次日，李归虚将家里风干的鹿肉装在麻袋里，放着两个箩筐，叫亭里的一个亭卒挑了，赶早送到郡尉府，好返回亭里当值。

寅时就去，趁天亮之前，人家不注意他的行踪，避免闲话。

过了泗水河岸，快到郡尉府的时候，见黑蒙蒙里有一个人大踏步闯了过来，李归虚躲闪不得，两个人撞了个满怀，退了一步，都要抽出腰刀来，彼此呵斥对方是谁。

李归虚听见对方的声音，知道他是王安在，吃了一惊，追问道：“这么早，王兄到哪里来？”

王安在也发现是李归虚，旁边还有他属下的亭卒，挑着担子，一下心虚，收了腰刀，支支吾吾道：“我去泗水亭回来……李兄何处去……”

李归虚估摸这人，一定是去郡尉家，这条路去泗水亭，却是绕一个大圈子，见他鬼鬼祟祟回来，定有名堂，刀子逼过去，抵着王安在的胸口，厉声道：“姓王的，想不到你这龌龊小人，昨天晚上刚拿了我的钱，回去就连夜去了郡尉家，这也太无耻了。还我钱来！”

王安在后退一步，道：“李兄为何对自家兄弟动起刀来？”

不想李归虚便上前一步，刀尖死死抵住他的胸口，气哼哼的说：“你若拿不出钱来还我，这条路，就别想过去了。”

“钱买马了呢！说好不用还，现在李兄如何出尔反尔？”

“这天还没亮，买什么马？说，是不是将我的钱拿去行贿了？”

王安在心下有点愤怒，忍着道:“李兄说什么呢？我是去泗水亭找刘季去了。见他不在，正要返回，不想撞了李兄，还请多多包涵！”

亭卒见他两个在路上纠缠，劝道：“两位大人，抬头不见低头见，为何如此见外，再不走，天可是马上亮了。一会郡尉出去了，咱们可不能空跑一趟……”

李归虚怒道：“你个下人，多什么嘴舌，还不赶快把担子先挑过去？”

亭卒被李归虚吼了一声，吃力不讨好，迫不得已，挑了两个箩筐，再不管他们的事，向着黑暗里自去了。

王安在见李归虚步步紧逼，全然不拿自己当一回事，怒道:“只允许你去送礼拉关系，就不允许我王某去送礼拉关系，真的是岂有此理了！你若不收了刀子，休怪我不客气。论打架，你比起我王某人来，还嫩得很……”

话没说完，身子往左虚晃了一下。

李归虚认为他朝左边躲避，疾步朝前，一刀劈去，却扑了个空。

怎知王安在已后退了一大步，距他刀口在两步开外，借他一瞬间发愣，刀已握在手，疾步上来，一刀劈下。

那一刀劈下去，不是劈在李归虚的身上，却是劈在李归虚的刀背上，如是千斤之力，听到“啪”的一声金属抨击，李归虚觉得手掌虎口一麻，腰刀已被震落，大惊失色，如是一刀又来，身子岂不是被劈成两半？大叫不好，人已窜出一丈之地。

害怕王安在追来，赶紧道:“王兄岂住手，适才与王兄闹着玩罢了……”

哪里知道王安在却不追他，朦胧中见他那惊惶的模样，哈哈大笑道：“你即便不是玩笑又怎的？那钱既已送了我，就是我的钱，我喜欢买马买驴，还是将去送人，你能奈我何？”

“看你那窝囊的样子，还想做什么县尉，能保住你那亭长的位置就算是不错了……”说完扬长而去。

此时天下大白，李归虚见腰刀震落在不远处，去捡了，插到鞘子里，恨的咬牙切齿，想起来自己也是够龌龊的，好钢不用在刀刃上，有钱却拿去送给自己的对手……

走到郡尉府门口，见亭卒息了担子，不敢敲门，坐在郡尉府邸门前的台阶上，正等李归虚赶来呢。

李归虚气愤难平，只是不好在亭卒面前发着，去敲门，那门吱呀一声开了，管家露出个脑袋瓜来，道:“大清早的。你有什么事？”李归虚将来意说明了。

管家道：“今天闹什么邪，半夜西门亭王安在来，把郡尉打扰了大半夜，这刚刚躺下，南门亭的你又来了。”

“还让不让郡尉大人休息了？罢了，罢了，岂将东西抬进去，你就不要进去打扰了。一个两个好像不用到亭里当值似的……”

只是让亭卒将两个箩筐的鹿肉干挑进去了，大门又关闭，却把李归虚挡在门外。

好一会，门开，亭卒出来，大门又关闭了。

李归虚问:“郡尉果然在睡觉？”

亭卒道：“应该是。我将两个箩筐挑到了院子里，管家叫我放下，有其他下人来挑了进去。”

“一会，管家过来对我说，郡尉说了，东西他收下了，之前说的事，让亭长大人你不要多想，回去做好本职，再过几天，沛县属下三老没有人推荐上来，这件事就如之前所说，三中选一。”

“还说，这件事就在郡衙内部处理，不经过朝廷太尉府了，沛县出了那么多事，再搞一场比武大赛，恐怕不合时宜。”

李归虚觉得心中空空，虽说按照郡尉的意思，要搞好与县令的关系，将重金送了县令，阻力虽说去了一大半。

可是，如若拿下县尉那顶将军冠帽，仍然困难重重。

王安在骗了他，这个倒是不足为畏，如是刘季也有行贿这一手。

别说自己，就是王安在，也别想和刘季争得。

李归虚一下子觉得心灰意冷，问亭卒道：“你实话实说，我，王安在，刘季，这三个人，哪一个更适合县尉的人选？”

亭卒道：“我觉得，李亭长你最适合。王安在没有县衙当班的经验，没有人缘，只是和县令关系稍微好一些罢了。”

“可是，与县令交好，没有什么作用，县尉不是县衙的人，县令固然可以推荐人选，却没有决定权。”

“王安在乃一介莽夫，其属下和各个门亭，以及县城外的各个亭，都说了，王安在除了打仗抓贼，斗大的字不识一箩筐，对为人之道一窍不通，若是他当了县尉，如何管得这一县之地？”

“又说刘季吧！这个人嗜酒好色，全然不把县衙的官吏当一回事，每一次喝酒之后，不是拿县令取笑，就是拿县衙的小吏开刷，弄得一个沛县的人，凡是有一点官职的，对他都是不肖之情。”

两个人回到南门，李归虚叫亭卒进了亭里，自己出了城去。