徐子建本一介贫民生活困苦，既然从微末之中被王爷提拔为官多少有报王爷知遇之恩的心思，这里抢着去河西郡、广夏郡、淮阴郡三郡也是很有一番在王爷面前立下功劳的意思。

一干人等次日准备停当赶了一辆马车上了路，东莱郡为大辰国鱼米之乡山清水秀一路上山清水秀看看风景倒也不太无聊，临近几个郡也还算差强人意，可是隔了十几天到了淮阴郡境内景色却渐渐开始荒凉起来，大道两边草木开始渐渐稀疏，逃荒的饥民却不多见，本来想一路招聘难民，但细细想来却放弃了，一来一路招募人口还要多许多衣食开支，再说本来几人精简上路带了难民也拖慢了行程。还是到了淮阴府一次招足人口再直接回去为妙。再走了几天甚至都开始看不到活物了，遥岑远目恍若赤地千里，光秃秃的山峰路两边枯死的灌木树林，好像换了个世界，偶尔看到的村庄也是残破不堪了无人烟，听路上偶尔遇到的一队骑马的镖师问路闲聊，这淮阴郡地界因为这两年大旱百姓民不聊生已是荒废了，据说因附近强盗丛出一般来自其他州郡的商队都不敢从这里走，若想去西北永定王的地盘，那是宁可绕道走远路。

这时候徐子建开始有点后悔了，真不该自己自告奋勇来这灾难饥荒之地。当走到一处地形险要的山坳的时候，两边路边隐蔽处突然窜出一群强盗，一阵喧哗后便把徐子建一干人围定了。黑压压一片人马约莫得有两百人上下。不过武器却并不齐备，拿着刀枪剑戟约莫只有一半，极少部分人有盔甲护身，大多数人看起来更像是衣衫褴褛的难民，甚或有人拿着锄头犁耙当作兵器的，看起来也就一群乌合之众。

为首一名将领模样的青年壮汉骑马上前道：“吾乃三平岗二当家马长生，向这位老爷借点银钱打打饥荒。”

X的！怕什么来什么！徐子建心里暗骂，勉强镇定道：“在下一介书生，身边并无甚多钱财，这里几十两路费，这位大王要就可以拿去。”徐子建当然是要命的，只是身上并无太多现银，王爷给的招兵用的费用虽然有上千两，但一般人当然不会带傻到带这么多银子上路，王爷只给了他一张大辰国皇家银庄通兑的银票，这银票和一般银票不同，只类似一种兑款凭证，前往兑换的人没有对应的官身，没有勘合，没有皇家的凭据是兑换不了的，这涉及到了徐子建的身家性命，这银票勘合等一干事物是万万不能交出去的。

那二当家看了看徐子建拿出的银子，大约也就不到五十两：“五十两银子，你他吗打发叫花子啊？我们三平岗上千号弟兄等米下锅呢！”

“你们两个上去搜！”说着挥手让几个喽啰上前连人带马车一并搜索一番，当然也如徐子建所言，的确没有其他钱财，只一点干粮几套换洗的衣物，几张装在纸袋子里的凭证也被搜了出来，二当家没见识又不识字只当是没用的家信之类的废纸，随手丢在一边。

“吗的，以为是肥羊没想到是几个穷酸秀才！只这两匹马还值点钱！”二当家骂骂咧咧，又看了看徐子建的打扮像个书生，想了想道：“我们三平岗正在招兵买马，现在兵强马壮，只是能识字懂道理的人才不多，前几日大当家还说三平岗什么都好就缺个军师，我觉得你看起来挺合适，跟老子一快上山吧！其他几人就充作喽啰。”

徐子建哪里敢说不，只苦着脸被裹挟着去了，想着先把性命保住再做周旋，只偷偷拣回了勘合文凭等物件。

“你怎么一副死了老娘子似得，我跟你说，我们三平岗有近二千号人马，在整个淮阴都是数一数二的大寨子，你这穷酸跟着我们以后有你们的福享！不过要是你做了狗头军师不给劲……哼哼，就要小心你吃饭的家伙了，我们山寨可不养闲人！”一路二当家威胁道，眼见三平岗山寨渐渐映入眼帘，外围星罗棋布着土胚茅草屋，也有一些人为开辟的旱地，就好像进入了一般的村落，只进了一堵木质夯土的寨墙里面才看到青砖砌的瓦房。几个识趣的看门巡逻的小喽啰点头哈腰地上来给二当家马长生牵马递水，让马长生满意地点点头，道：“大当家的呢？”

“正在聚义厅议事呢！说二当家回来了赶紧去。”

