送走了顾非熊他们一行人，赵嘏和吴汝纳重新上车，心里是无限地感慨和祝福，“真好！非常圆满，天下的不如意都是这么个结局就好啦。”

赵嘏望着吴县尉有感而发，“赶车师傅，走吧，自己的路还得自己走，自己的梦还得自己圆啊！”

吴汝纳在他身旁若有所思地抚摸着手里的小布袋。

从官道对面来了一拔车马，吵吵嚷嚷好不威风，一看就是显贵大吏的架势，呼呼啦啦涌到横水驿的门前，官差仆人纷纷离鞍下马，看是要进入驿站驻脚休息。

这横冲直撞的气势是与生俱来的，弱势群体只能望而却步，忍气吞声，赵嘏他们把马车避让到路旁。

赵嘏打趣道：“非熊兄的两团火能自由转移吗？择人上身啊，不知不觉间跑到我的耳朵里了，好像也有人在喊我，还是个女人，我家萧娘的声音。唉，被掳去一年多了，怎么可能来这里呢？”

吴汝纳侧耳细听后不禁惊呼，“车停下！顾大哥，不是幻觉，是有个女人在喊你。”

“是萧娘，是她的声音，人在哪儿呢？”赵嘏不顾一切地跳下车，循声向那群人跑去。

车队之中一乘精致小轿珠帘轻挑，飘飘袅袅、如云如烟显出一位女子，用何种绝美的词藻来比喻她也是不为过的，可是现在的美人是太虚弱啦，往脸上看是苍白憔悴，愁眉紧缩，尽失昔日的神采；往身上看是形销骨立，弱不禁风，勉强支撑摇摇欲坠。

“郎君。”极低极柔的一声呼唤，细如游丝，不像是从朱唇中喊出来的，却似发自肺腑之间，饱含着屈辱哀怨、惊喜期盼，用这两个字淋漓尽致地倾诉出来。

“娘子！”赵嘏不管不顾地奔跑向前，一把拥抱住正在下车的女人，像是要对全天下的男人宣布这女人是我的，谁也别想再夺去！

蛮横的官差上前欲要拦挡质问，从人群后面快步上来一位皮肤白皙的男子，他年近六旬，身材高挑，气度高华。

“都别动，他就是赵嘏！”男子发话命令道，他柔声慢语地劝解着，“赵嘏，是我，我是徐凝，是专程来送萧娘的，你们不要太过度悲伤啦。”

看到他俩抱头痛哭的样子，徐凝也黯然泪下，“贤弟，想开些，人不是回来了吗？就是不幸中的万幸了。”

见赵嘏转过身来，睁开哭得发红发肿的眼睛，徐凝接着安慰道，“多亏你写的那首诗，使浙帅深受触动，又听说你金榜题名，更使他寝食不安。他本想请池州刺史杜牧从中说和，可不巧牧之的夫人裴氏刚刚亡故，无法脱身。浙帅又想起我，请我把萧娘送至长安，与你团圆，并奉上厚礼聊表愧疚之心。我便从润州而来紧赶慢赶，恨不得一步跨到京城，没想到在这里遇到你，你这是要去哪儿呀？”

赵嘏擦干泪水，怜爱地看着还在哽咽的萧娘，面无表情地回答：“回润州，找那个王八蛋算账去。”

徐凝同情地看着他，“不是哥哥我劝你，小胳膊是拧不过大腿的，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。自古以来这样的夺爱之事还少吗？多少豪杰俊才不也是忍气吞声了。人既然回来了，就好好过日子吧。”

“快看！夫人怎么了？”周围是一片惊呼，再看萧娘挺身跌倒，口吐白沫。

“娘子！别吓我。醒醒啊！”赵嘏呼天抢地摇晃着她，可已无半点反应。

徐凝一时也慌了手脚，语无伦次只会喊道：“快找疾医来！”

手下人不多时真拉来了个有模有样、扎着围裙的老人，后面还跟着个大大咧咧的横水驿驿长，驿长嘴里嚷道：“都闪开，都闪开，这时候到哪儿去请疾医呀？我们这儿就这么一位食医，先让他给看看。”

那老人好不容易挪到萧娘的身边，蹲下去摸着她的桡、尺二脉，慢条斯理地说：“惊悸怔忡沉细弱，上焦蓄热洪大应，看她的气色是长期的焦虑抑郁，肝气不疏，心脉受损的顽疾。此病若早些遇到老夫，我用五味汤食补，性味相胜，以类补类，所宜所忌的法子悉心调理，半年内就可痊愈。”

徐凝听食医这么说如同看到了曙光，“那她怎么一下昏过去了？”

