此时，轻柔的音乐声响了起来。来宾们纷纷成双成对，随着乐曲的节奏，步入厅心，翩翩起舞。

原来是主人怕这两位在一起时间久了尴尬，提前了舞会开始的时间。

雷诺公爵抢先一步，邀请了今晚的女主人，艾尔默特夫人步下舞池；宋侯爵只能心中大叹倒霉，走向另一位尊贵的女宾，雷诺夫人。

而辛格拉尔伯爵则并未急着下场，而是退在一旁，随口敷衍着几个上来寒暄的客人，目光灼灼地在人群中搜寻着那个令他念念不忘的倩影。

因为身份的问题，艾并没有随着葛尼亚进入大厅之内，而是在左侧专门招待像他这样的家族武士的偏厅里，找了个不起眼的角落，冷眼看着正厅内的一举一动。

那美轮美奂的大厅内，迷离的晶光和优雅的音乐下，上百位在京城甚至在整个大陆上都算是最上层的贵族仕女们，正舞蹈着，调情着，或是暗藏机锋地寒暄着，犹如在戏台上表演一般。演绎着无数人费尽心机，削尖脑袋也想加入其中的顶级权贵生活。

虽然知道机会不大，艾仍是微微眯起眼，打量着变幻的人群，看看是否能分辨出些熟悉的身影或是声音。

摩古亚城外伏击中现身的圣域和魔法师，应该都来自于京城；而地下宫殿内，那只闻其声不见其人的两个神秘人，身份应该也足以出席今天的晚会。

出乎艾意料的是，包括偏厅的众武士在内，艾并未发现几个值得关注的高手。

而那位号称‘帝国郁金香’的休缇大公爵，也至今仍未现身。

“这位兄台看上去面生得很，不知是哪位大人府上的？”

有人走过来，开口寒暄着。

来人是位四十许的红发武士，一脸自来熟的笑容，胸口配着枚银色四叶草的纹章。

“本人斯派克，阿尔芒伯爵家的武师。”

来人熟练地自我介绍道。

见艾转过身来，斯派克迅快地瞄了眼艾胸前的纹章，露出恍然的神色：

“原来如此，那一家的武师可不好当啊。”

旋又疑惑地说道：

“怎么好像在哪里见过兄台的样子？应该就在最近吧。”

“多谢提点，”

艾淡淡答道，避开最后的那个问题：

“我对当这个武士的麻烦倒也有些准备，但就现在看来，这里的绅士们倒还表现得彬彬有礼，没有传言中的那样夸张。”

斯派克露出神秘的笑容，扫了一眼正厅内的情形：

“明面上，当然得讲究贵族的礼仪。。。我也不细说了，兄台若是能当久了，自然知道其中究竟。不过，在我看来，便是今晚只怕也不易过呢。”

艾不想继续多说下去，岔开话题，似是顺口问道：

“都说京城多圣域，今晚好像没几个？”

“哈，兄台大概是不常来这种场合吧。京城多圣域是不假，各大家族都有几个供奉在那里；不过嘛，圣域们弄个名誉的贵族身份不难，但要想进入到那里，”

斯派克用嘴努了努正厅的方向，

“可又不够了，难道像我们一样，纡尊降贵到这偏厅里来？”

“不过，今晚这里还是有些真正的高手的。”

斯派克显是说得兴起，

“雷诺大人自己便是有名的圣域高手了；另外，那位顿克老先生，大陆最有名的雷霆剑士协会的会长，更是京城里顶级的圣域高手；顿克会长这几年可是傍上了宋大侯爵，混上了个世袭勋爵的身份，终于算是个真正的贵族了。”

斯派克语中带着讥讽，所指的那人，正是先前艾最加注意的那个身材高瘦，举动间气势凌厉如剑的白发老者。

“顿克便是京城里的顶级圣域了吗？”

艾并不认为那个顿克能比现在的自己强上多少。

“论真正的顶级，那当然是圣骑士团了，不过圣骑士们又怎么会来这种私人的晚会？”

艾的眼神中倏然闪过难以名状的光芒。

厅内，舞会正是热闹的时分。

一曲轻快的舞曲终了，热衷于这种高雅的交际艺术的男女贵族们，刚和上一个舞伴分手，便积极地投入到寻找下一个目标的活动中去。

厅门口，司仪那不合时宜的激昂的嗓音再次响了起来：

“帝国二等骑士，迪凡.雷诺阁下驾到！”

