虞可娉道：“多谢夫人直言相告。还有一事，小女本难以启齿，但事关案情，不得不问，如有什么得罪，还请夫人见谅。我听镇人说，柴保正这许多年之所以不曾纳妾，乃是因惧怕岳丈，不敢胡来，可适才听夫人诉说，十年前柴保正已只手遮天了，那他为何仍无半个偏房，莫非他只爱经营生意，于女色不太紧要？”

柴刘氏冷笑道：“天下哪有猫不爱吃荤腥？小妹子，看你少不更事，跟你说了也不打紧。有我在世一天，便给我这相公一万个胆子，他也不敢填房纳妾，可他在外头整天迎来送往，拈花惹草的事，还做的少么？只是我睁一只眼闭一只眼，反正和他早已恩情不再，只要他不是弄什么明媒正娶，我也乐得不管，这中间的道理，说多了你也未必明白。”

虞可娉微微点头，只觉再说下去，两人未免都会难堪，索性闭口不答，柴刘氏定了定心神，道：“我要说的俱都说了，老爷虽与我不和，但他毕竟是一家之主，与我同枕数十年，还盼虞小姐竭尽全力，早日抓到凶手，还我柴家一个公道。”说着便要起身出去。

虞可娉道：“还有一事，要听夫人陈说。前日我曾记得，夫人说柴保正早年曾经戒酒，那是什么时候？”

柴刘氏神情黯然，说道：“便是我女儿夭折之时，此前他曾醉酒误事，晚了三个时辰才请来大夫。自此便再不饮酒了，那正是十年之前。”

虞可娉道：“既已戒酒，为何前几月又开始复饮？”

柴刘氏摇头道：“这些年他的心思，我半点也猜不到，也不知他因何又复饮酒。年前犬子求学未成，从临安归来，我有人陪着说话，和他便更加生分了，他与我母子都不亲近，对儿子也是百般训斥，从不待见。唉，真真儿好像个外人一般。”

虞可娉见她自曝家丑，语气哀怨，也不愿再多问下去，和柴刘氏告了辞，来到屋外招呼蓝元宝等众，一齐出了柴府。刚来到街，蓝元宝便急问道：“小姐不押柴夫人回衙里，莫不是还有其他高意？”

虞可娉笑道：“柴夫人又没犯什么罪，干么抓她回去？”

蓝元宝道：“昨夜姓樊的已经供出，柴通夫妇两个素来不和，此事她也亲口承认，这谋害亲夫的凶嫌，她甩脱的掉么？”

虞可娉笑而不答，宋巩道：“依我看来，柴夫人并非杀害柴保正的真凶。”

蓝元宝对让仵作参与断案，心里本有微词，这时见他接口，忙不迭地逼问：“何以见得？”

宋巩道：“柴保正乃额头受重物击打而死，柴夫人身为女流，一来身高不够，二来气力不足，如何能行凶杀人？”

蓝元宝道：“说不定是她雇佣外人，指明要取丈夫性命，否则柴通夜半逗留书房，不回卧室睡觉，这事又有几人知道？”

宋巩摇头道：“柴夫人若要谋害丈夫，可在饮食下毒，可趁酣睡闭气，方法不一而足，又何必引外人参与，徒增风险？何况纵使雇人行凶，歹徒不用刀砍，不用箭射，偏偏用重物击打，此举胜算极低，实在有违常理，蓝捕头没觉察么？”

蓝元宝被他呛了大红脸，挣着脖子道：“那你说凶手是谁？除了柴夫人，和柴通素有怨气的，便是那个邝思文了，你说是不是他！”

宋巩道：“有虞小姐在此，咱们在这班门弄斧地争论，实在无趣的紧，还是不说了罢。”

虞可娉道：“宋仵作过谦了，小妹邀你前来，便是要听你的见解，宋仵作若是有什么思绪，不妨就此说说。”

宋巩道：“是，小人觉得，邝思文也不大像是真凶，不但他不像，和柴保正颇有恩怨的，似乎都不该是本案的凶嫌。”众人闻听都是一怔，宋巩继续说道：“诸位请想，一个人若对谁怨念极深，恨不得将其置于死地，必然会处心积虑地布局，设下种种机关，杀人于无形之中，这样一来把握更高，再则也能使自身远离险境，避免嫌疑，又怎会在柴家并不隐秘的书房里、随意用屋中陈列的刀柄来行凶杀人？是以在下认为，凶手并非蓄意要害柴保正，乃是临时起意，不得已而为之。”