老人还是不紧不慢地解释道：“这个你们就不懂了，心在志为喜，肝在志为怒，肾在志为恐，肺在志为悲，脾在志为思。平日的大恐大怒，猛然的大悲大喜，思虑太深，失望颓丧，积压五脏，淤阻成疾，这是凡人不可想象的。”

赵嘏恳切地央求着，“先生，赶快想法子救救她吧。”

老人缓缓地站起身，哆哆嗦嗦从袖子里掏着东西，徐凝赶紧从仆人手里接过纸笔递过去，“这儿的纸笔现成的，您写吧，我立刻让人抓药去。”

食医翻着眼睛盯着他，掏出手帕擦着手问：“死人还能吃药吗？这个你们就不懂了，这位夫人心脉已断，气息皆无，人是死定了，都到什么时候了才想治，别说五味汤，五十味汤也晚啦！”

这赵嘏闻听噩耗后，扑在萧娘的身上是嚎啕大哭。

在众人的帮助下，尤其是驿站站长和老食医真是办丧事的内行熟手，跑前跑后，忙里忙外，搭设灵堂，搛罐扫材，起杠换班，登坑下葬都办得井井有条，步步精细。

就在这孟水之滨选了块靠山临水的墓地把萧娘深埋了，不光是赵嘏本人悲痛欲绝，其他人也跟着是感伤难过。

哀乐声声，徐凝注视着坟丘，埋怨自己没把事情办好，对不住赵嘏贤弟。他望着北去的飞鸟，听着哀怨啼鸣，触景生情地想到同村学长施肩吾的那句“歌者歌未绝，愁人愁转增。空把琅玕枝，强挑无心灯”。

人去了本应是万念俱焚，可眼前时时虚幻出寒山寺外萧娘在月光下翩翩起舞的影子，耳边是咦么郎当地黄梅采茶歌的莺莺婉转。

“徐凝、赵老弟！”一驾驿车疾驰而来，车上正是许浑和两个孩子，车停在坟旁，在许先生的带领下三个来者大礼祭拜，赵嘏回礼哽咽着。

许浑双手扶定哀者颤抖的身子轻声说：“贤弟节哀，我听驿长说了，这才赶过来。本来是挺好的事，怎么会变成这样了？”

励儿紧皱双眉问徐凝：“赵夫人是哭死的吗？”

“对呀。”

“怎么判定她是死了呢？”

“驿站的食医说她呼吸和脉搏全没了。”

“就凭这个？压迫她的眼球，瞳孔变形能恢复吗？”

“那是干什么呀？”

“扎结她的手指，指端出现青紫肿胀了吗？”

“没听说过啊！”

“用细鸡毛放在她的鼻孔前，鸡毛飘动了吗？”

“鸡毛？老食医没放啊！再说到哪儿去找鸡毛啊？”

励儿痛心疾首地说：“头发丝也行呀！什么也没做，就断定人已经死啦！这是草菅人命嘛，赵夫人八成是死得怨啊。”

听他这么一番追问和提醒，大家都傻了眼，尤其是赵嘏扑倒在坟头，哭得是死去活来。

“这位兄弟说得有道理啊，似是而非，不懂装懂真是害死人啊。你说是吧，刘瞻大哥？”后面围观的人群中有人大声地总结道。

“是啊！郑颢老弟，要不怎么会有疾医、金疮医、折伤医、食医之分呢。恩要晓得，今天这个事就是找个兽医也不会这样。”望过去是一个中年人带着两个小伙子不知何时站在那里。

赵嘏认得其中一位，有气无力地喊道：“郑颢贤弟，你们也来啦。”

“赵兄，节哀顺变吧。我们也是碰巧路过，在驿站里听到这一噩耗就赶过来了。”年龄大些的青年人忙上前问候，这青年长得一个字“帅”！英俊潇洒，明洁清新，让人见后爽心悦目，找不出丁点瑕疵。

赵嘏听他提起这事又是泪水夺眶而出，以礼答谢，强压悲伤把来者介绍给许浑与徐凝，“这位年轻才俊是前届的状元郎啊，荥阳人士郑颢，现任右拾遗。提起他爷爷那是学富五车，智志过矣的老相爷郑絪。”

许浑惊叹道：“噢，是那‘情人共惆怅，良友不同游’的郑老相爷的孙子呀！名门世家，书香传承啊。”

郑颢谦虚地施礼，“过奖，过奖，这位是……”正待他侧身要引荐同伴时，中年人主动开口了，“鄙人刘瞻刘几之，桂阳人。”

徐凝在一旁沉思询问道：“你是桂阳人吗？叫什么刘几之？好，我借问于你。”

那人认真地听他说，下意识地问着，“红么？”

