“娃儿，来人走啦？”出人意料之外地从方砖下面冒出个脑袋来，他双手托起盖板向外问道。虽说质库里藏有密室乃天经地义，放些贵重物件没什么稀奇，可躲藏个大活人，还是少见的事。

天赐和张水儿惊讶地张大了嘴巴，而义方本就知晓这屋里有地窨子，又是藏匿太庙灵牌之事在先，更对得仁和李晕的为人心知肚明，故此并未感到震惊意外。

当那人爬出洞口看见义方时，同样是惊讶得瞠目结舌，“庄将军，没有想到啊，您来东都啦？在下是洛阳要饭的丐头何有佳，给将军请安了。”

义方忙将施大礼的乞丐扶起，“何有佳，我们是老相识了，不必如此见外。”

“上下有别，不施礼怎么行？您是皇上钦点的十方折冲府都尉，掌管天下的叫花子，我们乞丐理应俯首帖耳听候吩咐。”何头毕恭毕敬，将义方视为宗主，执意将礼行完。

“何头领，你怎么藏在地窨中，是遇到麻烦了吗？”义方关切地问他。

丐头口打咳声娓娓道来，“庄将军，您有所不知呀，一个月来我是如坐针毡，为躲避仇家委身于此，可把我憋闷气了，终日里只能拿沙袋出气。”他撇了一眼墙脚处的大沙袋，义方听他说明，便知道那砸夯的一定是他啦。

“咦！何头，恁咋出来类？日龙哩。”刚刚返回的谢掌柜面对此景是一声惊呼，身子不听使唤地颤抖着，像是又被官家脊杖了似的。

“干么四哦！害怕了？我就说这么藏着躲着不是长久之计，何有佳，你这个丐头是怎么当的？老比一个，手下人吃里扒外、心怀叵测欲取而代之，你却么丝毫察觉，现如今知不知道内鬼是谁呀？”看那丐头像霜打得发蔫，李晕不留情面地继续数落他，“瞅你那样子！不是看在凤老姐姐的面子上，我才懒得管你个衰人。得仁出主意把你藏在这地洞里，我就说没有不透风的墙，迟早仇家会寻到蛛丝马迹，何况仁义会里还有奸细呢。”

刘得仁觑着眯缝眼噤了噤鼻子，“还得社额们有缘，正赶上额和三哥来东都，前脚进了质库，后脚凤老姐姐奏跟进来。社得到消息，泗州的丐头霍爷、宿州的梁头一日内均遭毒手，碰巧有人在饭铺子里密谋，当你从扬州归来时，在通济渠运河码头害你，还说仁义会里有人做内应。额怕来者不善，对方又底细不详，暗箭难防，便和他们两个商定，让肖老二在半路上拦住你，从汴州下船走旱路回来，藏起来躲一躲，暂且避其锋芒，得是滴？”

李晕很是抵触地哼道：“那是你的主意！按我的想法快刀斩乱麻，就在码头上将其一网打尽，何必整天窝在老鼠洞里，提心吊胆的。”

谢掌柜也在旁边略有同感，“奏是！来一个弄死他，来一群摆治一群，恁死不死勒晃啊。”

两个人都在埋怨着藏起来是馊主意，只气得刘得仁张着嘴巴直吸凉气，“额滴神呀！三哥靠你的残腿哩。还有你，老谢，见个生人都哆嗦。何头，包社咧！手下的乞丐啊个是忠，啊是奸，都分不清？一群馕子派不上用场，得是滴？”

丐头何有佳一脸无辜地分辩道：“刘爷，我什么也没说呀。我这些日子思来想去弄不明白，到底是得罪了谁？”

义方安慰他慢慢说来，大家可以一起分析分析。“不用分析啦！听你们说泗州的丐头霍云飞、宿州的梁杰都是刚回到家便身遇不测，我就知道是扬州来了仇家，这是报复啊！”

得仁拧眉追问他，让其把话说清楚，“伙计，扬州的仇家要收拾你？额早想问你，你独自赴扬州干啥去咧？”

丐头目光游离，吞吞吐吐地欲言又止。“看看！一问你就闪烁其词，我猜你一定没干好事，怕说出来让人笑话。”听李晕这么说，何有佳的脑袋耷拉得更低了。

谢掌柜最会察言观色，指着何丐头的头顶肯定地大声说：“咋卓?昭他那鬼样子，一定是做了亏心事哩，不敢对人雪，不四四啥！”

