“为什么会粮尽？”

“王上，自彭越劫掠昌邑等地以来，粮道只剩寿春一线，可前几日大司马遣人来报，发现有叛逆英布率刘季老贼同宗刘贾等人出没，粮秣怕要晚几日起运，以策万全。所幸靠之前一战缴获，还有十日可炊……”虞子期面色羞赧地道。

“大司马……周殷……”项羽心中默念了几句，又问道：“全军现在还剩多少战马？”

“不足五千……”

虞子期声音越说越低，众人的脸色也随之凝重起来。

“足矣。”

落针可闻的大帐里，项羽微笑道。

“子期，去吩咐所有骑兵将士，就说大战在即，为防不时之需，除战马原有一侧马镫*以外，再准备一副马镫，尽量皮制，铜铁最佳，安置于另一侧，要快！”

“唯……”

虞子期满头雾水地应诺着，和同样不明所以的大将们一起出帐，开始了紧锣密鼓的战前筹备。

楚营中央，猎猎作响的大旗下，一群军士围着一个木牌，上面粗略写明——据查，此前为王上主治之军医，系汉营之奸细，散布关于诸将官之流言蜚语，罪大恶极，还妄图毒害王上，所幸王上洞见万里，未让小人得逞，现已被正法，还望所有发现此类害群之马者立刻上禀中军都尉项庄，一经查实，必有重赏。

“呸，以前怎么没看出来这人面兽心的败类！”有兵士怒骂道。

“你认识这人？”一个瘸腿伤兵晃晃悠悠地凑上来问道。

“不熟，给我治过腿伤，用药有些手段。”

“可惜了，不然让他治治我这脚。”

“算了吧，”那兵士翻了个白眼，道：“我现在想想都后怕，回头找个医匠瞧瞧，别给我下了毒都不知道！”

“就你，也配？”一个执戟郎官走过来道：“你知道一杯鸩酒多贵么？把你卖了也就换那么一丁点，连只老鼠都喂不死，想臭美，等当上将军，娶个十几房小妾，让她们天天喂你喝！”

“嘿嘿，那要等猴年马月，还是先吃饱再说吧，别一不留神成了饿死鬼。”

……

看热闹的人本就是一时兴起，议论完了也就各自散去，回各自的营地了。能说会道的伤兵和执戟郎不声不响地走在人群里，就像不曾相识过一般，错身而去。

直到天黑之后，在空无一人的炊事营伙房里，伤兵小心翼翼地走进来，全无之前的笨拙，脚上的伤患也“痊愈”了。他贼眉鼠眼地东张西望过后，确认四下无人，几声轻呼，执戟郎从阴影中走出，越过几个灶坑，来到伤兵面前。

“现在风声紧，有话快说，说完快走！”执戟郎有些不快地道。

“你觉不觉得今天这事很古怪？”

“古怪？”

“嗯，人杀了，可从头至尾都没见到军医尸身，”伤兵不疾不徐地道：“依项羽那脾气，往常出了这种事，怕早就大卸八块、枭首示众……你在中军值守，有没有什么发现？”

“没有，白天看见大将们统统进帐，本想凑上去听听，谁想虞子期那匹夫竟带着人把二十步内全戒严了，根本听不到里面的动静。”

“项羽是死是活也不知道？”

“这个当然知道，”执戟郎语带不屑地道：“昨日轮值的时候，我借机靠近瞧了瞧，就见项羽面色苍白地坐在范增那死鬼的灵牌前面，半天一动不动，方士打坐也没这么久，要不是后来那厮莫名拿起面镜子照个不停，差点怀疑是不是尸僵。”

“面色苍白？难道身体真的出了问题？”伤兵眼珠一转，深吸一口气道：“莫不是那军医下手得逞……”

执戟郎一听，周身立时气血上涌，急得有些喘不上气，如果这是真的，报上去他们俩就立大功了。

“不可能，军医不是汉营的人。”

身后突然传出人声，两个细作大吃一惊，同时掏出怀中利刃，定睛细瞧，隐隐约约看见暗处有一个人影缓缓移来，待看清来人的军需官打扮，这才放下戒备，收回兵器。

“你今日来迟了。”执戟郎冷哼道。

“我也是身不由己，”军需官解释道：“虞子期那家伙不知道抽什么风，到处找人手做马镫，还不要布的，一边敲铜打铁，一边割皮子，我忙得脚不沾地，拼命调配军资，累得腰酸背痛，回头找医匠制一些白驼山壮骨粉……”

“方才你说军医不是我们的人？”伤兵毫不客气地打断道。

“是。”

军需官不再啰嗦，神情肃然开始阐释。

“那还是一个月前，鸿沟议和的时候，陈都尉命我借职务之便，用缺衣少食为由，引发营中将士不安，以此促使项羽早日东归，但其实，楚营最缺的并不是衣食。”

“药？”

“是，我看楚营军医因缺药耽误医治，一直被中军帐问责，俱是敢怒不敢言，就打算说服其中几个，若是有机会，直接把项羽毒死，岂不一劳永逸？”

“后来呢？成功了？”

执戟郎、伤兵焦急地问道，军需官却只以苦笑回应。

“没有，都尉否决了我的提议，因为风险太大，下毒这种是个人都能想到的计策能不被加以防范？而且据说项羽无论进食、用药，虞姬都会抢先试吃，所以此计成功的希望不大。”

“确实如此，我亲眼见过好几次。”执戟郎皱眉道。

听了这话，三人皆默然不语，场内立刻陷入诡异的沉默中，不多时，伤兵看着执戟郎道：

“几位主将离开中军帐后，你可曾见过项羽出现？”

“未曾。”

“也没听到帐中出声？”

“不错。”

“我手下几个在大帐值守的人也没听到动静，而且散会之后，钟离昧、季布、项庄把中军帐内外的军士全换成了自己的亲随！”军需官补充道。

“未曾擂鼓便在中军帐密会，密会后就撤换了项羽的亲兵，还将服侍项羽的医匠以内奸之名秘密处决，却不见项羽……慢着！”

“你想到了什么？”执戟郎、军需官赶忙问道。

“之前你说虞子期在预备马镫？”

“是。”

“要进攻汉王死守的固陵城，不打造云梯，造劳什子马镫作甚？”

“莫非楚军想逃？”

“刚战胜汉王一阵，士气正旺，加上固陵摇摇欲坠，你是项羽，舍得走吗？”

“那项羽为何躲着不见？还有军医……除非是想掩盖……难道说项羽……”

“死了？！”三人异口同声道。