“伊州大捷咧！伊州来人咧！”帐外响起一片欢呼声。

不多时，在将士们的簇拥下走进两个人来，那男的是个老和尚，一瘸一拐的像受了伤；另一位是个姑娘，牧羊人装束，黑黑的皮肤，深陷的眼窝，两颊被太阳晒得红红的，她披着羊皮袍子，腰间掖着一根乌尔朵。

姑娘双手扶着老人，一付尽心尽力的样子，一双乌黑的眸子好奇地瞅着周围的一切。

“大和尚，您怎么来了呢？”

“老叔，您这是从哪儿来呀？”

张氏哥俩带着众人迎上去。

大和尚晃着圆咕隆咚的大脑袋，疲惫不堪地拖着身子打着唉声，“阿弥陀佛，议潭、议潮啊，九死一生，老叔是从死人堆里爬出来的，算是捡了条命啊，还多亏了我这个刚收的义女呀。”这出家人正是沙州僧教授崇恩大和尚。

阎英达和索琪关切地问：“表哥，你受伤啦？”

“叔，伤在哪儿了？”索家几位将军立即围着嵩恩嘘寒问暖，上下查看着。

大和尚扶着族孙索勋，推开伸来的一只只手，“都别摸了，毛手毛脚的，伤在后面啦。”他指了下身后，想用手去揉却像针扎似的哎呦一声，“皮肉伤不打紧，只是苦了老衲的那些徒弟了，死的死，逃的逃，侄儿惠朗被乱军冲散了，至今生死未卜呀。”大家拥着和尚上坐，他侧着身子勉强坐稳。

议潭召唤判官曹义金去叫军医，嵩恩急忙摆手阻止，“善哉，大侄子，不用了！已经敷了药，娃儿给我包扎过啦。”

他冲着身后的姑娘感激地说，“多亏了娲柴这娃，用乌尔朵打得吐蕃游兵抱头鼠窜，救了老衲一命，可惜损失了她的那群羊。”那姑娘腼腆地一笑，露出整齐雪白的牙齿。

“老叔，先别可惜羊啦，伊州大捷从何谈起呀？”议潮疑惑地望着嵩恩和尚。

和尚一拍大腿想起正事，可他忘了有伤，疼得直咧嘴，“善哉，善哉，老衲就是为这事来的。议潮啊，伊州大捷！只有想不到，没有做不到，洪辩师兄统率僧兵会合庞特勒的回纥人一举剿灭了吐蕃叛军，伊州如今是风平浪静，固若金汤啦。”

这可没想到！所有人无不欢声雀跃，击掌相庆。张议潮大手有力地一挥，“这下好啦，不用舍近求远再征伊州了，当务之急是集中兵力南下河湟，一举拿下兰州、鄯州、河州、岷州、廓州诸州，根本解决陇右以西的乱局，回过头来再图西州、北庭之地。”

姐姐了空老尼担心道：“目前，大非川甘州败军微不足道，可鄯州的拓跋怀光异常骁勇，不是省油的灯，不可大意呀。”

大弟议潭听姐姐说也深有同感，“是呀，拓跋怀光能把论恐热打得大败，龟缩回渭州去了，确实不是等闲之辈啊。”

“拓跋怀光！那是我过命的朋友。我正要去甘北拜望老节度使尚婢婢的。”屠牛手快人快语，“尚婢婢将军向来同情被压迫的各族百姓，极力推动汉族遗民重返大唐。怀光也痛恨吐蕃赞普昏庸无道，灭佛伤民，早有归附大唐之心。大帅不必劳神，此事交给我去办，准保义军南下河湟一路畅通，万无一失。”这又是出乎意外的喜讯，各位将军频频举杯，表达对江央巴桑的不尽感谢。

屠牛手喝得高兴，忽听邻桌的义弟向高顺励问道：“壮士，你还没有回答我呢，护国公秦琼的后代秦靖是你什么人啊？”

“司马寨主，那是我的师父。”顺励听他说得这般爽快，心想其中必有故事。

“秦靖！哪个秦靖？”吐蕃黑汉惊诧地问。

三弟司马义提示道：“大哥怎么忘了？当年在南诏洱海边刺杀段宗膀时相遇的秦英雄呀，不是打了我一锏吗？我就是凭那一招认出来的，唉！提前此事，我就会怀念起已故的跃治大师啊。”寨主提到大师顿时黯然神伤。

义兄好像琢磨着什么，自言自语地说：“哦，三弟你这么一说，我隐约想起在南诏时是遇到个姓秦的。我也想起另一位朋友，也叫秦靖，还有几个小朋友。师弟！”

他转向身边的欧阳愤，“师弟，你还记得在莫干山铜山寺的经历吗？那个秦英雄好像也叫秦靖吧？”