何有佳满是愧疚地长叹一声，“嗨，后悔莫及呀。我们四个是应了扬州丐头常青的邀请，本是要去扬州主持公道的，可到了那里，却成了恃强凌弱的帮凶，这一切都是为了扬州东关利津渡口的波斯邸。买卖人都知道，如今大唐的波斯邸共有两处，一处在天子脚下的长安西市，一处就在扬州的运河边上，这里是进行珠宝古董交易、存放货物和联系买卖的首选之地，生意红火，日进斗金。有京里的商人对常丐头许诺，若是从波斯人的手里夺过邸馆，将高价买去，还可以入股分红。”

“常青在利益诱惑面前动心啦，他又没有钱去买，买了人家也不能卖，只能霸王硬上弓喽，这可是不仁不义之事呀。”义方冷静地盯着何有佳，那咄咄逼人的目光像是把锥子，狠狠地刺痛了他的良心，看得对方更加无地自容啦。

“庄将军，事情是这样的，我不该帮忙啊。乞丐哪里有那么多的硬货呀？京里的商人给出了个主意，放火，一把火烧了邸馆，瓦砾堆还要什么铜钱？以后就是我们说了算啦，毕竟他们波斯人是外来的。可人家哪能善罢甘休？纠集起来舞舞咋咋来理论，两下一交手，商人是不堪一击嘛。地方说占就给占了，就这么蛮横，就这么无耻，现在想起我都臊得慌。”

得仁头一个按捺不住，“这是不叫人活么？你就是一个瓜怂，还好意思社哩，羞你先人咧。”

何丐头伸长脖子强调道：“所以嘛，事态一稳定，我们几个马上告退，这种事我是不想再管了。”

李晕拍着桌子一锤定音，“看看，一定是波斯人来寻仇的，干了伤天害理的亏心事，讨债鬼上门催命来了，说不定人家都到门口啦！”

“砰砰、砰砰”真的有人在敲着质库的大门，得仁向大家使了个眼神，何有佳心领神会，像受惊的兔子一般钻进地洞。

其他人保持缄默，只有谢掌柜一个人走向木门，“谁！抓来？俺弄捏儿睡类，明个儿再来喽。”然后他窸窸窣窣地脱了外衣，又故意抖了抖重新穿上，还假门假事地打了声哈欠。

“哒，伯又脱衣服咧。”衮师瞧他一举一动甚是有趣，面对父亲嘻嘻笑着。

“嘘”商隐让儿子轻声，可门外的来人更是小心翼翼，压低嗓音悄声说道：“保吭气儿，三哥，快开门，是俺。”

“是东来小筑的老信，他咋来咧？”刘得仁吃惊地瞅着身边的好朋友。

“是信老槐！一定是有急事。快，给他开门。”屋里已经听出门外是谁啦，李晕心事重重地吩咐道。

谢掌柜闻声紧赶两步将门打开，只见月光下站着个半老徐娘，额头斜插一朵牡丹绢花，媚眼流波风韵犹存。老谢先是一愣见是个生人，他探出头去向街上左右寻看，除了门外停着的一辆推车、一个妇人并无其他。

“谢掌柜，弄啥赖？”那妇人也跟着向四周观看。

“恁是信老槐？”谢中杰不敢相信自己的眼睛，惊异地上下打量着女人。

见他如此大惊小怪的模样，女人抬起满是老茧的小胖手捂嘴笑道：“做女人挺好的。”说完扭着水桶般的腰身拧进屋去。

“好楞个呢！娘们都在哩。”他扫了一眼在座诸位。

“老信，你咋这付打扮？妖了妖气的，为老不尊，成何体统？”李晕厌恶地嗤之以鼻。

这人正是饭铺的老伙计，他低头扭腚地端详着自己，“她们给俺打扮的，咋镇美咧！做女人挺好的。”他捂着嘴嘿嘿地笑弯了腰，用手一个劲地直摆着，“保雪俺类，凤姐叫俺顺路捎个话，今儿个黑有人要对何丐头下手。狗鼻子还真灵，好像在这条该上闻到了气味。”

谢掌柜把何有佳喊出来，想要加以印证消息的可信与否，“老信，凤姐改哪儿？听谁雪的?来的是些啥人？”

