自古天下财富出于东南，而金陵为其会。金陵，先吴主孙权定都于此，钟山龙盘，石头虎踞，此乃帝王之宅也。晋有名将羊祜、杜预，前仆后继终归灭吴一统，而后更是人事有代谢，往来成古今，东晋、南朝的宋、齐、梁、陈均相继在此建都，经济发达，文化繁盛，可谓“六朝金粉地，金陵帝王家”。纸醉金迷尤以朱雀门外的秦淮河最盛，沿河两岸店铺兴隆，商贾云集，高楼邃阁，雕梁画栋，勾栏酒肆，莺歌燕语。夜晚的景致最动人了，河道弯转迂回间，百舟拥塞，画舫凌波，碧水阴阴，灯影绰绰，低吟婉转，歌舞升平，好一派太平盛世。

故事就从这里开始了，此时是晚唐唐文宗开成三年（838年）五月初三的深夜，西边的天空中，上弦着一弓峨眉弯月，树影婆娑的河边甬道上走来了主仆二人，“老爷，您又喝多咧。”仆人杜安一边扶着老爷，一边嘟囔着。

看这位爷三十岁开外，头戴幞头，外穿胡服，身高八尺，珠圆肉润，白净子圆脸，月眉下一双桃花眼似醉非醉。此时，他的注意力全没放在仆人身上，正依偎着朱雀桥的栏杆，仰望着薄纱中的明月，随口吟道：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱《后堂花》。”一丝不为人觉察的失落和感伤从他的脸上掠过。

河面上起雾了，它漫过了河堤，漫过了甬道，漫无目的地向着乌衣巷那古朴的石板路上伸展过去。“梆，梆梆”巷子里传出三更的报时声，河房里的丝竹莺调渐渐地沉寂下来，脚下的秦淮河水带着一天的香艳默默地流远了。微醺的男子下了桥，蹒跚着走向他那条停靠在码头边上早已发旧的官船，此人非是别人，正是风流才子杜牧杜牧之。

穿过“邀笛步”那漆得朱红的坊门，忽然发现灯影摇曳的码头上，不知是什么时候？一艘小福船停泊在官船的旁边。

走近了，往小船的舱里望去，只见船尾两个艄公正喝着小酒，东一句西一句地聊着，“兄弟，恁来的时间短，经历的事情少，老哥俺可是见多识广啊！”

对面的艄公不服气地反驳着，年纪大的以老自居嗔怪道，“安阳娘来！恁还不服。”除了他们两个舱内就再无旁人了。

杜牧回身四下寻去，远处几棵柳树的暗影里站着四个人，一高三低，样貌看不清晰，只能分辨出大致的轮廓。

这时，其中的大孩子正舞动着一对金锏，动作由缓而疾，锏光仿佛金龙护体，玉蟒缠腰，紧急处似钱塘大潮巨浪滔天，平缓时如彩云追月扣扣相连，一招一式舞得有模有样，身边看似师父的中年男子频频点头。

大孩子收式后，随即跳起个胖小子，虽身挺略矮，但长得敦实有力。只见他单臂抡起一杆大枪，呼呼作风，这枪法真可谓，平下里横扫千军，竖起来穿天破地，杜牧为这孩子小小年纪竟能使动如此分量的兵器而暗暗惊叹。孩子猛得翻身，画出一条银线，“咔嚓”一声，枪尖戳入一颗大柳树的树干里，振得柳树嗡嗡直响，枝叶乱飞。

“停！”男子招手示意，“励儿，这招回马枪要身枪融为一式，借气发力，以力托气，你看着。”

看这位接过枪来，掌中一抖，借气发力，一枪变两枪，两枪生四枪，转眼间身前身后遍是枪花，有实有虚。在月光下，刺出点点寒芒，让人目不暇接。忽是脚下疾步如飞，纵身擒枪，一招长河贯日，势不可挡；忽又似落樱飞花，枪头化作漫天飞舞的花瓣，罩出一片金幔，舞得风雨不透。

