其实陈平何尝想呈上这种未经证实的情报?鸿沟协议刚成的时候，他力主撕毁合约，奔袭楚军，结果偷鸡不成蚀把米，再度惨败。

好不容易逃回了固陵城，楚军也尾随而至，可韩信、彭越这些诸侯仍旧作壁上观，成心看刘邦的笑话，进而待价而沽。最让人揪心的是，全军上下皆是失魂落魄，甚至一日三惊，毫无士气可言。

连周勃、灌婴这群粗坯都能察觉，他这样的七窍玲珑心如何不知？眼下哪怕有多么渺小的机会，背负着整个汉营怨恨的陈平也要尽力一试，而看着面前大发脾气的汉王，他知道自己没有做错。

“一帮废物！前天来报项羽病了，昨天又讲身体一切如常，现在居然说人已死……你那些细作是瞎子还是傻子？还是说楚营又冒出两个叫项羽的？”

刘邦脸色煞白，飞起一脚把盆踢翻，溅了身边美婢一身脏水，自己恍若未觉地赤着脚，在一片狼藉的室内自言自语地来回踱步。同时还无意识地把手指塞到了嘴里，啃起了指甲，身体忍不住地发抖，粗重的呼吸声愈发急促，浑身须发抖得越来越快。

“项羽这厮，既然兵临城下，忽然又不打了，这其中一定发生了什么变故……是死了？还是病了？到底是怎么了……如果没出什么问题，照他那性子，此刻已然挥师攻城，而不是像现在这么安静……”

陈平、灌婴、周勃看着刘邦癔症发作一般自说自话，面面相觑又不敢进言，生怕一不留神招来无名怒火，又担心王上出什么意外，只好站在原地苦等，却没注意背后一个清瘦的身影快步入室。

“参见……咦，王上何故如此？”

“哦，子房啊，”刘邦总算停了下来，满脸倦惫地道：“还不是被项羽匹夫折腾的！”

“项羽？楚军要攻城了？”张良诧异道。

“那倒没有，可也够头疼的。”

身心俱疲的刘邦坐回榻上，使了个手势，陈平当即将细作传来的消息复述了一遍，张良听完凝视虚空，若有所思，片刻后才回应。

“禀王上，良听斥候来报，一个时辰前，有楚军出营。”

“多少人马？”

“天太黑，看不清楚，不过听动静，至少千骑以上。”

“莫不是陈平说的那些骑军？”

“极有可能，但具体情形仍需再探。”

“哎，什么也做不了……”

刘邦颓然躺倒，厚实的手掌用力地拍着脑门，直觉得心口说不出的烦躁，正想打发四人离去，却见张良一副欲言又止的模样。

“子房有话说？”

“是，敢问王上……”

“但讲无妨。”

“王上是否还记得之前与臣商议过有关将淮泗之地划分给齐、梁二国之事？”

张良话还没说完，就见刘邦脸上布上一层阴霾。

“当然，不过此一时彼一时，现在楚军动向不明，若是寡人前脚刚把地封出去，后脚就传来项羽的死讯，那岂不是亏大了？”

“臣并非请王上允诺封地一事。”

“呃，”闻言，刘邦稍露尴尬之色，随后问道：“子房是想说……？”

“臣以为，眼下决战之期将近，韩信、彭越都欲借平定项羽向王上索取封地，不如将楚军动向悉数告知。”

刘邦听得一头雾水，明知那两人贪得无厌，不见兔子不撒鹰，共享再多的军情又有何用？

“妙！”

几人中，陈平片刻想通，不禁脱口而出，一看所有人都盯着自己，马上意识到方才失态。但见张良朝自己微微颔首，便开始解释。

“禀王上，子房先生是说，既是平定天下之战，没有人比韩信、彭越更想早日覆灭项羽，万一错过此战，封国将再难有所寸进。如若听闻楚营变故，必然忧心楚军溃败，而自己又失去参战的机会，日后便是空有王爵而无寸土，为天下笑。”

刘邦听着陈平的分析，内心感到说不出的暖意，脸上血色也渐渐恢复。

“而即使楚营并无异常，借此一事，齐、梁二军也必将作出预判，同时整军经武，以便一旦战事……战事紧急，尽快投入战局。”张良补充道。

“好！此事就有劳子房了。”刘邦含笑道：“还有楚营，要加紧探查中军虚实。”

“唯！”

看着张良和陈平齐齐领命告退，一股强烈的倦意涌了上来，刘邦有气无力地对灌婴、周勃吩咐着。

“找些人去传话，有多少算多少，明天起床之前，寡人要全军上下都知道项羽快不行了……阿欠！来人，再打盆热水上来……”

……

与汉营的忙碌不同，楚营一片寂静，除了巡夜的士卒，似乎全部沉浸在梦乡之中。其中大多数人都没想到，借着夜色的掩护，四千多骑兵在他们的王上率领下，正悄悄地离营东去。

然而熬夜行军的骑兵们却没有任何抱怨，相反，每个人都大为惊喜，因为他们发现自己的双手突然间解脱了！

依靠双马镫的使用，脚下有了强劲的支撑，人力与畜力有效互补，士兵和战马完美地结合在了一起。战士们用心地感受着人马合一的喜悦，他们以后就可以在奔驰的时候轻松射击，可以在冲锋的过程中随意挥动兵器，却不必担心稍不留神就坠落马下。

如果不是上面下了严令禁止喧哗，骑士们激动得直想放声高呼。双马蹬带给他们的好处实在太多了，最直接的就是远离了死亡的威胁，现在，他们不再担忧害怕，对未来充满信心，只等安然无恙回到家里的那一天，与亲人们幸福地团聚，尽管给他们带来希望的，只是一个小小的马蹬。

已经快被部下视作再生父母的项羽，此时正与桓楚、萧公角、季心等将领商议行军路线。对于马镫的功效，老于军旅的几位将军震惊之余也是激动不已。

骑军战斗力的骤然提升让大家不吝赞美，而项羽却是无暇消受，在与众将一番商议后，带着四千将士前往此行的第一站——城父*。