“什么？”飞燕意外地看过来。

“我没有指导别人的打算，更没立于人上的器量。实际上就算想经营坊组，除了炼药以外我也做了不太多事情，因此才需要伙伴的帮助。”谷辰边整理着思绪边说着。

“好比今次往柏草谷采药，便是因飞燕才得以成行。另外击退荒怪也好辨识煌石也好，飞燕也都比我精通。我觉得飞燕是能托付信赖的人物，所以才想邀请你加入坊组。当然不是作为从者，而是携手同行的伙伴。”

“就、就算你这么说……”

相比起前面的唐突直球来，这番低调告白显然更能触动女剑士的心。飞燕露出迄今未有的纠结神情，而谷辰则抓住机会，再次抛出具备现实诱惑的提案。

“再说，飞燕在黎阳城活动总需要资金的吧？我想，经营坊组的收入应该比做拓荒者来得稳定，另外你想找人的话我也会帮你的。当然凭我现在大概做不了什么，但有商馆当据点的话，至少活动起来会方便不少。”

“虽然如此……”飞燕动摇得更加明显。

“我觉得这对拖雷来说也是好事哦？我的研究课题是物怪生态，在商馆里拖雷可以不用遮遮掩掩地大方活动，再说我看她和波妞相处得也蛮好。毕竟不管人或物怪，有朋友相伴的话总会比较开心吧？”

说着谷辰稍稍瞥向剑怪。

（咦？）

本想着这番话能不能成为决胜负的王牌，谁知一瞥下却突然发现剑怪的情况不太对劲。只见拖雷那原本安稳收敛在鞘内的灵梵煌光，此刻却不知为何转为激昂。激烈波动的灵梵化成灼灼焰光缠绕着剑身，那杀气腾腾的模样就像要随时出鞘斩人般的。

（拖雷，在戒备着？不对，有荒怪！）

了解剑怪性格的谷辰，当即变了脸色地望向四周。

然而四周并无荒怪蛰伏的痕迹，也没看到任何灵梵流涌。就在谷辰感到疑惑时，胯下坐骑却冷不防发出焦躁的声响。谷辰以为这蠢鸟又要搞花样，本能地握紧了缰绳，谁知锤头鸟挣扎几下便颓然停下。

“谷辰，看脚下！”旁边传来飞燕的惊慌声响。

谷辰急忙低头，随即见着锤头鸟脚下原本黄土夯筑的坚实商道，不知何时竟变得格外泥泞。锤头鸟的厚实足掌大半陷进泥泞里，想又拔不出来，只得在原地不停抖动翅膀发出焦躁鸣叫。

而且变得泥泞的还不只是锤头鸟脚下。邻近商道的方圆百米的地面，就像被地底深处渗出的某物给侵蚀般纷纷变了颜色，数息间便从薄草荒野变成了翻涌着泥泡的泥泽地貌。

“怎么回事？”飞燕看得目愣口呆。

承重极低又粘性极高的泥泽，对旅行者来说是有如噩梦般的地貌。尤其是运载辎重的驮队，一旦陷进泥泽那非得割肉断骨才能脱身。谷辰眼睁睁看着荒野变成泥泽，次瞬间脑海里猛然蹦出一名字来。

“是‘泥泽主’！我们被盯上了！”

“泥、泥泽主？”

就像要证明谷辰的话般，这时候不远处的泥泽突然像喷泉般翻涌着上升，随即从那股股泥浆柱里陆续踏出数个泥人偶来。那些泥人偶高约两米，外形像是孩童用泥巴捏成的拙劣人形，其身上滴着淤泥和黑水，从前后左右把两人给包围了起来。

……………………

“泥泽主”是石怪亚种的“泥怪”。行动缓慢又不甚坚固的泥怪，原本算不上具备何等威胁的荒怪，然而泥泽主却在漫长光阴中蕴生出了“泥泽”能力，从而一举变成能对来往商旅造成重大威胁的中型怪。

泥泽主能化成泥泽潜伏地底自由移动，再随机窜出地面袭击过往商旅，这点让讨伐它的拓荒者们吃尽苦头，就连郭备队也是费尽周折才抓到其一点痕迹。不过谷辰找也没找泥泽主居然主动现身找碴，也不知道该说是幸运还是不幸？

“谷辰，那些泥人交给我！”

飞燕反应极快，当即跃下鸟背朝泥人偶迎去。只见足下的粘稠泥泽对女剑士的活动似乎没造成任何迟滞，飞燕以蜻蜒点水般的步伐拉进与泥人偶的距离，随即压低身子挥出一记横斩。

大切断的横斩将泥人偶的双足轻易削断。在泥人偶因失去平衡而前倾时，随即一记自下而上的挑斩将其利落地分成两半。女剑士的华丽连斩让谷辰看得差点拍手喝彩。

这时候见着同伴被斩倒，相邻的另一只泥人偶发出低吼，并举起滴着泥浆的拳头。然而其动作实在太慢，飞燕以跳闪欺进其怀中，一剑削掉其手腕，再一剑则将其拦腰斩断。

原本泥怪弱点就是身体柔软，再加上剑怪锋利程度也远非寻常，故而飞燕才能在眨眼间解决两只泥人偶。见着失去形体的泥人偶徐徐融入脚下泥泽，飞燕把目标转向剩下两只，准备一股作气解决战斗。

“没什么了不起的嘛，泥泽主……”

就在飞燕喃喃自语的时候，那边的泥浆喷泉冷不防再度爆发。只见两只泥人偶从喷涌的泥浆里徐徐成形，随即和尚存的两只泥人偶并排站立。四只并排泥人偶有如高耸泥墙堵在前方，那光景让观战的谷辰倒抽了口凉气。

“居然能再生！？”

泥怪身体由粘稠淤泥构成，身体柔软又行动迟缓，通常来说只要把其泥躯打散就能消灭。然而若碰上雨天泥浆能四处流淌的情况，泥怪就有可能从汇聚泥浆中获得再生，这时候要消灭它们就非得花上平时数倍的力气。

此刻虽然没下雨，但脚下却尽是湿滑泥泽。对泥怪来说就像是凭空增添了无限血槽般。只要在泥泽里持继战斗，哪怕飞燕砍倒它们几百次，泥人偶也能不断复活过来。

“飞燕，先转移位置！这里开战对我们太不利了！”

谷辰已翻身下鸟，拽着锤头鸟的笼绳朝飞燕喊着。

去掉负重的锤头鸟在谷辰边拖带拽下，总算勉强摆脱了脚下泥泽的纠缠，随即被牵着朝商道旁侧转移。转移期间飞燕亦连续斩倒四只泥人偶以为掩护，然而被斩倒的泥人偶却还是很快复活过来。

并且更要命的是，那吞没商道的泥泽居然也跟着追了过来！？

目睹整块泥泽有如活物般移动的非现实光景，对地球常识来说可谓是相当颠覆性的挑战。谷辰也不禁看得呆然。

“原来如此，所以才叫‘泥泽主’吗……”