师弟面色凝重地回忆起，“怎么能忘啊？刻骨铭心永志不忘。是秦靖秦英雄，还有逍遥姐姐，秦大叔的三个徒弟，最有趣的是那个掉到蛇洞里的义方。”

屠牛手一拍大腿，“看我这脑子！他们是一个人吧？我那时怎么没有想到。”

“两位哥哥，你们还有没想到的，我就是在莫干山相遇的那二徒弟高顺励呀，这孩子就是义方的小徒弟。”顺励已经憋了很久啦，此刻吐出实情与其相认。

欧阳愤大出意外地惊呼道：“我侄子是义方的徒弟，这天地也太小啦，实在是想不到啊。”

宴会后，大家与江央巴桑恋恋不舍携手相送，各自还有要事去办不便挽留，依依惜别向北送了一程又一程。

当几个人返回走到镇子边时，突见镇中浓烟滚滚，人声嘈杂，赶到跟前见是大业货行着火了。

“别站着，赶快救火啊！”司马寨主焦急地喊着。

大门外呆呆地立着三十几个人，其中有桑掌柜小声说：“不用救咧，让它烧尽。”

高顺励不解地问：“怎么地呢？”

“是少东家自己点燃的，全不要咧。”

“他人呢？”

“走咧！说是再也不回来咧。”伙计们都显得非常痛惜的样子。

这边火势未减，那边洛家酒店又起火光，奔过去一看是洛店主在烧纸钱，好大一摞子堆在废墟前。“小红，阿回来晚咧，木见到你最后一面！若不是阿贪图别人的东西，不去圣母宫劫药材，不找商贩兜售雪莲，阿也不会被抓到军营里，也不会孤零零留你一个人在店里，更不会让你死于非命。小红！阿被人算计咧，山洞里藏着的药材被人一窝端，真是螳螂捕蝉黄雀在后。小红！阿回来咧，阿给你烧纸，你在那边好好保重，等着阿。”有人在不断地安慰他，看是那个与他一起被抓的商人。

洛店主正哭哭啼啼地祭奠着，从远处气喘吁吁地赶来两个人，穿长袍子的抢着问道：“王家哥哥、洛店主，你们被放回来咧？阿佛嘛，你们怎么会是奸细么？胡谝！”

商人一言难尽地摇着头，“快跟阿回家，好好补补身子，在军营里遭罪咧？”后面手捻佛珠的胖子咧嘴露出牙花子笑了，“烧这么多的纸钱，伢怕是受用不起哩。”四个人把剩余的纸钱抛到火里，待洛店主又嚎啕大哭了一场后离去啦。

看着他们的背影，桑掌柜不怀好意地问了一句：“这是给肥烧哩？”

顺励纳闷他怎么如此说话，不满地盯着他看。老桑见了酸酸地解释道：“老洛啊，自己的鞋子露不露脚趾都木知道，伢还蒙在鼓里，洛家婆姨木死，是和阿们少东家一同走的。”

天心寨的人把采集的雪莲也送过来了，婷婷姑娘用包裹纸卷好了装在瓷坛子里，为赶时间由三师兄、四师兄昼夜兼程赶赴灵州。

高顺励带着金花和两个小的就此话别，不用急着赶路了，路上也是平平安安，没有遇到凉州吐蕃兵的阻扰，可能是经此重挫无暇顾及了吧。

长话短说，这一日抵达黄河边上，还是那芦苇摇曳，滔滔浊浪，到哪里寻得渡船啊？金花不紧不慢地打了一声呼哨，从对岸苇丛中忽忽悠悠地划过来一付牛皮筏子，“大小姐，你们回来咧？”筏子停稳了，先后载着顺励四个过河。

“阿师父和叔老子在村里么？”金花问那仆人。

仆人一边划着桨，一边答话，“木有，几天前别木客河州咧，临行前让阿在这里等你们。”

既然主人不在，高顺励想就不劳烦村里人啦，金花难过地一路送着，想把心里话一并道出。

送君千里终有一别，金花独立坡上挥手致意，哀婉地唱着吐谷浑的民歌《阿干之歌》，“阿干西，阿心悲，阿干欲归马不归。为阿谓马何太苦？阿阿干为阿干西。阿干身寒苦，辞阿大棘住白兰。阿见落日不见阿干，嗟、嗟、人生能有几阿干？”

回到昭武堡已是傍晚时分了，水边的唐军大营不知开拔到哪里去啦。土堡的大门支离破碎地洞开着，在墙角撇着一只踩憋了的大水壶，几个庄丁把守着门洞，他们或是脸上，或是身上都不同程度地挂了彩。