七十几招枪法一气呵成，最后一招似灵猿矫捷，倒提枪杆侧身翻转，枪尖上挑，径直扎出，人枪化成一道飞鸿，大枪不偏不倚从树干中心穿出，随即一掀，碗口粗的柳树便轰然倒地。

“好枪法！”杜牧再也抑制不住心底的敬慕之情，赞美之词脱口而出。

这一喊也惊动了习武的四个人，他们扭头同时向这边望来，牧之也为自己的冒失很是谦意。

“老爷，上船哦，夜深天凉咧。”杜安提着盏羊角灯笼，弯腰放下了跳板。

走入舱内，官船虽不大，但船舱还算宽敞，屏架几案一应俱全；奇石书画装点文雅。杜牧拉开圈椅，坐在书案前，心里还在回想着刚才的一幕，“回马枪……”他猛然想起，“他们不会是罗成的后人吧？”

“呜呜，呜呜”从雕花的船窗外传来隐约的哭声，“是谁家的碎娃在哭？”牧之辨着方向，问正送上茶来的杜安。

忽又哭声听不见了，却飘来了悠扬的笛声。“梅花三弄！”这曲子对于精通音律的杜牧来说是太熟悉不过了，而且还在这秦淮河邀笛步，他顿时激涌出似当年钟子期遇知音的激情。听着，听着，不觉兴致大发，“杜安拿琴来！”

古琴伏案，勾抹托撮，按揉摇吟，撩拨顿挫下一朵朵傲雪梅花在琴弦间绽放，琴笛呼应，可叹这境界不能永驻，怕是此曲只有天上有了。

笛声由远而近，停至舱门外，“笛声琴律波上起，秦淮古水也无眠。”说罢是一串爽朗的笑声，“知音何在？”听到呼唤，牧之赶忙起身相迎。

看这位来者，年纪比杜牧略长，身高七尺有余，头戴五梁冠，外套圆领窄袖袍衫，面如古月生辉，脸似淡金镀容，眉成利剑入鬓，目若明珠朗星，好个英雄气概。

杜牧深施一礼问候道：“兄台可好？”

“同好，同好，”这位英雄也一面回礼，一面上下打量着对方，大方地躬身问道，“敢问，知音贵姓高名啊？”

牧之马上屈身回应：“京兆人士，杜牧杜牧之。”

“哎呀呀，您就是博通经史，才华横溢的大才子杜牧之呀？”那崇敬之情全展现在英雄的脸上。

“不敢，不敢，如果我没猜错，英雄应该姓罗吧？”杜牧试探着问道。

“何以见得呢？”英雄听他如此说很是惊讶。

“小弟刚才冒昧地听您说到回马枪……”

“哈、哈、哈、贤弟你猜错了，我不是罗家后人，但我们两家确实是世交。我姓秦，单字靖，山东济南人。赎个罪说，祖上是护国公秦琼秦叔宝。”谈吐间绝没有忸怩虚假。

“失敬，失敬，原来是凌烟阁开国英雄护国公的后人啊！快请进舱内。”

宾主落座，杜安献上茶来，牧之忍不住问道：“据小弟听说，当年罗成老前辈和护国公互教自家武艺时，并没有把各自的绝技传于对方，可真有此事？”

“不瞒贤弟，确有此事，这话可就扯远了，当年他们两个表兄弟互授武艺时，确实没舍得将罗家的回马枪和我家的杀手锏教于对方，可叹后来恰恰印证了各发的誓言，罗成先祖被万箭穿身，我老祖吐血而亡。”

“那你这回马枪？”

“提起回马枪，我先给你说说我们两家的宗谱，我们秦家世代官宦相承，从南陈太宰秦旭起，传马鸣关大帅秦彝，彝传琼，琼传驸马爷怀玉、怀道，另有两个义子秦用、秦山，怀玉传秦汉、秦英，‘揪头太岁’秦英传秦方、秦文，‘金臂二郎’秦文传秦双，秦双传秦环，‘金头太岁’秦环传秦洪，自秦琼老祖已传七代了。罗家自燕王罗允刚生罗艺，罗艺生罗松、罗成，越国公罗成生罗通、罗仁，‘御儿干殿下’罗通生罗章，罗章生罗昌、罗英，罗英生罗增，罗增生‘粉面金刚’罗灿、‘玉面虎’罗焜，罗灿生罗少保，‘东平四十八将’的罗少保生罗谏，罗家后人现隐居在河北道（山东）临清。这回马枪是祖上秦英征西救驾时，由义弟罗章相传。”

“真是一脉相承，代代忠烈呀！”牧之目不转睛地望着秦靖那双炯炯有神的眼睛。

“代代忠烈又如何呢？想我秦家烈祖烈宗为大唐出生入死，却落得家破人亡的下场。杜贤弟有所不知，蒙太宗皇恩浩荡，敕令祖上在济南府西门外净池边修建秦家府宅，那是何等的荣光！不想武皇称帝，老祖秦英不满薛丁山被满门抄斩，一怒撞死在金殿之上，使龙颜震怒，派武三思围抄秦府，老祖母遣散家小，含恨自缢，从此子孙天各一方。”