众人听他说的有几分道理，都频频点头，虞可娉道：“此案十有仈Jiǔ，不是凶手刻意蓄谋，不过就此便说柴保正的嫌隙仇家不是真凶，未免过于武断。焉知是不是这人本拟与柴通争论，言语失和之下恼羞成怒，才冒失动手而误杀？是以眼下任谁也不能排除在外。”

宋巩道：“是，还是虞小姐思虑的周全。”蓝元宝也跟着随声附和，众人一路走着，不觉已来到了镇口，虞可娉下巴一点，道：“又到了这家小茶坊啦，大哥，眼下我正口渴，咱们到里头买些水来，也给诸位差大哥驱驱热气。”

永湖镇口的那间茶坊门面甚窄，不过四张小桌，蓝元宝见里头局促坐不下，便和众位捕快到树荫下等候，只留娄之英、虞可娉和宋巩进内，三人踱进店门，见里面冷冷清清，只坐了一名茶客，李掌柜却不在店中，那腼腆后生罗子正倚在柜里打盹，妙龄女子碧云则在招呼那名茶客，她见到娄之英等人入内，忙点头示意，那茶客正在与她说笑，见她目光转移，也跟着回过头来，脸现错愕之情，众人见到他也是一惊，原来此人却是柴家的大公子柴止画。

碧云天真烂漫，见到虞可娉后喜悦之情溢于言表，笑着道：“虞姊姊，几日不见，你们又到镇来啦！”

虞可娉道：“小妹子你好，难得还记着我们，你怎么知道我的名姓？”

碧云道：“那日你们走后，我向掌柜打听，才知姊姊是个大大有名的神断，特被县老爷请来帮忙审案的，这些天我总盼着能再见姊姊一次，柴老爷死的冤屈，你们可得尽早抓到凶手，好为老爷伸张。”

虞可娉点了点头，向柴止画道：“柴公子，适才去贵府叨扰，未曾见你身影，原来你竟在此处。”柴止画哼了一声，却没搭话。

虞可娉又道：“嗯，此处也是你柴家的产业，你来视察一二，也是人之常情。”柴止画仍未说话，碧云则笑道：“不是的，柴大哥他……”柴止画打断她道：“碧云，咱们镇的事，又何必对外人讲说？”碧云一吐舌头，回身去柜里准备茶点。

柴止画叹了口气，目光却不看向众人，道：“你们今日过来，可又问了家母什么？”

虞可娉道：“我们来印证一些旧事，也没什么特别。柴公子，我想问你，令尊早年曾经戒酒，如今重又复饮，你可知是因何么？”

柴止画道：“我年前才从临安回来，这些年与家人聚少离多，家严何时戒酒何时复饮，我都不知情。”

虞可娉道：“那么令尊平日有无服食什么药物，你可知道？”

柴止画摇头道：“我说了才回家未久，这些事都不知道，何况你必已问过家母了，又何必再来问我？”

娄之英疑道：“你在家中也住了将有一年了，怎地父亲的日常习性，竟半点不知？”

柴止画大声道：“我学业未成，丢尽了柴家的脸，怕被家严责骂，是以总离他老人家远远的，又有什么奇怪？如今他尸骨未寒，我却好生后悔，未能在生前得尽孝道，你们落井下石，非要揭我疮疤，很开心么？”

碧云听到吵闹，忙转过头来瞧看，柴止画向她望了一眼，站起身道：“那个邝思文今日纠集了一帮刁民，不知在私议什么勾当，正主你们不去追踪，尽来盘问我又有何用！”扔下茶钞转身去了。

碧云见他匆忙而走，自顾摇了摇头，端着茶水过来道：“老爷身逝，大少爷心情不佳，说话刻薄了些，大伙多多见谅。”

虞可娉道：“柴公子时常来茶坊么？”

碧云道：“他是少东，偶或过来看看，也没什么稀奇。”

虞可娉道：“我听说这位柴大公子爱舞文弄墨，不喜经营生意，对家里的产业并无关心，几乎很少去自家店里消遣，小妹子可知么？”

碧云道：“其实他……”顿了一顿，又道：“其实他们主家的性子是非，我一个奴家也不知晓许多。”转身收了柴止画的茶具，回到柜里自行忙活去了。

宋巩道：“适才柴大公子说邝思文正在和乡民聚会，咱们要不要去看看？”

娄之英道：“宋仵作不是推测邝掌柜并非凶手么？”

虞可娉道：“纵使他不是凶手，但他突然为乡民伸张这事，处处透着古怪，我心中已有计较，咱们今日便去将他这西洋镜戳穿。”三人又沽了两大壶茶，起身出了茶坊。