“是高将军吗？”一个吊眼梢子的年轻人靠近了问，看他的架势还是个小头头，“堡主说你们这两天要回来，我打天亮就守在这里，可把你们盼到了。”

年轻人引着他们三个往里走，进了内宅迎面来了个身材高大强壮，头上戴尖顶虚帽，肩上披着深红色长布袍子的长者，他热情地招呼道：“一定是高官爷喽，两位将军都等着您呢，真是望眼欲穿啊，这儿这儿，快跟我来！”他不容疑迟地挽住对方的手直奔花园。

园子当中的水池边上筑有精致的石亭，亭子里围以轻柔的薄纱和剔透的珠帘，清风漫舞，若有若无，与池中的水光涟漪相映成趣。里面石桌上摆着玛瑙的酒具，提鼻一闻空气中飘散着淡淡的玫瑰花香。

“二师兄，快来这边。”扶着桌子站起来的是庄义方。

那半躺在胡床上的高骈不断地摇着手，高兴地点着头说：“顺励回来了！我这下半身还不灵光，不能起身迎你。”

高顺励急忙上前一手拉住一位，关心地询问他们的病情。

“已经大好啦！皇甫神医将你们采来的雪莲泡入我这玫瑰酒里，每日让他们内饮外洗，功效显著。庄将军能自己扶着慢慢走路了，高将军由人护着也能站一会儿了，其他将士有一大半恢复自如啦。”堡主欣慰地讲述着，“前儿个夜里，若没有两位将军的神武，是压不住匪徒那嚣张气焰的。两位就往内宅墙头一站，高将军左右开弓箭箭穿喉，威镇敌胆。”

“石堡主，这有什么！内力一丁点都使不出来，全凭着外力硬功，想当年我可是一箭双雕啊。”高骈大有英雄无用武之地的遗憾。

堡主请几位客人坐下，示意旁边服侍的女子把酒满上，这女子看打扮是党项族人，皮肤白净，面容撩人，“这是在夏州掳来的婢女，我特意把她从营中招来，这回中毒多亏她细心服侍。我呀，就是识人善用，石堡主，这点你就欠火候，怎么身边藏着内奸都不察觉？”

堡主提起这事面带惭愧，“是啊，是啊，谁想那整日浇水剪草的老米头是回鹘宰相逸隐啜呀，他也算个人物，能屈能伸，跑到我这儿当花匠，试图里应外合把昭武堡叼了去。”

正说着，远处墙上白影一闪，“有人！”高顺励警觉地欲起身招架。

“不是外人。”师弟义方拉住他的手。

堡主看了一眼已经静悄悄的墙头，“是我二弟，又去山上赏月去啦，唉，他的这个病看来是治不好了。”

从来也没佩服过谁的高骈也望着墙头，“石堡主，你这弟弟也很是不简单，白日里的懦夫，长夜里的豪杰，日头下、月影里判若两人。前晚他一把弯刀抵住众强贼，弄了半天还是那强盗头子的救命恩人。那头目叫什么来着？”

堡主一时忘记了，义方不假思索地答道：“听那姑娘大吼大叫地说，是回鹘葛捻可汗的儿子公子毒斯。”

“对，都是些只有匹夫之勇的粗汉。”高骈无所顾忌地放声大笑，他举杯邀着众人共饮。

堡主灿烂地笑着对高顺励夸道：“高军爷啊，你们这位高将军可是文武兼备，旷世奇才呀，武功就不必说了，刚刚还作诗一首，那叫一个好！我记得是，草色青青柳色浓，玉壶倾酒满金钟。笙歌嘹亮随风去，知尽关山第几重。”

“石堡主真是好记性啊。”高骈洋洋得意地望着亭子外的满园蔷薇，“心儿，我有些累了，扶我回屋吧。”党项丫头小心翼翼地搀起他，大家恭送着将军离去。

入夜了，高顺励在厢房里实在是躁动得很，可能是那玫瑰酒闹的，脑袋里时时浮现着金花姑娘那矫健的身影，他踱出房间来到园中，抬头看那上房还亮着灯光，便想找师弟唠唠家常。可走到门外却听里面是高骈的声音，“心肝儿，让我躺下。”

接着是那党项丫头在呢喃娇嗔着说：“嗯嘛，你们男人都是一个味，老是想躺着！”

不是这屋！顺励知趣地退身到石亭旁，亭子里有响动，他聚目细看是那两个小的在窃窃私语。他本想转身回屋去，却听小姑娘说：“小哥哥，你说二师伯心里能放下金花姐姐吗？我看他们挺般配的。”

师侄没立即回复她，扑哧笑道：“看你，是我师伯，不是你师伯。”

那姑娘倒也大方，头儿仰起，望着明月轻声说：“是一样样。”