喧闹的大厅突然间静了下来。

让众人安静下来的，当然不是帝国二等骑士这个‘小小’的爵位，而是‘雷诺’这个姓氏。

一把低沉却富有穿透力的男声趁着这一瞬间的寂静，在大厅里响了起来：

“不好意思，我来晚了；希望没有打扰到在场诸位的雅兴！”

声音的主人是一位约三十岁的高挺英俊男子，淡金色短发，鼻悬如刀；深蓝色的骑士劲装上有一层薄薄地浮灰，仿佛刚刚长途跋涉回来，但配上嘴角两撇髭须，反给人一种潇洒不羁的印象。

男子的脸容和雷诺公爵有着七分相似，只是同样鹰隼般锐利的目光中，少了些岁月沉淀成的深沉威势，取而代之的是几分狂野之意。

“啊，你怎么回来啦？”

一声尖利的惊呼从雷诺夫人的口中传出。

来人迪凡.雷诺，让.雷诺公爵的长子，雷诺家族的第一顺位继承人。

生性桀骜不驯，几年前据说不知因为何事惹怒了雷诺公爵，给‘发配’到了离京数千里外的边境处的，狂风军团驻地去了，不知怎地，今晚突然间回到了京城。

就在不少淑女贵妇们为晚会多了一位英俊风流的年轻骑士而窃喜不已的时候，在场的诸位男士们却知道，这才是今晚的重头戏。

雷诺公爵私下通过这里的女主人举办晚会，便是为了传递这么个消息：

迪凡.雷诺，雷诺家的长子回来了。

对京城里的形式或多或少有些了解的人都已看出，雷诺家族将有大动作了。

另一侧，宋侯爵的脸上阴沉得像要滴出水来，看了看周围，见多数人的注意力都被雷诺骑士的突然出现吸引的时候，便压抑不住地低声怒斥身旁的同伴：

“一群蠢货，废物！克伦你是干什么吃的？这么大的一个人都到了眼前了，连个屁样的消息都没有！白养了你这个家伙！“

“说什么老东西搞这个宴会，是为了推出辛格拉尔那个猪一样的乡巴佬！刚刚还煞有介事地给我弄了一套这个乡巴佬的材料！事到临头，不过是那个老东西打出来的幌子！”

宋侯爵身后那个叫克伦的骑士陪着笑说道：

“是，手下的那群家伙办事不利，给雷诺那个老东西耍了，我会严惩他们的；不过，当务之急，应该立即调查小雷诺是怎么瞒过我们在狂风军团的耳目回来的，他带了多少人回来，此次的目的又是如何？”

“那还不快去！”

宋侯爵用一声低骂结束了自己的训斥，随即马上换上原有的和蔼笑容，朝雷诺骑士的方向走去。

一旁的罗伦特检察长看着前行的宋和匆匆离去的克伦，脸色犹豫不定。

对方既然能瞒过己方的耳目悄然回到京城，自然有了万全的准备，现在再去探查，十有八九不会有任何结果。克伦不等宴会结束便急着而去，只能显示出己方毫无准备，阵脚自乱。

不过他知道，自己的这个主子是有名的“绵羊的皮，蝎子的心。”

说的是此人外表和善，内心却是狠毒，更隐喻此人心眼细小如蝎子之尾尖，容不得物，对手下尤其刻薄寡恩。

此时他正在气头上，自己若是不识趣地劝说，只怕反遭猜忌。

轻叹口气，提步沉默地跟上了宋侯爵。

迪凡.雷诺骑士的突然出现并没有破坏舞会热闹的气氛，小小的喧嚷过后，舞曲再一次响起，在场的宾客和主人都继续尽情欢乐，仿佛那只是个不起眼的插曲而已。

又是几支欢快的舞曲过后，几十名侍女们如穿花蝴蝶般捧着各种精美的茶点和美食走了进来，宣告舞会暂告一段落。

大厅外，奇花遍地的庭园内也处处点起了小巧的魔晶灯，配以架设着的轻便藤桌藤椅和五彩的幔帐，为今夜来访的上流宾客们提供了在清爽的夏夜轻风中，以另一种形式继续高雅的交际的方式。

舞会一开始，便是场中所有年轻男士追逐中心的葛尼亚夫人此时仿佛有些倦了，和周围的几名年轻贵族骑士们打了个招呼，缓步往厅门走去。

甫到门口的时候，一个胖胖的人影斜刺里截了过来，拦住了葛尼亚夫人的去路。

来人正是雅克.辛格拉尔伯爵。