厉知秋道：“娄兄且慢！”抓起桌上四只筷子，双手齐扬，喊了一声“着”，四只筷子平平射出，一齐击中四个大兵的膝弯之处，四人登时纷纷摔倒。厉知秋这一掷暗含内劲，力透四人的委中穴。那尖嗓士兵和老仇奔的迅疾，这一下端的是疼痛难当，当场便哭爹喊娘起来，怎么也爬不起身。

赵老二却颇为硬朗，倒地后虽然小腿酸麻，提不起力，但一咬牙还是勉力站起。厉知秋先前听他们风言风语时，便已有了惩戒之心，可怕陈诚受到牵连拖累，不能冒昧正面出手，是以一直苦苦思索良策。后来见他们追向涉故台，一眼瞥见坛前那展大旗，心中立时有了计较，此刻见到赵老二又站起了身，便抄起一双筷子射出，同时闪身而起，奔向涉故台。

那两只竹筷并非射人，而是直向坛前大旗而去，只听得“嗤”“嗤”两声，大旗两端的栓绳已被射断。厉知秋身形却比竹筷去的更快，大旗飘落时人已到近前，右手一抄，托起大旗边缘。内息鼓动，力用于臂，将大旗平平贯出。

那大旗大小足有丈余，登时便将赵老二等四人罩住。厉知秋拽起大旗一角，就势一卷，将四人统统裹在旗中，同时高声叫道：“娄兄，咱们来玩一场把戏如何？”

娄千里看他摘旗卷人，已明其意，也奔到坛前，拾起大旗的另一角，问道：“怎么说？”

厉知秋微一努嘴，原来坛边有条河沟，河水并不甚多，附近饭庄洗菜淘米、剖鱼弄虾都在此处，搞得河水颇脏，隐有臭味。厉娄二人一人提起大旗一角，抬着四人奔到河边。娄千里膂力不强，抬着六百来斤“人肉大粽”很是吃力，厉知秋略一提气，将大旗微微向后一荡，大笑道：“天气炎热，各位肝火未免太旺，都下去凉快凉快罢。”两人同时撒手，那大旗裹着四人，扑通一声，坠入河去。直跌的赵老二等七荤八素，连话也说不出半句。

娄之英看到此情，立时拍手大笑，边拍边唱道：“树上的鸟儿叫喳喳，河里的鸭子顶呱呱，翻山游水谁最慢哪，乌龟甲鱼大王八。”戚氏也跟着笑道：“千哥你瞧，我说鸿鹄之志不见得有什么用，这不真是被抛在水沟里了么。”娄千里向妻子道：“咱们走罢，别在这多有逗留，招惹是非。”四人匆匆离开涉故台，往城东而去。

厉知秋先前见到娄千里走路轻灵，身法不俗，原以为他武学修为必定不低，但抬旗摔人时见了真章，才知道此人不过轻功卓绝，武功却未至一流，当下也不点破，随着这一家三口一齐离去。

四人又在城东转了一阵，眼看天将傍晚，便决意回到宿州府去。娄之英玩了一天，早就颇为疲倦，娄千里将他抱在肩头，看他沉沉地睡的好不香甜，心中不禁大是怜爱。

陈诚已忙完军务，此刻正在府中歇息。见到四人归来，忙吩咐下人准备晚饭。饭后几人闲谈日间游玩的种种情形，讲起有趣之处，都抚掌大笑。谈来谈去，说起午间的那场风波，厉知秋道：“这些个大兵也不知此前有没瞧见咱们，要是查寻过来，黑锅盔，到时候我可不能累你，便自己一人和他们去营前理论。”

陈诚哈哈大笑：“秋蚂蚱，你不在兵营，不懂官场的诀窍，这叫做瞒上不瞒下，历来如此。他们自己做了污秽事，恨不得立刻掖得住、藏下来，哪里还敢和外人说半个字？放心，放心。”

娄千里问道：“听来他们似是邵将军的属下，处处抱怨李将军赏罚不当，言语十分恶毒，难不成邵李二位将军，矛盾已如此之深？”

陈诚叹道：“自北伐来，东路军向来对西路军颇多非议，两位将军也是面和心不和。唉，大敌在前，军中却多有内耗，也不知这北伐能打成什么样子。李将军这几天也是为此愁眉不展，不能释怀。”

正谈之间，亲兵来报，说是庐州太守丛宏大来信，信中除了交代军务之外，另又催促厉知秋尽快返回庐州，续治自己的病症。陈诚说了丛大人的意思，厉知秋微微一笑，暗想必是自己不在身侧，丛宏大不太安心，其实病情并无大碍，但毕竟治病救人乃是正事，丛宏大又是位高权重，于北伐颇为重要，是以也不好敷衍推脱，于是便向陈诚、娄千里夫妇言明实际，欲当晚便回庐州。

