娄虞同时惊呼，道：“清忠禅师便是当年的打虎英雄武松？这我们如何不知？水泊梁山一群好汉替天行道，后被朝廷招安东征西讨，立下多许战功，武爷爷正是奋勇杀敌的先锋，没成想这位独臂高僧便是此人！”想到竟和这位近似传说般的人物谈论了半天，心中都升起一丝异样。

司马先生喜道：“原来你们这般年纪，竟也知道他这些掌故，不过他出家之后，不愿提及过往，是以你们不问，老朽也不便多说。”众人一路闲谈，不久已到了司马家中，娄虞见天色渐晚，不肯再多叨扰，和司马先生道了谢，告辞赶回泰坤堂。

到了医馆洪扇尚未归来，管事给二人备了酒饭，两人匆匆吃完，虞可娉道：“大哥，待会洪神医回来，今日拜会清忠禅师的事，你说不说与他听？”

娄之英一怔，道：“我和师兄向来无话不谈，为何不说与他听？”

虞可娉叹道：“洪神医昨儿个曾说，他只一心求医问道，不想沾惹江湖是非，今日咱们得到的讯息，多和朱七绝有关，你果真要讲给他听么？”

娄之英沉吟了半晌，道：“嗯，你是要我学邵大哥，莫将这些祸事引在亲人身上。好，待会师兄问将起来，我不说便是。”

两人商议得当，又谈起明日要去建康，虞可娉央他讲些幼时故里之事，娄之英虽出生于此，但彼时年幼，也记不得许多，二人胡乱说着，直到三更时分，洪扇这才回家，他在城中奔波出诊一天，早已疲累不堪，和两人闲话了几句，讲明明日一早便即动身，回到房中倒头便睡。

次日管事早早备好马车，三人行了足足两天，直到第二日日落方驶进建康城中，那建康是南方第一大城，古时曾有六朝建都于此，端的宏伟繁华，洪扇带二人在城中最大的食肆饱餐一顿，最后榻在泰坤堂分店，娄之英见这分馆虽远比临安城中的要小，但朴素典雅，别有一番风味，里头的掌柜、伙计也个个精明干练，心中对三师兄禁不住地钦佩。

如此睡了一夜，第二天洪扇要拜会建康城里的官员豪绅，一早便出了分馆，娄虞闲暇无事，在秦淮河胡乱逛了一圈，虞可娉道：“大哥，你生长于此，可知城中还有什么好玩的地方，带我去看成不成？”

娄之英摇头道：“我们那时住在乡下，我娘一年也未必带我来建康城一次，是以我也并不熟悉。”

虞可娉道：“那咱们去乡下你家旧宅瞧瞧如何？左邻右舍你可还识得嘛？”

娄之英道：“我那时年岁幼小，只依稀记得几个伯伯婶子，那里叫做四圩村，离建康城足有五六十里，可真要去么？”

虞可娉道：“大哥生长的地方，我如何不想去看，咱们及早动身，午后也可到了。”

娄之英自父母亡后，还不曾回过家乡一次，平日每每起了这个念头，总怕睹物思人，想起双亲，再者自己六岁便即离开，实也记不得许多，此时一经虞可娉鼓动，倒也想回去看看，于是二人即刻启程，那四圩村就在长江边上，两人到江中雇了客舟，那船顺风直下，果然一个时辰便到，娄之英边走边忆，一路引着，在岸上行了三五里路，已到了四圩村上。

虞可娉见这村子虽大，但家家都是茅屋瓦房，瞧来甚是素朴，似乎没什么大户人家，想起侯百斛说，娄之英的父亲年轻时曾是惯盗，成家后痛改前非，自革出了师门，特意隐居在乡下，看来此处正是绝佳之所。娄之英初时尚记不起家乡全貌，待身临其境，忽地全都忆起来了，进了村后拐了三拐，来到一所小院跟前，站在土坯墙外默默看着，心中既酸又沉。

虞可娉见了他的神情，已知这里便是他家，抬眼仔细张了一张，见木门虽上着锁，但并不陈旧，土坯围墙也没破败，似乎不像无人居住的模样，疑道：“大哥，这里便是你家么？怎地并无荒废之象，莫非这些年还有人打理不成？”

娄之英摸了摸院门，道：“不错，我幼时便和父母住在这里，想是十几年无人来管，此处已住了别家了。”

他二人在门前说话，隔壁草屋有人听到外头生人声音，趿拉着鞋出来观瞧，却是一个年近七十的老妪。娄之英见她依稀眼熟，记起了此人姓李，忙躬身施礼，道：“李奶奶，十数年不见，您老可还好么？”

那老妪见这陌生青年认得自己，吓了一跳，向后退了两步，颤声道：“你……你是谁？到我们村来，却要找谁？可是跟前些天那伙人一路么？”