“现在那国公府还在吗？”杜牧心情沉重地问。

“没了，沉水底了，围抄那天原本响晴的天，突然电闪雷鸣，风雨大作，偌大个府邸在豪雨中陷为一泓潭水。家没了，国犹在，我们这些孤魂野鬼飘零天涯，有谁怜？”靖英雄这时眼望纱灯，好像要把这灯光看穿似的。

义愤的杜牧拍案而起，朗声说道：“国将不国，还谈什么家呀！江河日下，尤以甘露之变后最甚。宦官专权，朝纲败坏；朋党相倾，言路闭塞；藩镇割据，国力日衰。朝堂之上显贵弄权，横征暴敛，贪腐之风盛行；宫墙之外贪官污吏，豪取明夺，哀怨之声沸然。亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。此乃武侯醒世肺腑之言。我辈当力清君侧，振国纲，爱民如己出，施政与德尚，不为社稷倾覆而扼腕，不愿黎民涂炭而愁伤。君不见，六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。是何等的辉煌；君可闻，戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土！是怎样的顺畅。呜呼！灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”

“好个后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”秦靖被这慷慨激昂的话语感染得站了起来，“杜兄弟真可谓我的知音啊！大丈夫生于世间，就应抱鸿鹄之志，建伟业之功。我遇杜贤弟，有相见恨晚之感。若不弃，我愿与老弟结为金兰之好。”

杜牧的双手紧握住秦靖的大手，“我也正有此意！”急唤来杜安，摆上长几，二人焚香跪拜，分别报上生辰，秦靖长杜牧五岁为兄，杜牧为弟。

结义礼毕，已成异姓兄弟，不免吩咐布上酒菜，说好定要一醉方休。

牧之起身把注将义兄的高足杯斟满，“义兄请，越酒一杯聊表小弟寸心。”

秦靖端起杯来，馥郁芳香之气扑面而来，酒液似琥珀融化，透明澄澈，惹人喜爱，“女儿红，越州酒之上品。”

“义兄好眼力！正是女儿红。汲取门前鉴湖水，酿得越酒万里香。这酒不仅能被书圣王羲之和谢安用来曲水流觞，行书《兰亭集序》，更可做祭祖会友的首选，江南才俊陆龟蒙有诗云‘不独祭天庙，亦应邀客星’。此酒如清官廉吏，不参一毫假而其味刚真；如名士耆英，阅尽世故而其质愈厚。”两人举杯细细抿着。

桌上就着几样小菜，样虽不多，但做得却是精美。秦爷夹起一箸干丝，松散不结团，细如银线，“秦淮小吃真是名不虚传啊。”

“确实，这猪油饺饵、鹅油酥、软香糕、豆腐涝，金灿灿、黄澄澄、绿油油、白花花，如大千世界，五彩缤纷；甜滋滋、咸漬漬、辣乎乎、脆生生，似磊落人生，百味俱全。”牧之为秦靖夹上个水晶包子，“义兄，想你也知道，当年王羲之五子王徽之，才华出众，任性随意，旷达通脱，一派名士习气。他素闻京城中桓伊是著名的吹笛高手，世间称其为笛圣，但是两人素不相识，只是久仰慕名尔。一次徽之坐船停靠在这秦淮河边，恰巧桓伊从岸上经过，于是，徽之便邀请他演奏一曲。想那桓伊可是淝水之战八万破八十万，使前秦苻坚风声鹤唳，草木皆兵的大英雄啊！可他并未居功自傲，仍然十分豁达大度地即刻下车，蹲在胡床之上为其作三调，吹罢便上车离去。此曲就是《梅花三弄》，它借梅花的洁白芬芳、耐寒斗雪以抒发情怀，来歌颂君子高尚的情操，这才有了这邀笛步码头。月明更想桓伊在，一笛闻吹出塞愁。义兄，刚才听你吹出的曲调内力淳厚，音色高亢挺拔，你那笛子能让小弟一观吗？”

“那有何妨。”靖爷说着话，抽出插在腰间的笛子，送了过去。

杜牧接在手里仔细端详，“这是把铁笛子啊，若是没有一定的内力是吹不响的。”