徐凝思索着继续说下去，“向你打听一个人，早些年我是在杭州白老师处听刘禹锡说的，你们桂阳有个大士叫刘景，文思敏捷，才华横溢。梦得还有诗赞他‘湘中才子是刘郎，望在长沙住桂阳。昨日鸿都新上第，五陵年少让青光’，你知道他吗？”

李瞻毕恭毕敬笑眯眯地回答：“刘景正是唉的老子。”

“好意外呀！这么凑巧？徐锅锅要问的人是你的嗲嗲。”许浑抿嘴笑着。

李瞻点着头声明说：“刘禹锡的那首诗是太过浮夸了，我老子不过是郑老相爷的书僮，受相爷的抬爱识了些字，中了个进士。不想被正在推行革新的王叔文、王伾和八司马他们好生吹捧一番，人家是冲着老相爷的面子，这跟文思敏捷，才华横溢是两回事。”

等他们说完，那较小的后生也由郑颢给以相荐，原来是他的弟弟郑顗，这名字和他本人倒是很贴切，安静庄重，文质彬彬的。

赵嘏寒暄几句后问状元郎，“贤弟，你这是从哪儿来呀？”

刚才还口若悬河的郑颢，此问一出却脸上满是飞红，吞吞吐吐起来，“我，我。”

身边的李瞻忍不住代他答复，“他是到楚州看新娘子去了，女家是青梅竹马的卢家小姐，只因斩衰服孝在身，延迟了婚期。他们两个门当户对，郎才女貌，两小无猜，感情笃深，多么好的一对啊！”所有人都羡慕地看着状元郎，他正陶醉在幸福的浓情蜜意里了。

长安，万国之都，世界之极，高贵大气无以伦比。

驿车一过灞桥，繁华之风迎面扑来，使得每个人的精神心绪都为之振奋起来。

许浑也很久未入京了，随着驿车前进，人也跟着活跃起来，高声说道：“长安，偶又回来了！小老弟，你可晓得？偶的祖上许圉师也曾是武朝时的宰相啊。花枝缺处青楼开，艳歌一曲酒一杯。美人劝偶急行乐，自古朱颜不再来。君不见外州客，长安道，一回来，一回老。”

街上的行人也是见惯了这样的兴奋癫狂之士，早已熟视无睹习以为常了，没有人去注意理会他。

只有义方听后怦然心动地问：“许大哥，这诗是你写的吗？很好听啊！”

许浑把头摇着，“愧煞偶也，偶是写不出来的。这是人家白老师的大作。”

车往前行，眼看就要进入通化门了，道两旁是一溜的卖鱼池子，就听车旁有人高声问道：“柳学士，您老又来买金鱼呀？”

另有一个人喊着，“柳大师，你可别一头栽到池子里去呦！”

随即是一群鱼贩子的哄笑。

许浑闻声看去，见那鱼池前弯腰探身是个年近七旬的老人家，个子不高，花白的胡须，胖得富贵慈祥，正拿着鱼捞子撩拨着游鱼呢。

他笑呵呵地回复着，“你们别看额上了岁数，耳也背了，眼也花了，年前额这脚还不利落了呢，可额这双手却麻利得很，真应了那句话用进废退呀。”

他那双白皙修长的手倒是灵活稳当，撵得鱼儿乱窜乱跳的。

许浑一眼便认出对方，拍着车夫让他把马车站住，扭头对两个孩子说：“今天你们有福气，可以一睹大师的风采了。这位老先生虽说是其貌不扬，可他却是写得一手的好字，被誉为书法界的活化石呀。他的楷书初学王羲之，后又师书颜真卿，遍观名家之长。他的字中能寻到钟繇、王羲之、欧阳询、虞世南、褚遂良、陆柬之诸多大家的笔风，自成一家，世人赞为颜筋柳骨中的柳骨便是此人。”

励儿迫切地想知道老人是谁，“他是谁啊？”

许浑指着那人笑道：“马上你就知道他是谁啦。”

话音未落，那边的老先生正说着，“老夫柳公权，虽然年近古稀，但额这心里还跟小伙子没什么两样，活得蛮充实的哩。闲暇之余观察天上的大雁、水中的游鱼、奔跑的糜鹿、脱缰的骏马，把世间优美的形态都熔铸到额的字里。谁家剥牛剔羊也落不下额，额都快成个折伤医啦。想要独树一帜，自成一体，就得写尽八缸水，砚染涝池黑。博取百家长，始得龙凤飞。小鲁师傅，前日额给你母亲写的寿字，你老母亲看了怎么说呀？”

那边的摊主感谢地连连作揖道：“柳学士，太感谢你啦！我母亲高兴得很，一下子像年轻了十岁，看着字不舍得放下呀，逢人便讲这是柳大师给我写的，一字值千金，又把它裱好贡起来了。”