娄之英不知她在说谁，道：“李奶奶，我是小英呵，幼年时你家里做了豆干和鸭掌，常常分给我吃，您不记得了么？”

那老妪看了看隔壁空房，又仔细端详了他片刻，才道：“你是……娄相公的儿子？你长得这般大了，那年你一家三口说去南下探亲，怎地一去不回？你父母可还好么？”

娄之英眼帘低垂，道：“我父母都已过世了。”那老妪身子一震，一时说不出话来，娄之英又道：“李奶奶，我家可是变卖给人了吗？我看不像十来年没人住过。”

那老妪以为他要追究什么，退到自己屋中，低声道：“我不知道，娄相公与何老六当年最好，你去向他来问问看。我灶上还炖着剩饭，要先去看下火头。”将房门半掩，仍趿拉着鞋回去了。

娄之英认得她提及的何六，父亲生前在村中并无朋友，此人能说会道，倒时常跟父亲闲谈，一来二去，两家也算熟络，何家就在右首三间房后，几步便到，两人上前叩响门环，里头有人应了一声，出来开门，却是一个中年妇人。

娄之英辨了一辨，道：“何婶子，你可认得我么，我是娄千里的儿子小英。”

何婶子猛然听见故人名字，先是一阵错愕，继而恍然，道：“你……你是小英，你一家可到哪里去了。”回头高呼丈夫，何六听到门前异动，也赶忙奔出来看，见一对青年男女站起屋前，却不知是谁。娄之英见何六两鬓斑白，脑中那个三十多岁的壮汉如今已年过半百，想起旧日父母的音容，止不住流下泪来，颤声道：“何六叔，我是小英，你还记得么？”

何六呆愣了半晌，终于缓过神来，重重点了点头，向浑家道：“咱们莫堵在门口，快请人来里头坐。”何婶子也明白过来，急忙忙端茶抹凳，招呼二人，何六问道：“我的侄儿，这些年来，你一家到哪里去了？这次怎你一人回来，娄大哥和大嫂却在何处？”

娄之英强忍住泪水，将离了家乡的遭遇说了一遍，何六听说娄千里夫妇早于十数年前便过世了，不住地唏嘘叹息。娄之英又道：“六叔，我记得当年临走之时，爹爹曾托你看护家宅，可后来我们一去不返，这许多年过去了，我家想必也都变卖给人了罢？”

何六脸现窘态，支吾道：“这个……你家，其实……”娄之英怕他误会，忙道：“六叔，我们一家音信全无，这宅子本就荒了，便是卖了也无可厚非，如今小侄衣食无忧，并非前来讨债，只是忆起童年往事，想求宅子现今的主人，让我到里头看一看。”

何六叹了口气，道：“宅子并没有变卖，那一年你们全家走后，我道没多久便会回来，哪知等了半年，却也不见踪影，后来几场大雨下来，我看院墙有些松动，便亲手修补了一番，又去到屋中打扫整理，此后每隔几月，便去你家中翻修清洁，总盼着有一天娄大哥回来，还有地方可住……”

娄之英心下感动，颤声道：“六叔如此费心，可惜我爹爹妈妈，再也回不来了。”

何六脸上一红，道：“好侄子，叔叔这般照料你家，其实……其实也存了一片私心，三年前你那兄弟成亲，家中局促住不得人，叔叔婶子擅自做主，把你家腾出让他俩做了临时的婚房。我想娄大哥只要回来，咱们便立马搬出，是以这个……这就……”

娄之英这才明白先前他为何窘迫，暗道此人是个老实巴交的农民，贪了这一点便宜，便心中不安起来，好像生怕自己责怪，忙笑道：“六叔，这房子本就是父亲从村民手里沽的，如今他老人家仙逝，我又不用，您老费心照料这十来年，便送与你家，也是理所应当，这事不用再商议了。既然没有卖给别人，那开门给我瞧瞧成不成？何兄弟今日可在家吗？”

何六道：“他小两口半年前去了扬州城做工，已不在里头住了，侄子要看容易，我这就取钥匙给你。”一面在柜中翻找，一面又道：“说来也怪，前几天刚有人来打探娄大哥的府宅，今日侄子你便来了，我月头做梦，也曾梦见不少往事，看来那是周公特意提点于我。”

娄之英想起适才李奶奶的话，问自己是不是和那伙人一路，如今何六又说有人打听自己家宅，心中一动，道：“六叔，你说的这人，是何模样，他问我家来作甚？”

何六道：“那人四十来岁年纪，生的身材瘦小，面色蜡黄，留着三绺微须，他自称是娄大哥的师弟，想要拜会恩兄，问我家宅是哪一间，我见他说话不尽不实，只指给了他看，却并未开门放他进入。那人在村里待了半日，也不知何时便走掉了，侄子，你可认得他么？”

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