“改铺子里听斩蛟堂的神鸡童贾香主雪的，他酒后吐真言，高声大气地雪漏了嘴，跟手下人吹嘘他改楚州有多么威风，雪是一个姓殷堂主的左膀右臂，这回除掉何丐头是易如反掌的小菜一碟。”

“来者不善啊，斩蛟堂的人向来是心黑手辣呀，可他们怎么会掺和进来的？”李晕自觉事态的严重。

何有佳迷惑不解地嘀咕着，“我何时得罪他斩蛟堂啦？扬州之事与其无关啊。”

老伙计警惕地提示道：“将尖儿看天津桥头有人鬼鬼祟祟地活动，也许是他们来类，娘们可要多加提防，早做打算哩。斗那儿吧，在下先行告辞，还有事去做。”说完拱手示意，在谢掌柜的陪同下离开质库，推动小车吱吱呀呀地向东去了。

屋里的人们相互对视，均感到形式紧迫，“不如大家随我去崇让坊的宅子，那里在东城幽静处，不引人注意。自我岳父七年前在河阳节度使任上故去后，就一直闲着，何丐头可用来一避。”

“那是最好！既然人家已经查出了你的落脚之处，一条街也好，一栋房子也罢，必是着意监视，严加查探，早早晚晚会被人堵个正着，还是转移出去，再做筹划吧。”李晕认为李商隐提出的法子甚好。

于是，大家商定由义方师徒护着商隐父子和何有佳立即撤离，在杀手到来之前离开定鼎街。

由谢掌柜在前，蹑手蹑脚地拉开质库的大门，从门缝间探出头去，观察街上的动静。他却像被火撩了一下，敏捷地合上门扇，上好门闩，惊魂未定地失声疾呼，“他们都恁驾驷！斩蛟堂的人恶蛋类，杀手官兵厮跟着，外面叫他们围得严严实实。”

就听外面是一阵的敲门声，所幸敲的不是这院，而是隔壁。可能是庄开龙睡得太沉，一通吆喝没有被唤醒，“咣当”巨响，茶行未锁的店门被一脚踹开。

随后是隔壁主人的惊呼和嚎叫，怕是被来人拳脚相加，伤及皮肉。接下去不用说是翻箱倒柜，乒乒乓乓，好一番大动干戈地胡折腾。

谢掌柜趴在门缝往外面偷听着，待了一会儿，好像是大队人马正撤出茶行，为首的官员抱怨道：“四哥，你这消息也不准啊？说那何丐头藏在茶行里，怎么连个毛都没有呢？”

“应该没错呀！是他们仁义会的头目密报的，说这叫花子头和茶行店主联手贩私茶，交情深厚，一定是叫他给藏起来啦。”一个尖声尖气的嗓音坚持着，“准是叫他藏在屋子的哪个暗室里，出不了这条定鼎街的。有劳河南尹衙门的兄弟们再仔细地搜一哈，我就不信他还能上天入地喽。”

隔壁又传来一阵杂乱的吵闹声，这次比上一回持续的时间更长了，响动更猛烈啦。

官员得到与前次同样的禀报，还是一无所获。“看看，我说你这消息不准吧，这些叫花子就是信口雌黄，一派胡言。四哥，怎么样？死心了吧？这庄店主我认得，没有藏人的胆量，平日里奏是个大喷。”

“唉，这小子竟敢耍弄我！我还在孟堂主面前夸下海口，这人可丢大啦。”尖声尖气听话音明显有些泄气。

“四哥，没什么了不起的，何必如此气馁呢？姓何的跑不了，迟早是我们的囊中之物。走！这哈又无功而返，嗓子干得冒烟哩，去隔壁质库讨口茶喝。”听说他们要进店来喝茶，谢中杰悄悄退后，不忘窸窸窣窣地脱去外衣。

“砰砰、砰砰”真的有人来敲打质库的大门，“谁！抓来？俺弄捏儿睡类，明个儿再来喽。”谢掌柜按压着忐忑的心情应付道，还假门假事地打了声哈欠。

“哒，伯又脱衣服咧。”衮师瞧他一举一动甚是有趣，面向父亲又嘻嘻笑着。

“嘘”商隐让儿子轻声，并将他牢牢地揽在怀里。

“老谢，是俺类！河南尹衙门的小牛，快开门哩。”得仁向大家使了个眼神，何有佳再次心领神会迅速钻进地洞，其他人保持缄默，只有谢掌柜一个人极不情愿地走向店门。

谢中杰回头看人已藏好，这才拨出门闩，拉开木门，呼啦啦从街上一下子涌进来十几个人。“睡类，老谢？路过你这里，口渴难耐，进来讨口水喝。”为首的是个中年官吏，相貌周正，身材匀称，笑容可掬，一团和气，义方记起这是河南尹衙门的韩判司，他的父亲乃水部郎中韩宾。