老先生愉悦地笑着，“真有那么神奇，一个字能年轻十岁，明天额再多写几个，让她返老还童再变个二八佳人。”

众人又是哄堂大笑，还有人不住地嚷着，“一字千金？那看是给谁写，柳学士给咱们穷哥们写，向来是一个子也不要；如果是那些脑满肠肥、见利忘义的势利小人，是一个字也不会写的。”老学士笑嘻嘻地点头赞同。

忽然撅起胡须，装做生气的样子问道：“今天的金鱼怎么瓷马二楞的，没有个灵气，是你们把好的都藏起来了吧？”他抬头用质询的目光扫视着摊主们。

池子后的金鱼贩子指向远处的一个头戴大草帽的汉子说：“学士，你包社咧，是你来晚了哦，机灵的都被那伙计挑走咧。”

柳公权也望过去，老眼昏花地问：“啊达？”

“雾达！”卖主又将指头伸了伸。

老人方才看清，影影绰绰是有个戴草帽的汉子担着水桶正往城门里走。

“龙安，你腿脚比我灵活，眼神也好，快赶上去，讨几条小鱼回来。”身后的年老仆人急急忙忙地颠过去，扯着那汉子返转回来。

那人确是处事不惊，任由龙安的大呼小叫，连拉带扯，他稳稳当当地挑着水桶任其安排。

“柳老锅，别来无恙啊。您又来买金鱼找灵感了？”

老学士回头仔细辨认，端详半天，突然喜上眉梢地说：“是用晦呀，额说谁在锅呀锅的呢！老夫柳公权，虽然年近古稀，耳也背了，眼也花了，年前额这脚还不利落了呢，可额这心里明镜似的，什么都不糊涂。你不是和崔龟从在广州吗？怎么回京了？”

他望着许浑，猛又惊醒道，“你看我都给忘了，龟从奉旨调职啦。回来就好，岭南那个地方山清水秀的，可呆久了怕是吃不消啊。”

仆人这时已和那汉子说好，捞了几条金鱼出来，付了钱放在对方给的陶土钵子里，“老爷，您看这几条行吗？”

柳老学士接过来也端详了半天，心满意足地首肯道：“了杂列，这才是额要的喃。”

他下意识地看了看那汉子，大草帽压得低低的，颌下胡须尺把长，皮肤晒成古铜色，一看就是个走南闯北之人。

“伙计，怎么瞧你这么眼熟呢？先谢谢啦。老夫柳公权，虽然年近古稀，耳也背了，眼也花了，年前额这脚还不利落了呢，可这人情世故额还是懂的，对你的感谢额要表示一哈。”他从仆人处拿出笔墨，在两个水桶上大大地写了两个字“金鱼”。

本想对方一定会欣喜若狂的，可人家相当的镇静平和，只说了声，“罢列，谢了。”

可就是这一句却让旁边的义方心头一惊，暗自惊呼：“难道是他，回长安啦？怎么可能？”这疑问稍纵即逝。

那边摊子上的众人还没等老学士说话，都情绪激昂起来，

“罢列？这可是柳体，一字千金，一字难求啊！”

“太狂妄啦，你以为你是谁？这么大口气，好像你是皇上，天老大，你老二呀。还罢列，无知！”

“可笑，太可笑！”

你一言我一语，愤愤不平地为柳公权出气。

老学士摆着手拦着大家，“不要激动，没有什么嘛。老夫柳公权已历仕五朝，宪宗、穆宗、敬宗、文宗和当今圣上，一向是谦虚谨慎，以德行为根株，用笔在心，心正则笔正，以笔正行，以字育人。自认为在书法上还未达到登峰造极的境界，这罢列正合适。小伙计，你贵姓啊？可会写字？”

“姓王，略懂一些。”那汉子吐字清晰地答道。

“那还得精益求精，去练习，去临摹，不久的将来指不定会写出个王体来。”

鱼贩子们不信地讥笑着，学士笑容可掬地问他们，“怎么你们还不信？太白先生不是说过‘只要功夫深，铁杵磨成针’。每个人都是一样的，鱼贩摊主也不例外，比如你姓鲁，就能练出鲁体。”他指向那边的小鲁师傅。

又指着跟前的这位，“蒋摊主，你也可以创出蒋体。”

旁边鱼档里有个光脊梁罗姓小青年也凑了过来，“学士，你看我能成吗？”

柳公权不禁大笑道：“罗家小子，你更行了！就差你的绔子未脱，脱了你就名副其实地成为裸体啦。”人们又是一片毫无顾及的开怀大笑。