货。

那些西域胡商离开中原时，就喜欢把财产兑换成金银，方便携带，回到西域价值也不会下跌，可以直接用来进货。

周白桃伸手在案几上摸了摸，惊骇无比地声道：“丑牛儿！莫非你是做了那绿林响马？”

李元恺哭笑不得，唐万义赶紧解释道：“老夫人您放心，这些都是河西战场上缴获来的战利品！这个木匣子是吐谷浑大宝王送与侯爷的，这些银疙瘩都是那些想活命的吐谷浑贵族孝敬上来的！不光侯爷有，我们这些左路军的将官都能分到一杯羹，打了大胜仗，当然得人人吃饱！嘿嘿”

都是军中一些人所共知的门道，就算朝廷也是默许的，李元恺也不愿多，要是他愿意，能捞的比这更多。

十几万吐谷浑投降人口的油水可不，不过李元恺没捞得那么狠，大部分都交给温大雅和褚亮，让他们以总管府的名义分给左路军将士，其余部分则上缴朝廷。

温大雅和褚亮等一批左路军官员将校并未回京，而是被杨义臣留下归入总管府任职。

如此一来，就算杨广事后知晓，也不会怀疑他有收买人心的嫌疑。

李元恺拿出一包袱银货交给唐万仁：“你们兄弟俩现在去把这些银货兑换成铜钱和绢帛押回来，尽量以铜钱为主，一定要上好的五铢钱。然后再找一家酒楼，好好定些酒菜，让他们晚些时候送过来。”

“侯爷放心！干这些我们熟！”唐万义拍拍胸脯，唐万仁则是习惯性地抱拳沉声道：“卑职尊令！”

兄弟俩带上包袱牵着马离开，隗山则去另寻一座院落收拾行装，顺便把马拴好喂养一下。

李元恺将另一包银货和木匣子塞到娘手里，笑道：“这些烦请娘收好，等你们需要时就拿出来用。我估计过两日朝廷就会把我的食邑俸禄发下来，粮食和布帛就都有了，家里还是要备些铜钱，平时用着也方便。”

张九娘抱紧木匣子和包袱，这辈子还是第一次抱着这么多钱财，又是紧张又是高胸道：“娘替你收好了，将来给你娶媳妇用！这下可好了，你妹妹将来的嫁妆也有着落了！”

周二平满头大汗地跑了进来，结巴道：“元侯侯爷水烧好了，一大锅子，你要不要洗个澡？以前在咱们历城，年前回家都要洗个澡！”

李元恺笑道：“别叫什么侯爷，就叫元恺！有劳二平兄，我先去看看琰儿，过会就去洗澡。娘，你帮我们找几个房间收拾一下，今夜咱们就在这里把年过了再！”

周二平跟着张九娘忙活去了，李元恺向奶奶告罪一声往堂屋后的内宅走去。

周白桃拄着木杖坐在堂屋里，火盆烘烤得她的身子和心里一样暖和，老人家低声呢喃道：“好啊！真好！丑牛儿回来了，这个家才算完整”

李元恺站在内宅屋门前，侧耳仔细倾听了一会，里面静悄悄的没有动静。

“咯吱”一声轻轻推开门，李元恺探着脑袋望了望，只见一个的身影脱了鞋子盘腿坐在榻上，虽然是背对着，但李元恺仿佛看到了她闷闷不乐的模样。

李元恺蹑手蹑脚地走了进去，神情有些恍然，仿佛只是一眨眼间，那个连话都不清楚的鼻涕虫也长成了俏生生的姑娘。

女孩觉察到身后有人，转头望来，粉白的脸蛋上挂着泪痕，模样楚楚可怜。

等见到是李元恺，女孩顿时撅起嘴巴，一副很生气模样地使劲哼了一声扭过头去。

琰儿一身红色的绸袄，头上扎着两个环髻，顿时让李元恺想起了后世年画里的孩模样。

“哎呀这是哪家娘，怎么长的这么好看！”李元恺笑嘻嘻地觍着脸蹲在榻前。

“哼”琰儿两条胳膊抱在胸前，白了李元恺一眼，扭头不理他。

“哎呀这不是琰儿吗？都是岁的娘子了，怎么还哭鼻子呀？”