“咦，老谢恁还雪睡喽，老几位都在这儿哩，太出乎意料类！刘哒哒、李前辈，义山！你带着孩子几时回洛阳的？这是衮师吧？小家伙都长这么高类？”对于这些人他是有交往的，尤其是那年舅爷柳公权的书稿被盗，便知晓了这家质库的背景非同一般，此后总是有意无意地往这儿跑给与关照，一来二去和刘得仁、李晕结下的交情实属非浅，但心里觉得此二人是闲云野鹤，对自己的仕途只存望梅止渴的意味。

至于大名鼎鼎的诗人李商隐，他更是熟悉，不仅因其曾住洛阳崇让坊多年，两人偶有交接会面，而且与酷爱叶子戏的李让山，即李商隐的堂兄，是要好的牌友。

他再看义方、天赐及黑小子时，不禁恍惚起来，有种似是而非，若有若无的感觉。还没待他去细想，身边已经有人大声喊出来，“师父！天赐！”那是个沉稳的青年，他谈不上英俊，但有着成熟的韵味。

“楚龙！”

“龙哥！”

能在这质库遇到自己的弟子，义方也是没有想到。这个青年正是现任东都留守李固言的外孙，九岁才会讲话的翰林卢楚龙。

“你是庄义方吧？”来人中有个手握九节软鞭的中年汉子，他头上执巾，紧身执挎，五官周正，气宇轩昂。

“是浊浪道场的司马边城吗？”依稀的面貌和那软鞭唤醒了义方尘封多年的记忆。

“是我！小老弟的记性不赖呀。”中年人转身唤着个少年，“陈伯，这位就是你父亲经常提起，会弹指神功的庄义方。”

然后又向义方介绍道：“小老弟，这是我师弟，师父浊浪道场总把头陈瑶之的眼珠子。”

义方急忙起身热情地拉住少年的双手，问他父亲身体可好？近况如何？又上下端详对方，连声称赞虎父无犬子啊。

“韩判司，你们这兴师动众地意欲何为呀？官府和斩蛟堂联手办案还是头一遭啊。”刘得仁连忙相迎，让中杰去取椅子，故做懵懂地问着官吏。

“刘先生，今儿个不仅是俺们河南尹衙门，还有东都留守府的官差一并出动，奏冲着洛阳叫花子头何有佳而来，他摊上官司啦。”这些人一边接过椅子坐下，一边由韩判司回复着。

李晕把宝剑往地上一拄质疑道：“一个要饭的，能犯啥罪？”

“啥罪？重罪！”判司义正词严地告之，“《开元律》里明确规定相争为斗，相击为殴，轻者杖笞，重则徒罪劳役；抢劫挟带伤人者是强盗之罪，要绞刑的呀。这可不是俺们河南尹刘彖和他们东都留守李固言老爷子定的罪，是人家扬州淮南节度使李珏递来的缉拿文牒，要拿他归案的。据说扬州波斯人已经告到衙门，罪名是叫花子聚众行凶，纵火焚烧邸馆，强行霸占土地，打伤致残多人，还私自羁押波斯庄的两位庄主。此次搜捕是贾香主提供的线索，这伙计通治着！肯定人奏藏在这条街上，尤其是湖州茶行干系最大，木想到却扑了个空。唉，俺准备挨家挨户地查，今儿个一定要将其绳之以法。”

李晕不耐烦地将宝剑往地上一顿，“何有佳固然是罪有应得，可隔壁庄店主曾救过你，为你挡过一刀，你们是有交情的。方才打得他像杀猪的吱哇乱叫，是不是下手过重啦？”

“救过俺的命！还为俺挡刀子，从何谈起呀？”把判司说的晕头转向了，他仿佛忽然明白了，“是他说的吧？对！有过这事，他之前请俺去他铺子喝好茶，南昭的南中茶子，茶确是老美。煎茶时他还弄起了茶艺，不小心将茶刀脱手，若没有他用手挡住，俺这腿奏叫戳伤类。李前辈，他的话你还信？庄店主是个大喷，俺们只是街坊相识而已。”