娄之英睁着一双大眼道：“厉叔叔，你要去了吗？什么时候回来？”

厉知秋笑着对众人道：“庐州不远，我再去瞧瞧丛大人的病况。黑锅盔，几日之后，无论大军行到何处，我都再来探你。”上马提缰，出城而去。

快马行了一夜，第二天一早便到庐州，厉知秋进府后直奔内宅，观瞧丛宏大的病情。果不出所料，丛宏大日益好转，现下已勉力说得出话来，只是治病的大夫不在身边，心绪颇为紧张焦躁。厉知秋又开了几副安神之药给他，自此安下心来，在丛府精心照料他的病症。

如此过了几日，丛宏大已近痊愈，这天正在宴客厅与厉知秋闲聊，此时他不仅能够坐起，便是声音也响亮了许多。正说话间，突然一位幕僚慌慌张张的闯进客厅，跪下给丛宏大施礼，他跑的急了，气喘吁吁，一时间话也讲不出口。

丛宏大蹙起眉头，道：“何事如此惊慌？”

幕僚结结巴巴地道：“大……大事不好了。金军……金军势大，围着宿州城打了两日。北伐军不敌，已经……已经败了！”

丛宏大与厉知秋同时大惊。厉知秋问道：“此时战况如何？”

幕僚道：“大军节节败退，听说已经退到了符离。”

厉知秋向丛宏大道：“我有义兄在军中，不得不救。”丛宏大心想兵败如山倒，你武功再高，于千军万马之中又有何用，但看他如此焦急，也不必和他言明。为他安排了一匹好马，自处理公务去了。

厉知秋飞身上马，直奔符离而去，一颗心早已飞向了军中。

那晚厉知秋回庐州后，娄千里夫妇又和陈诚谈了一会，也都各自回房歇息。戚氏为娄之英铺好了小床，将他抱起放在床上，低声道：“顽孩子，闹了一天啦，还不累么，快快睡吧。”将窗户轻轻的掩上。原来娄之英的小床就在窗边，戚氏夫妇的卧榻却隔了数步，在寝室里侧。

娄千里和戚氏也宽衣就寝，他游玩了一天，确是十分疲惫，但心有所思，辗转反侧间难以入睡。也不知过了多久，似睡非睡之间，倦意渐浓，忽听妻子在身旁轻声道：“千哥，还没睡么？”娄千里应道：“嗯。你也没睡？”

戚氏低低的叹了口气，道：“千哥，这些天来你想些什么，我早就知道。”娄千里又应了一声。

戚氏续道：“千哥，我知道这几年来，你心里苦闷的紧。每年快到六月，你都闷闷不乐，那全是为了我。”娄千里闭口不答。

戚氏道：“我爹爹自来不待见你，我为了跟你一起，几年见不到爹娘，那也没什么。千哥，你知道的，能和你共度此生，我是多么的快活。若没了你，我便一天也活不成！不，一个时辰也不成！”娄千里听到她真情流露，不禁抓住她的左手，使劲握在手中。

戚氏道：“但你心里难过的厉害，是不是？自己的妻子连娘家也回不得，就因为自己不被岳父待见。每年六月初二，都是岳父的生日，自己的妻子嘴上不说，心里却很伤心。你心生愧疚，自觉对不住妻子，是不是这样？”娄千里紧闭双眼，又紧了紧戚氏的左手。

戚氏道：“前些天为何你一反常态，要在今年给爹爹庆生？你的义兄陈诚，你早不来晚不到，偏偏在这大军北伐之际前来探他。我们一路南下，原可顺江而上，途径湘赣再去岭南，你却偏要借道淮南西经宿州，又所谓何故？其实我还不明白么？”

娄千里道：“你明白什么？”戚氏不答。

过了半响，戚氏悠悠的问道：“千哥，你恨我爹爹吗？”

娄千里长长地叹了口气，道：“娟妹，我怎会恨你爹爹？我这样的人，今生与你相遇，已是三生有幸。能娶你过门，更不知是几世修来的福分。我一无是处，泰山看不上我，那也是人之常情罢了。”

戚氏道：“怎能说你一无是处？论文你讲古谈今，才学不薄，论武你轻功独到，天下罕有匹敌。如何便妄自菲薄？”

娄千里苦笑道：“别的也还罢了，便是这轻身功夫天下独到，才是罪魁。也不怪泰山瞧我不起。”戚氏自觉失言，也是闭口不答。