“韩信率领的主力到哪儿了？”刘邦看着一路风尘仆仆，正在向自己行礼的曹参，都是沛县出来的老兄弟，也懒得客套了，直奔主题道。

“禀王上，末将临行前，齐王已整装待发，只是……”曹参抬头瞅了瞅刘邦，看见主君脸上除了疲惫，并无其它表情，于是便壮起胆子答道：“只是即墨（今山东省青岛市所辖）一带仍有田氏余孽流窜，故齐王打算先让末将前来一探楚军动向，待在齐地完成善后，再南下助王上一臂之力。”

“不知齐国三十万大军何时可以了结那几千田氏余孽？”刘邦咬牙切齿地问道，语气中的不善，在场的只要脑子还算正常，是个人都能听得出来。

“禀王上，末将已派人快马北上历城，告知此间战况，催促齐王早日南下！”曹参作为沛县起兵前就与之共事多年的旧部，知道刘邦此刻的怒火已经到了爆发的边缘，所以二话不说，直接单膝跪地，半是上报半是劝慰地道。

“快马告知？他知道寡人这惨样子就会来了么？来人！”刘邦还是不出意外地发火了，只是与众人早已习惯的破口大骂不同，这次汉王大人只是叫来了身边仅剩的文吏，恨恨地吩咐道：“拟诏，划陈（淮阳）至东海之地予齐国治下，再告诉韩信，若能杀了项羽，寡人连楚国也一并给他！”

周围的汉军将领们全数默然，面对着眼前的一切，皆是缄口不语，无一人敢发出丁点的响动，距离刘邦最近的曹参更是脊背发寒，一粒接着一粒的汗珠从额头滑落。

王上终于还是妥协了！

过去的一年里，他用尽了一切手段，宁可与西楚和议，也没在齐国疆域一事上松口。明知只要大方一下，战事说不定就能尽快结束，偏偏就是舍不得把东方最富庶的几十座城池封出去，哪怕在固陵快朝不保夕了，也要硬撑到最后一刻。

现在好了，二十万大军灰飞烟灭，无论是和楚军叫板，还是跟齐国扯皮的底气都没有了，两害相权取其轻，除了向韩信低头认错以外，已经别无出路了。

汉营诸人完全可以想象，他们这位看似豪爽大度，实则小肚鸡肠、锱铢必较堪比貔貅的王上，此刻心里怕是正一遍又一遍地问候着项羽，或者韩信，抑或同时问候两人的祖先……

“曹参，你从齐地南下，一路上可有遇见楚军斥候？”

刘邦沉默了一会儿，冷冷地询问起了后方的情况，曹参看见王上没再纠结齐地的糟心事，立即上前作答。

“禀王上，末将一路上未遇阻碍，想必楚人此战也没料到齐王会出兵助阵，就连沛县一带也是风平浪静，乡闾父老还要设宴招待，但是军情紧急，只能……”

“设宴？”刘邦一听，忽然感到肚肠空空，这才想起自己已经整整一天没有进食了，于是朝麾下将领们下令道：“天色已晚，大家都累坏了吧？且随寡人返归故里吃……暂避楚人锋芒，养精蓄锐，择日再战！”

“唯……”

汉军将士们有气无力地应诺着，自打看清楚所谓的“援军”原来只有区区五千弱旅，满满的士气顿时一落千丈，再也不去想着什么奋勇杀敌，只想找个暖暖的避难之所，吃顿饱饭，以及睡个好觉。

大脑恢复正常运转的刘邦此刻在与手下讨论此战的得失，除了寻找稳妥的后退路线以外，固陵方面的战事也是所有人重点关心的。

只是他们没想到，项羽会放弃亲自手刃汉王的机会，而是带着骑营奔袭固陵……

更没想到的是，他们走之前小心翼翼部署过防务的固陵城一天都没守住，就这么……

降了！

……

在百里之外的固陵，也有一场别开生面的恫吓大戏正在上演，只是表演者和观众的阵营却是互换了身份。

“这颗首级虽然保存得很是完好，但时隔多日，已经开始腐烂，趁着还能看，诸君仔细瞧瞧清楚，正是武王英布的头颅！不过身躯嘛，早就被他已然立誓效忠王上的旧部们剁碎了喂彘犬了！”季心展示完英布的首级后，示意身后之人上前，然后接着朗声大喝道：“空口无凭，还是让尔等相熟之人来道明一切吧！”

随着骑营的将士们齐声高呼，声音直达城门之上，吓得汉卒们牙关直颤，明明楚军所处的位置都在射程之内，却无人敢引弓射出一矢。

而城上众人看着季心身后一人上前，捧起木盒来到城门前，那面孔扭曲的首级，怎么看怎么似曾相识，还真是英布的头颅，而手捧头颅之人，不正是其麾下大将肥诛么？

“兄弟们，不要再负隅顽抗了，刘季那个老匹夫一看见项王，就扔下大家伙跑啦！”肥诛造谣生事不嫌话糙，语不惊人死不休地道：“想尔等出生入死图个甚？不就是想立功受赏，早点荣归故里么？可那狗日的刘季什么时候给过你们机会，睁开眼看看吧！每次上阵送死的不是你们关中人，就是我们淮南人，有便宜捡的时候，哪一回不是把他沛县的旧部派在最前面？！韩信至今尚且连一块封地都没有，还以为能轮得到尔等么？”

肥诛一见城门上的众人皆是默然不语，又一指身后五花大绑，被押至阵前的樊哙，朗声言道：“各位将军，尔等尽皆是难得的干才，不亚于灌婴、周勃那些汉营的老人，比起狗屠樊哙这种靠着裙带关系封侯拜将的，更是天壤之别！

项王早就有意招揽大家，以前没有机会，今日王上近在咫尺，诸君千万不要错过。降了吧，在项王麾下，又正值用人之际，大家伙有的是机会立下功勋，大展宏图，最重要的是，早一日结束战事，可以快些回到家乡，不用再白白地做沛县那些人升官发财的垫脚石！刘季老匹夫宁为瓦全，不为玉碎，厚此薄彼，倒行逆施，天怒人怨，弃尔等忠臣良将如敝履，尔等还要为其陪葬，岂不是大大的冤枉？！”

看见城上汉将们依旧沉默不言，肥诛看出了他们的踌躇，便又大方地道：“项王知晓尔等一时间很难下定决心，特此予以尔等几个时辰商量，日落之前，作出答复。如再冥顽不灵，项王将下令进攻内城，肥某一介草莽，尚得王上重用，诸君才能卓著，前途无量，切莫自误！”