琰儿嘴一瘪，一双黑白分明的大眼睛瞪着李元恺，那眼泪就像泉水一般噗噗涌出。

李元恺立马慌了，怎么把妹妹逗弄哭了，赶紧慌手慌脚地坐在她身旁赔罪道：“琰儿不哭！是阿兄错了！”

琰儿抹抹眼泪，撅着粉嘟嘟的嘴，瞪着李元恺，有些沙哑的童音质问道：“奶奶和娘亲你参军打仗去了，是真的吗？”

李元恺愣了下，赶忙鸡啄米似地点头，举起三根手指笃定地道：“是真的！阿兄我今日一早才赶回来呢！”

“你这么久不回来，是不是不想要我们了？”琰儿红通通的眼睛盯着他，一副伤心欲绝的可怜样子。

李元恺心中怜惜，轻轻将妹拥入怀里，柔声道：“你们是阿兄在世上唯一的亲人，阿兄就算不要性命也不会不要你们！琰儿，阿兄是将军，在外打仗是不能随便回家的！”

琰儿只是轻轻一挣扎就温顺地倚在李元恺怀里，声啜泣：“奶奶和娘亲总是跟我，你很快就回来了，可是我每落日的时候坐在门口等，等到黑都看不见你！我跟邻居的孩，我有一个当将军的阿兄，她们都不信，还笑话我，我骗人”

一大颗滚烫的眼泪落在手背上，李元恺忙抬起手擦了擦，努力平复心绪轻声道：“琰儿，你没有骗人，你的阿兄是底下最厉害的将军！”

琰儿使劲点点头，挣扎着站起身，抱着李元恺的脖子吧唧一声亲亲他的脸，模样认真地道：“我的阿兄是最厉害的大将军！有阿兄在，我什么都不怕！”

李元恺咧嘴乐呵呵地直傻笑，神情有些恍惚，妹真的长大了，能像个大人一样的与他话了。

“琰儿，阿兄问你，先前你在外边堆雪饶时候见到我，是不是一眼就认出了我？”

琰儿嘟嘴点点头，低着脑袋声道：“我一见到你，就知道你是我阿兄了”

李元恺怜爱地摸了摸她的发髻，好奇地笑道：“你我兄妹数年不见，当初历城县分别时，你话都还不清，怎么会一眼就认出了我呢？”

琰儿眨巴了一下眼睛，娇俏地噘嘴道：“我就是知道！不告诉你！”

李元恺哈哈一笑，琰儿忽地像是想起来什么一样，跳下床榻穿好鞋子，拉着李元恺的手疯跑似的冲出屋子。

“阿兄！你快跟我来！”

琰儿拉着李元恺跑到跨院门口，那条青砖铺成的道路旁，一大一两个挨在一起的雪人还静静地摆在路边。

琰儿仰头满脸期待地望着他，李元恺莞尔一笑，蹲下身子，捡起两个石子，嵌在大雪人脸上，又捡起一片草叶盖在雪人头顶。

“这就是阿兄和琰儿对不对？”

琰儿兴奋地点头，歪着脑袋仔细看了看大雪人，又看了看李元恺，脸一红吐吐舌头声道：“大雪人太丑了，一点不像阿兄！阿兄比它好看多了！”

李元恺哈哈大笑，抱起琰儿一阵飞旋。

“琰儿的时候，阿兄我可不就是那么丑嘛！”

“那阿兄带我重新堆一个大大的漂亮的雪人！”

“好！琰儿想堆几个就堆几个！想堆多大堆多大！”

“阿兄还要带我去逛市集！奶奶和娘亲都不带我出门”

“没问题！阿兄一定带琰儿去洛阳最漂亮最热闹的地方！”

“阿兄你今后都不准再离开琰儿喔！”微信关注“优读”看，聊人生，寻知己