秦爷赞许地回应道：“义弟真是见多识广啊！对，我这铁笛子虽比不上桓伊的柯亭笛，但也是难得的宝贝。那柯亭笛是前朝蔡邕的杰作，拆柯亭而雕笛，拾焦桐而刻琴，才有了《梅花三弄》和《胡笳十八拍》的绝唱。我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。想那蔡文姬蒙难漠北，还心念国家故土，我们这些七尺男儿真是无颜以对。我这铁笛采自苍山脚下的乌金打造，是用来练习内力的。”

“是啊，这《梅花三弄》我是会吹的，《胡笳十三拍》只是听董大老前辈的弟子杜山人弹过一回，可以说是悲情跌宕，绕梁三日呀。好笛子！”牧之把玩观赏，发现在笛尾刻着个“段”字，心想其中自有寓意，也未多问，便将铁笛双手奉还给义兄，“来，兄长接着喝酒，酒逢知己千杯少啊。”

不多时一注酒喝光了，“贤弟，我那船上还有好酒呢。”秦爷微醉着起身向船窗外喊去，“德儿，德儿。”

“师父，我在！”小福船里传来略带嘶哑的童声。

“把我那两坛洋河老酒抬过来，”

“是！”不多时，一前一后两个孩子各抱着酒坛子走了进来。

牧之借着舱内明亮的烛光仔细端详，走在前面的孩子年龄约十四、五岁，面如冠玉，鼻直口方，长眉、瑞凤眼，一团正气集于印堂；后面跟着的看似十岁上下，圆眼有神，两条粗眉又黑又重，肤色黝黑，敦实憨厚。

“放在桌上，来见过师叔。”

“师叔好！”两个孩子异口同声地称呼道。

“好，好，师叔这也没准备什么，有了。”牧之抬眼看到书架里的两盒宣笔，握在手里才有了主意，“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城之人采为笔，千万毛中选一毫。孩子们，拿着，一人一份，以后做个文武全才的大英雄。”

秦爷笑着把右手搭在大孩子的肩上介绍说：“这是德儿，我的大徒弟。姓马，名明德，取自《大学》中‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善’，山东宁海人。这孩子生性耿直，行事谨慎有度，遇事胆大心细。”

又摸着矮个孩子的头顶，“这是二徒弟，高顺励，山东滨州人。天生力大过人，就是干什么都不细心，别说，就对吃的挺上心。”说得励儿双手摆弄着衣角，扭捏得像个小姑娘。

“咦，小三怎么没来，三儿呢？”

“师父你看，他在那儿呢。”顺着德儿的手势望去，舱门口珠帘后，藏着一个小脑袋，一伸一缩甚是顽皮。

“进来！”就等着师父这句话啦，帘子一分跳进个白瓷娃娃，上身着红色半臂小衫，下穿长及膝部的绿色小挎，团团脸儿，尖下颚，一双水灵灵的大眼睛在乎闪乎闪着的长睫毛下异常有神，让人乍一看，还以为是年画里的福娃从画里跳了出来。

福娃几步蹦跳着来到师父跟前，“三儿，来见过师叔。”秦爷疼爱地把他揽在怀里。

“师叔好！”这奶声奶气的一叫让牧之从心里往外的舒服，第一眼看见时就有种似曾相识的感觉，越加仔细端详越像自己早丧的大儿子俊之。

“碎娃，刚才是你哭个啥么？”他随手捏了个鹅酥饼塞到那小手里。

不想那小手却背到了身子后面，回头仰脸看着师父。

“师叔给的，你就拿着吧。”听师父这般说，那小手这才接了过去。

福娃冲着师叔笑咪咪地露出白净净的小牙，“我吹不响笛子，一着急就哭了。”

秦爷爱抚着娃娃脑后的小辫，柔声说着：“这孩子是个孤儿，姓庄，名义方，义方是取自《左传》中‘义方爱子，教之以义方，弗纳于邪’。贤弟你知道此话是说，疼爱子女，就要用高尚的道义来教育他，而不要让他接纳邪恶的东西。希望他长大之后，就能做个堂堂正正的人，这也是鸡足山跃治禅师给他起名的寓意，更是对我的嘱托。”

“义兄，那他的父母和出身呢？”

“那可说来话长了，你听我细细道来。”秦爷的目光透过窗子望出去，像要拨开那笼罩四野的重重夜幕，思绪也似这秦淮河水一般荡漾开去。