“你也跟过来！”二当家对徐子建下令。

一座木砖混合的二层小楼，门口牌匾上书‘聚义厅’三字写的不成章法，看的徐子建暗暗皱了皱眉。里面传来几个对话的男声，一个声音低沉粗犷：“大哥，听内线传话，黑水山黑风寨打算五天后奇袭我们三平岗，我们该作何打算？”

“黑水山和我们一向不对付，反正他们也没我们人多，只要我们做好准备，正面硬攻他们不是我们的对手！”

马长生带着几人进了门，一张八仙桌围坐着几人，边上还站着几个喽啰，左右几个青年是三平岗老三、老四、老五，和老大老二五人合称无兄弟结义，居中坐在主位一个黑脸大汉一脸络腮胡子身材魁梧，想来此人便是三平岗的大当家了，他沉着脸道：“老二你回来了，你身后此人是谁？”

“大哥你上次不是说我们还缺个军师吗？这不就是？”

“哦，这人有甚智计？”

“小弟也不知道啊，我觉得这人像似读书人的样子就给带来了。”

“那站一边听用，若是不能出谋划策，就杀了当肥料，我们三平岗可不要废人。”

徐子建暗暗叫苦，只得强打精神在一边听他们对话。

“黑风寨的一干跳梁小丑不足为虑，眼下还有一件涉及身家性命的大事就等你老二回来共议了。”

马长生道：“什么忒大事被大哥说得如此危险？是官家要大军进剿了？”

大当家道：“朝廷要大军进剿也不是先剿我们，红莲教即日就要起誓会盟举旗造反了，朝廷大军要剿也是先剿灭这个心腹之患。”

老三议论道：“红莲教在我们淮阴郡势大，如今举师也是预料之中，不过红莲教举事只与你我兄弟有益，干我等性命若何？”

“红莲教岂止淮阴郡，在临近河西、广夏两郡也是盘根错节教徒甚众，此次举事号称有百万教众十万大军！”三平岗大当家叹气道，“这红莲教秘信与我叫我们兄弟投靠于它，将我们三平岗设为一军，我们大当家为车前将军，身份与八大护法同，在淮阴郡听从红莲左使调遣。如若不从天军一到化为齑粉矣。”

老四劝道：“大哥还是从了吧，据说红莲教的人能咒术杀人趋使鬼神，教主的红莲业火能杀人于无形灭敌于千里之外，小弟甚惧！”

大当家听后低头沉思。

二当家马长生在一边插口道：“何不听我这军师如何想来？”

“甚好，这位军师你看怎的？”

徐子建一看，这不说话肯定是万万不成的，这红莲教即日要举起造反，这信息量委实有点大啊，看来自己要想想怎么样把这些大事告知我家王爷才行。

徐子建向有急智，道：“大当家，此事不妥，万万不可！”

“哦？此话怎讲?”

“原因有二，我们三平岗宁为鸡头不为牛尾，在这三平岗你们几位当家一诺千金说一不二，可是入了红莲教，大家当当个名分上当个车前将军，可车前将军算是个什么职务不定是个牙将裨将之类的先锋小卒吧？与八大护法身份等同这种话也就骗骗黄口小儿，他们红莲教一道均旨下来叫你攻打淮阴府城，你攻是不攻？受制于人这是其一。其二，我们三平岗之所以过的这么逍遥快活，主要还是红莲教势大，对大辰国官府来说是心腹之患，而我们西关府一众山寨对大辰来说是疥癣之疾，若我们加入红莲教必然被红莲教大肆宣扬人尽皆知，官府日后必然重兵围剿，则我们三平岗大祸临头矣！”

“那红莲教教主和圣女据说是神仙中人，能呼风唤雨撒豆成兵，手下有十万天兵天将，若是他们大军压境一人吹一口气就把我们山寨吹塌了，贸然拒绝也是不好吧？”

徐子建干笑一声故作镇定道：“呵呵，有这么厉害早把大辰国灭了吧？他教主为何不千里之外把大辰皇帝一道红莲业火化为齑粉？我看是多半是他们自己的吹嘘和无知愚民的谣传。不过这位当家的说的也对，贸然拒绝的确不妥，不若我们假装口头答应，但并不授予凭据，虚以委蛇，到时候官府真能剿灭红莲教我们就接受招安，红莲教那里没有我们的誓书，没有证据我们三平岗矢口否认即可。”

“嗯，若是红莲教日后势不可挡再加入不妨。”大当家道，“你这狗头军师倒有几分机智甚好，老五，给这位军师安排一个住处，他的几个家人赏还给他，再赏两个丫鬟照顾起居。”

徐子建暗暗松了口气，总算把把命保住了：“小人谢过大当家！”